宜春院是個很豪華的妓院，裡面的姑娘個個貌美如花，近二十年的花魁有一半都是宜春院出來的。
可即使是這樣的地方，也是好貨難尋。美人都是集天地靈氣於一身，真正絕色的女子實在萬里挑一。
眉娘三百兩得了一個，簡直走路都帶風，所謂春風得意也不過如此。
唯一可惜的是……
“不是雛……”眉孃的手從錢雲來的裙子底下伸出來，“可惜了，憑你的姿色，若未破身得給姑奶奶賺多少銀子啊。”
錢雲來被兩個壯婦反鉗着雙手，除了被攪弄得疼痛時略皺了皺眉，便一直是面無表情。
“不過沒關係，有你這張臉，多少銀子不是往咱宜春樓裡滾。”老鴇輕輕拍了拍錢雲來的臉，笑得和善，“來，告訴媽媽，琴棋書畫都會嗎？”
錢雲來慢慢擡起頭:“不會。”
老鴇皺起眉:“瞧你這周身氣度，不應該啊……”
錢雲來輕笑:“我大概就是傳說中的……繡花枕頭，廢物草包吧。媽媽，我是不是要掉價了？”
老鴇翻了個白眼:“可不是嘛，你年紀也不算小了，再□□也來不及，只能販賣皮肉，已經淪爲下等了。”
錢雲來還是笑:“我這等容貌，隨便委身於人豈非浪費了，媽媽不再想想辦法？”
老鴇看錢雲來的眼神便有些驚奇:“姑奶奶幹這行有三四十年，什麼樣的人沒見過，還是第一次看見有你這種的。別在媽媽面前耍心眼子，沒你的好果子吃。我看得出來，你出身不凡，可任憑你是公主天仙兒，進了這樓裡就出不去。幹一行愛一行，你若是聽話，媽媽保準讓你吃香喝辣。你那個情郎倒是個癡心的，可去了閻王山是決計沒辦法活着出來的，你要是打着注意等他來救你，還是死了這條心吧。”
錢雲來黯然神傷，還掉了兩滴眼淚:“不瞞媽媽，我本是大家小姐，從小被嬌寵慣了的，十指不沾陽春水，除了愛看些話本，什麼本事也沒有。家裡一朝落敗給我定了親，我不願意便跟人跑了，兜兜轉轉的落到這個地步。
這些日子跟着他，我已經吃夠了苦頭，如今入了樓我自然也明白，不會有哪個男人會心無芥蒂。□□無情，戲子無義，我已經想清楚了。就算沒今天這遭，我跟着他風餐露宿也不會好過，天長日久人老色衰的也難免落個難看下場。如今既然媽媽肯收留，女兒定然聽話識趣，只求媽媽多疼疼我，給我挑些好人，等到了年紀……我也好存下些錢財足夠了此殘生。”
老鴇半信半疑，不過既然肯聽話，總是好的。不管是裝出來的還是真的，她都不在意，哪個進了樓的女人能安穩出去？別說宜春院裡的打手不是白養的，就說這世道，也容不下她們這些人啊。
“小嘴倒是能說，”老鴇拍拍手，兩個容貌普通的半大丫頭站了出來，“這兩個是筱筱、呦呦，以後就跟着你。你這長相是沒得說，可本事和身子得再調、教調、教。”
錢雲來很快就知道了宜春院是怎麼調、教樓裡的姑娘的。
每天都有專門的婦人爲錢雲來服務，她身上每一寸肌膚都要完美無缺吹彈可破。宜春院裡有專門研製的藥，每晚都要給她上一枚，還有專門的老手教她怎麼取悅男人……
筱筱和呦呦是一對雙胞胎姐妹，從小就被賣到宜春院裡來的，小時候也是玉雪可愛，媽媽花了大價錢調、養的，可惜一過十二歲就越長越普通，把媽媽氣得個半死。本來準備發往下面的窯子賣皮肉，可又捨不得在兩人身上費的心血，便留在了樓裡伺候大姑娘們。
新來的這位女子實在是美豔不可方物，就是以筱筱、呦呦兩姐妹閱盡千帆的眼光來看也是頂尖的。雖然不是雛了，可媽媽仍舊按照一等一的標準調、教。也恰恰是因爲破了身，很多完璧之身的姑娘不能用的東西也給她用上了。媽媽給這女娘取了新名字，喚作……夢淺。
這位夢淺姑娘自打進了樓，根本沒有笑臉。筱筱、呦呦兩姐妹早就習慣了，只要是新來的姑娘總得有這麼個階段。夢淺還算是好伺候的，沒什麼壞心眼也不磋磨她們這些下面的人，就是那些老媽媽□□她時她也一聲不吭，一不吵二不鬧，尋死覓活更是沒有。
可呦呦守夜時卻偶爾會聽見她半夜在夢中哭泣，有那麼一兩回還叫着一個男人的名字。呦呦聽了幾次便記住了，是叫……衛白蘇的。
