陳桓安想討孫靖凌的好，可這位孫大公子一聽他的名號是斷然拒絕了，陳桓安頗是鬱悶，那一日，他也是吃了孫靖凌的悶虧，那小子看着像娘們，下手可不輕。
陳桓安一向被人衆星拱月般地捧着，孫靖凌不給他這個面子，他也不強求，只是每每一看到那象牙摺扇，竟是令人不自禁地想起了那雙清清冷冷的眼睛。
皇太后生辰方過，孫靖凌便開始着手回千州事宜，夏雄先並未強留，平清城不比千州，新帝初登，朝中局勢複雜難言。只是臨走前，卻是受了母親之託，先要尋那平清城的名醫“妙手先生”，請他回千州爲父親看病。
夏瀾東得知了他的心願，翌日竟是告訴他，尋到了。
孫靖凌來告知夏沅芷時，她是不怎麼相信。前世她算是見過那妙手先生一面，只是是因爲她推了陶婉兒入湖之後，陶婉兒危在旦夕，那向來不出診的妙手先生被強行綁了來。夏沅芷粗粗一見，是個滿臉絡腮鬍子的男人，不像一位醫者，反倒更像一位武夫。
也不知夏大少爺尋到的妙手先生是何模樣。
翌日一早，夏沅芷梳妝妥當便與孫靖淩策馬離府，前去一探究竟。
可那夏瀾東也不知如何得了信兒，竟是着急忙慌地跑過來，見了二人，才道，“聽聞錦弘和妹妹要去妙手先生處，醫廬地處偏僻，不如讓我引路，也省去諸多尋路的功夫。”
夏沅芷看這夏瀾東衣衫未整的模樣，心底嗤笑一聲。
“也好，麻煩大哥了。”
醫廬在寒隆山的西側山腳處，騎馬前去也需一個多時辰，夏瀾東顯是因爲起得太早，騎在馬上已是有些昏昏欲睡了，四白隨在高馬旁，邊走邊用手接着，就害怕這位祖宗可別是掉下來。
山腳的這處醫廬，處於盆地之中，四周，皆是被幾座小山丘環繞，泥壘的牆用茅草做頂，看着雖是簡陋，可院中種植的各種奇花異草，令這醫廬看着生動了不少，宛似與世隔絕的仙人之居。
推開木門，只見院中一鶴髮老者正在理着架子上晾曬的草藥。見到幾人來，這老者似是早已知曉，停下手中的動作，看了他們一眼，做了“請”的動作。
夏沅芷隨在孫靖凌的身後，打量着這醫廬，並無不妥之處，只是隔着面紗，也能感受到一陣令人不適的目光。
擡頭看時，正對上了那老者的眼睛。老者看不清楚夏沅芷的面容，可夏沅芷卻將那老者的目光盡收入眼底。這目光分明夾雜着一絲不懷好意。夏沅芷眼神一黯，這老頭看似一身茶色道袍，慈眉善目，可自己畢竟不是前世那個無知丫頭，這閱人的本事還是有一些，這老者目光中夾雜的淫邪之色，只稍一眼便能察覺出。
“幾位遠道而來，有失遠迎。”
“妙手先生，今日是想與你商討一下隨我回千州事宜。關於這酬金，自是不會虧待你。”
“老朽一介醫者，救人治病乃是天經地義，何必提這酬金。今日老朽恰巧熬製了些藥茶，你等幾位隨意喝一杯，雖不能立即強身健體，但也能驅驅這春倦。”
夏沅芷不知這老頭意欲何爲，起了心思，輕輕扯了扯孫靖凌的袖口，朝他示意。
去偏屋拿藥茶的老頭回來時，正見到夏沅芷與孫靖凌的細微動作，笑道，“幾位可是不信老朽？”
