九月初二那天，雅湄用完了午膳，徽蘭和莫丹便開始爲雅湄梳妝了。雅湄換上了一件杏黃色繡有墨蘭的新便服，戴上一個鑲着紅寶石的簪子，便出門打算去蘇麻喇姑處。剛剛踏出惠和堂，雅湄就見十二阿哥身邊的小慶子正躬身候在那裡。一見雅湄出門，便迎上前打了個千：“給妍格格請安了。十二爺讓奴才爲格格領路呢。”雅湄點點頭：“有勞慶公公了。”說罷，就跟在小慶子身後朝慈寧宮走去，心裡還有些小激動，十二阿哥竟能考慮地這麼周到。
路上，雅湄順便問起小慶子：“公公可知十二阿哥的生辰在何日麼？”小慶子躬身回道：“回格格的話，爺的生辰在臘月二十四。”十二月二十四，雅湄默默記下。小慶子接着說道：“格格容奴才多嘴一句，姑姑可是很少邀請宮裡的貴人們一塊兒用膳的，妍格格倒是教姑姑青眼相待了呢。”
雅湄似懂非懂點了點頭，小慶子這樣的話更加能證實她對於蘇麻喇姑地位崇高的猜測了。蘇麻喇姑曾經撫養幼時的順治帝和康熙帝，還有十二阿哥。雖然她名義上只是個女官，但是在宮中人，尤其是康熙的心中，蘇麻喇姑地位絕對高過普通嬪妃。想到小慶子說“姑姑可是很少邀請宮裡的貴人們一塊兒用膳的”，雅湄心裡一陣感激。在這宮裡，瞧不起她的人多，真正待她好的人很少。蘇麻喇姑願意在她生辰這天請她一起用膳，至少說明她對自己不是視而不見的。
慈寧宮蘇麻喇姑的住所從外邊看來十分簡樸，和萬琉哈氏的小屋子並無二致。小慶子替雅湄拉開了門簾，通報道：“妍格格到了。”雅湄便走了進去，發現小屋內裝飾很是精緻，能體現主人不凡的品味和身份。十二阿哥坐在圓桌旁，正直直盯着茶杯看。一旁的蘇麻拉姑是個已然鮐背之年的老人，穿着女官的服飾，笑得慈祥親切。雅湄愣了愣，就見蘇麻喇姑顫巍巍起身福了一福道：“見過妍格格。”雅湄忙上前扶起蘇麻喇姑：“湄兒受不起姑姑的大禮。”隨後，雅湄朝十二阿哥請了安，十二阿哥望向她，微微點了點頭。雅湄敏銳地發現，十二阿哥臉上的笑容似乎比平日裡僵硬了一些。但雅湄也沒有細想，總覺得應該是十二阿哥功課上遇到了什麼問題或是別的什麼罷。
蘇麻喇姑請雅湄也在圓桌旁坐下，然後一個宮女爲三人上了些點心。蘇麻喇姑笑說：“老奴沒想到妍格格來的那麼早。老奴便請格格用些甜點。這是慈寧宮小廚房所制，望格格不要見笑。”雅湄輕輕低下頭：“姑姑客氣了。”
雅湄也沒有客氣，每個小點心都嚐了一些。她發覺蘇麻喇姑這裡的驢打滾特別好吃，入口綿軟，甜而不膩，於是一連吃了好幾個。直到徽蘭悄悄在身雅湄後拍了拍她，雅湄才驚覺過來，擡起了頭來。雅湄就見蘇麻喇姑笑彎了眼睛，連連說：“格格不要客氣，多吃些，多吃些。”十二阿哥也笑看着她，伸出手朝驢打滾比劃一下，說：“請妍格格都用完吧。”
雅湄感覺臉上開始發燙，注意自己的儀態起來。徽蘭將茶捧到雅湄手邊：“格格喝點水吧，仔細別噎着了。”雅湄接過茶水品了一口，是鐵觀音。正在她準備再啜一口時，一個宮女掀了門簾進來：“稟十二爺、瑾妍格格、姑姑，宜小主派人來了。”