筱筱和呦呦私下閒話也猜測過，是什麼樣的男子才能讓夢淺姑娘念念不忘。
可惜了，不管往事如何，夢淺姑娘已經進了樓，下個月花魁姐姐走了後就要頂上去接客。不管是什麼樣的男人，怎麼樣的情愛都只是前塵舊夢。
閻王山是一座出名的礦山，張家也是本地有權有勢的人家。整片閻王山都是他們的，這山裡的礦自然也歸他們採。自古以來採礦就沒有不死人的，所以閻王山永遠缺人。
衛白蘇被賣了二十兩銀子，因爲他的左手傷了，所以被壓了不少價。不過王狗子也算心滿意足，他只欠了兩百多一點，可只那個女人就得了三百兩，還剩餘百多兩呢，這可是筆大錢，足夠他全家搬去城裡買個大宅子的。可惜還得分給李鐵剪和李柱子兩個，不然王狗子這次可真是發達了。不過他也沒吃虧，李柱子非要那把刀，所以王狗子少給了他十兩錢。
閻王山的礦工有三百來人，個個衣衫襤褸都看不出個人樣子。監工有五十個，人人帶刀。礦工們是不準吃飽的，吃飽了容易生事。反正他們最貴也就值那麼點錢，命都賣過來了，能幹一時是一時，哪天死了連個墳都沒有，直接拉出去就倒在山溝溝裡，一晚上就被山裡的豺狼虎豹啃個乾淨。
閻王山閻王山……只要到了這裡，就只有埋骨於此的命。
衛白蘇不信命，他知道有人等着他，所以哪怕是刀山火海閻王殿，他也要爬出去！
宜春院裡的花魁叫棉棉，名字很甜，人也很甜。如同一顆密桃，嬌嫩可口，清純可人。她是樓裡的頭牌，以前是清倌人，賣藝不賣身。後來年紀大了，自然而然的有了入幕之賓。不過也都是些達官貴人文人騷客，賣皮肉也賣得雅緻風流。她琴棋書畫無一不通，知情識趣乃是最貴的一朵解語花。
棉棉下月便滿二十七，卻仍舊風頭不減，不過她總算是要金盆洗手了，下月的生日宴便是她最後一次拋頭露面賣唱賣笑。她尋了一個良人，是朝廷官員的兒子，文名很盛，是一個才子。兩人之間的故事被幾句酸詩一傳，也成了佳話。
棉棉見過錢雲來，對這個將要接她班的女人是十二分的驚豔。爲妓也講究高下之分，有一技之長會詩詞文章的便是雅士，若只有一張臉不管如何都是掉價的。可這個新來的夢淺實在長得太好，好到女人都酥骨頭，她又如此不同，沉默寡言高傲自驕，在這骯髒窩裡倒是別有一番風味。妓就是妓，再怎麼假裝傲氣也是假的，可這位夢淺，哪怕她不特意表現也讓人自慚形穢，打眼一看就知道絕不是風塵女子。
棉棉要走了，走之前不能不再幫樓裡大賺一次。同時也是推新除舊，幫新人打響名頭的時候。
那一夜無數的人來捧棉棉的場，可到了最後，蒙着輕紗一言不發的夢淺姑娘卻輕易搶走了本屬於她的所有目光。
驚鴻一瞥最是動人，老鴇顯然深諳此道。
夜深了，姑娘們走的走散的散，陪客的陪客，歇息的歇息。只有一衆龜公打手們齊聚一堂，此時既是散場也是他們吃飯的時候。
棉棉自掏腰包請了酒，衆人今天都可放縱放縱，只要不影響明天晚上開張愛怎麼喝怎麼喝。
人人都喝了一碗酒，也吃了一頓飯，區別只是或多或少而已，鬧過一場後便都回了自己窩找周公下棋。
錢雲來耐心等着，等酒中毒發，等那一瞬的兵荒馬亂。
可是人算不如天算，她的運氣一向不好，最近尤其如此。
老鴇突然讓筱筱、呦呦幫她打扮起來，還給她餵了藥，半句廢話也沒有的就擡進了宜春院最豪華的春閨。
“好女兒，計劃趕不上變化，”老鴇笑意盈盈的撫摸着錢雲來的臉，“本打算明天再爲你開一場酒宴，請八方賓客正正經經的把你推出去。可是今夜來了大主顧，出手實在闊綽，不衝銀子媽媽也要看人家的權勢。今夜可要使出渾身解數，你只要把這位爺伺候好了榮華富貴也就來了，有他摘了你的頭場，也不算辱沒了你。媽媽還是疼你的，這位老爺雖然年紀略大了些，可卻是一等一的清貴人物，以後說出去你的身價也能擡一擡。”
錢雲來深深的看了老鴇一眼，她身上除了柔軟的輕紗什麼也沒有，哪怕一根堅硬的簪子。
老鴇湊到錢雲來耳邊輕聲道:“這藥是好東西，也能讓你舒服快活些。”