“不敢不敢，妙手先生醫術高明，我們豈會有不信之理。”那夏瀾東一臉的尊敬之色，絲毫不起疑心。
孫靖凌與那夏沅芷互看一眼，心下皆是有些防備，可那夏瀾東早已是接過了那老頭手中的茶壺，爲自己斟了一杯，便飲了一口，放下茶杯，便長長地舒了一口氣，“好茶好茶。這茶味入口濃郁，回味帶甘，這一喝下去，讓人疲勞頓消。妙手先生這藥茶，妙哉啊。錦弘，沅芷，你們也且試試。”
孫靖凌見那夏瀾東安然無恙，卸下一絲防備，執了那茶杯，聞了那茶香，一股中藥味並着茶香，的確並無不妥。這才輕輕呡了一口，而後對着夏沅芷示意。
夏沅芷依舊防備，這老頭給她的感覺令人十分不安，執着那茶杯並不飲，只見藥茶也不知用什麼東西熬煮，茶湯暗褐色，卻又清澈能見杯底，聞着一股藥香，卻不濃郁，甚是好聞。香味好似化作了一縷清風，拂面而來，又化作甘露，直沁入心脾，令人慾罷不能，只恨不能埋入這香味中，沉睡不醒。夏沅芷一怔，莫不是這茶香就有毒？
擡頭看時，只見着夏瀾東和孫靖凌的雙目中早已沒了神采，空洞如活死人，捧着那空茶杯做着飲茶的動作。夏沅芷一驚，瞬間扔掉了那茶杯，再看向小廝付力與四白，這兩人不知何時也是端着那藥茶在飲，如今也是如同喪失了神志。
“老朽所做的清心茶，小姐可是不滿意。”老頭見如今只剩了夏沅芷一人，肆無忌憚地露出了真面目。
“你這茶裡放了什麼？”夏沅芷厲聲問道。
“自然是些補身的藥材。”
“胡言亂語！到底放了什麼草藥，讓人喝了便亂了心智！”
“小姐不必擔心，只是安神之物。待二位醒來，只當做了一個悠長美妙的夢。”
“你好大的膽子！”
“老朽本是膽小之人，可見小姐美色，實難自抑。”這老頭陰仄仄地道，目光中那一抹□□已是絲毫不再掩飾。
夏沅芷心底暗自後悔，卻又無可奈何，“賊人！休得無禮！若是做出不敬的事，本小姐定會讓你死無全屍！”
“老朽早已是快要入土之人，入土前，能睡一次這般的千金小姐，死也是值了。”說罷，□□着撲將過來，夏沅芷不是閨中嬌女，往旁一躲，隨後一記旋踢，直中了老頭的腰部。
老頭“哎呦”一聲，捂着腰便蹲了下去，“啐”了一口，“嘿，你個小娘們，這麼野？待會兒看爺怎麼治你這潑辣勁。”
這老頭的猥瑣令夏沅芷胃中直犯惡心，可腦中已是不可思議地想要入睡，夏沅芷明白，定是方纔聞得茶香起了作用，即便勉力告訴自己不能睡，可那肢體彷如墜了石頭，一步步慢下來，終是睡了過去。
醒時，夏沅芷已是躺在自己那張紫檀木雕花大牀上，身上蓋着繡金線松柏色錦被。窗戶半掩，西斜的太陽撒下的陽光映照在梳妝木桌上，一片祥和，從外室又飄入了陣陣食物香味，夏沅芷頓時覺得腹中飢腸轆轆，掀開了錦被，叫了聲，“凡華”。
凡華應聲掀開珠簾進了內室，見到夏沅芷醒來，拿過了木施上的外衣爲她穿衣。
只見凡華神色與平時一致，並無異樣，夏沅芷心下不解，莫非今日之事，府裡並不知曉？可自己睡過去之後又發生了什麼，是何人將她送回？而孫靖凌又如何？
“我...這是...”