宜妃派人來蘇麻喇姑這裡有什麼事？雅湄好奇地望向門外，但只聽蘇麻喇姑嘆了口氣：“請她進來吧。”言罷，一個女官進來朝三人請了安，接着說道：“宜小主聽聞今天是妍格格的生辰，特意請了袁貴人，幾位公主還有格格一起去翊坤宮用晚膳呢。”雅湄心裡一驚，宜妃明知自己在蘇麻喇姑這裡，必定是知道自己要留在這裡吃晚飯的，既然如此還請自己去翊坤宮，一定有她的目的。至於宜妃爲什麼會挑在雅湄生日這天請她去一起用膳，雅湄自己卻是怎麼想也想不通。畢竟，無論是中秋還是宜妃生辰當日，雅湄只是被順便邀請過去的一個格格罷了。專門爲她慶生而邀請袁貴人和公主們來吃飯，莫非是假託這個名義又想來懲戒誰麼？雖然不好隨意懷疑別人，但自從敏妃過世，所有搭上宜妃的事情，雅湄總隱隱會有些不好的預感。
三人沉默了一會兒，就聽十二阿哥開口說道：“宜娘娘盛情難卻，我送妍格格去翊坤宮罷。”蘇麻喇姑淡淡地接口：“也好，請妍格格代老奴向宜小主問安。”雅湄望着蘇麻喇姑，點了點頭，便跟着十二阿哥和那個女官出去了。
走在翊坤宮的路上本是一路無言，十二阿哥忽然打破沉默，拿出一個小禮盒，說道：“還未恭賀妍格格生辰呢，一些薄禮，望格格收下。”雅湄接過十二阿哥手上的小禮盒，道了謝，感覺臉上燙了起來。這是雅湄進宮以來第一次收到生日禮物，雅湄真的格外珍惜些。
到了翊坤宮門口，十二阿哥對雅湄說道：“姑姑還在等我，我先告辭了。”雅湄福下身來：“今日多謝十二阿哥了。”接着，雅湄轉身進了翊坤宮。
主殿上佳餚野炙已經擺好，宜妃正坐在主位上。一見雅湄進來，便眉飛色舞，招呼道：“湄兒來得真快，胤禟身邊有個位置，格格便坐那兒吧。”雅湄望向九阿哥，見他也正一臉不耐煩地望着自己，雅湄低下頭，默默走到九阿哥身邊坐下。雅湄在九阿哥身邊如坐鍼氈，不知宜妃要她過來又教她坐在九阿哥身邊是爲何。不久，袁貴人帶着九公主鈺宓也來了。鈺宓見雅湄坐在九阿哥身邊，笑睨了她一眼，跟着袁貴人坐在了一處。
整個壽宴上，宜妃對雅湄極其熱絡，雅湄有些鬧不清情況。當時中秋晚宴還有宜妃壽宴宜妃幾乎不和她講話的，但是今天宜妃卻對她噓寒問暖，雅湄不禁心裡有些發毛。她身邊的九阿哥一直陰沉着臉，讓雅湄更是渾身不自在。
壽宴結束後，雅湄和袁貴人、鈺宓一起告退。一出主殿，鈺宓便熱絡地挽住她：“湄姐姐好福氣，瞧宜娘娘的架勢，將來的九福晉非姐姐莫屬了。”雅湄低眉回道：“公主擡舉了，雅湄何德何能，怎敢高攀九阿哥。”
“姐姐這麼說可不成。”鈺宓佯嗔道，“昨兒皇阿瑪授令尊武英殿大學士之位，還賜了御書‘永世翼戴’榜，這可是旁人享不到的榮華恩寵呢。宜娘娘自然明白皇阿瑪心思，必定會請阿瑪賜婚成全你和九哥的美好姻緣的。若你二人真成了，那當真是個天造地設的好姻緣呢。”雅湄心中一驚，自己還並不知阿瑪馬齊被封爲大學士，宮裡竟已經傳了個遍。宮裡人是最會跟紅頂百，也無怪宜妃這麼忽然襲擊把她叫來一起用膳。
不需鈺宓說，雅湄也看出了宜妃的心思。想起今晚九阿哥厭煩的眼神，雅湄心中惴惴。“當正妻也好，做妾也罷，其實都一樣。”兆佳·玥曦的話在雅湄腦海裡響起。玥曦說的沒錯，若是沒有自己丈夫的寵愛，是妻是妾又有什麼分別呢。絕對不能嫁給九阿哥，雅湄思量道，若是嫁給了九阿哥，那麼或許除了嫡福晉的名分，自己真的什麼都沒有了。
回了惠和堂，雅湄打開十二阿哥給的小盒子。裡面躺着一個串着小巧精緻的琥珀墜子的項鍊。那個墜子被雕成了個小兔子，表面光滑晶瑩，在燈光下變化角度，還能看見柔亮的光在墜子上劃過，真是漂亮。雅湄帶上了項鍊，莫丹便上前爲雅湄洗漱。雖說對以後可能會成爲九福晉有些恐懼，雅湄還是睡了個好覺。