“小姐可是午憩睡得時辰多了些，這話都說不完整了？”凡華笑着打趣。
“我是如何回來的？”
“自然是孫公子送的您，還是小呂兒來傳的話，說是小姐路途勞累，不堪疲憊，在馬車中睡着了，讓月華去揹回來。小姐這一覺也睡得着實是怪異，怎麼碰都碰不醒，要不是看您嘴角一直帶着笑，還以爲小姐莫不是生了病。”
夏沅芷聽聞孫靖凌安然無恙，倒也不急着去找他問清緣由，掀開了珠簾，往外室的木凳上一坐，拿過方做好的幾枚小點心，吃了起來。
只是孫靖凌此時並不在院中，問了春霞才知，他竟是去了大姨娘的落晨院了，看來這位心思單純的阿凌表哥，已是明白了其中一些曲折。
主僕三人沿着青石板路悠悠地朝着落晨院而去。未及院子，卻見幾只漆黑的烏鴉從落晨院飛過，留下一陣聒噪的鴉叫聲。院門外，只見夏瀾東駝着揹負手踱步，腳步雜亂略顯焦躁，一旁的四白垂着頭立着，嘴中還在小聲嘀咕着，“這事怎麼能賴上咱們。少爺吃心吃力地辦事，卻落了個這麼結果，還真是吃力不討好。”
夏瀾東擡頭，遠遠見到夏沅芷緩緩而來，似是見到了救星，眼中一亮，跨着大步迎上去，“妹妹，你可算是來了，這錦弘也不知怎麼了，火氣大得很，你快去勸勸。”
夏沅芷一眼便看見了夏瀾東臉頰的淤青，像是被人打了一拳，心下便也明白，這府中敢打夏大少爺的除了父親夏雄先，便是那位孫大公子了。心下雖覺得暢快，卻又不得不緊張道，“大哥，這是怎麼了？”
“哎，這事一句兩句也說不清，今日從醫廬回來，錦弘衝到我院裡不問緣由便打了我一頓，我也不知犯了何錯。這且不算，又讓人拉着我一路拽到了這落晨院，我好歹是夏府大少爺，一點臉面也不給我留，這錦弘做事，實在是過分！”
“他打你作甚？”
“我又如何知曉？這錦弘的脾氣該改改，這可是在我夏府的地界上，若是回了千州，還不定得捅出多大的簍子呢！”
夏沅芷心中冷笑，睨了他一眼，稍稍提起裙襬，跨進了落晨院內。
夏瀾東欲跟進去，四白一把拉住他，小聲道，“少爺，您先別進，那魔王別又發了瘋，再打你一頓。”
一提此話，夏瀾東的腳步便停滯了，身上的幾處還在隱隱作痛。雖說大姨娘在場，可都是些婦孺，真動起手來，自己真落不得好，只能豎着耳朵聽院子裡的動靜。
院內，巧雀與言嬤嬤跪在屋外，巧雀哭得是涕淚橫流，弄花了妝，臉上白一道紅一道，看着甚是恐怖，言嬤嬤雖未哭，卻是戰戰兢兢地跪伏於地。
自詡祥和寧靜的落晨院竟是這樣的冷肅光景，夏沅芷感慨，沒了那虛僞的唸佛聲，落晨院看着似乎順眼了許多。
屋內，孫靖凌大搖大擺地坐在主座上，一張雕花的黃花梨木太師椅，那是夏雄先賜的，本是大姨娘唸佛讀經時的座位，也就夏雄先來時，會坐一坐，如今搬至了供着的佛像正跟前，孫靖凌往上一坐，就着身後那正在散着檀香的香爐，好似正從頭頂散着煙，看到此景，夏沅芷內心竟是想笑。
“表哥，你怎麼會來了大姨娘這兒？”說罷，又看向那大姨娘，只見她端坐於孫靖凌下首的木椅上，只是身形富態，一般的椅子坐上去顯得略微擁擠。
“你來了。”孫靖凌似是早就猜到了夏沅芷會來，話中帶了篤定的意味。
“怎麼？”
“小姐，你來了？”大姨娘站起身竟是朝着夏沅芷行了一禮，之後，更是親身爲她搬來了一張椅子，只是動作緩慢而顯得吃力。
夏沅芷等着她的椅子，悠悠地坐下。
孫靖凌冷笑了一聲，“孫翠娘，怎麼這會兒將沅芷當做主子了？”
大姨娘沉默不語，握着手中的佛珠，片刻才道，“公子，你又何必如此緊緊相逼，這件事你誤會了奴妾，奴妾也是受賊人所矇騙，委實是冤枉。奴妾聽聞瀾東提起公子要尋妙手先生，便託人去尋，怎會知道那賊人會冒稱妙手先生。”
“嗯？妙手先生竟是假的？”孫靖凌一副突然才知道的模樣，瞪了一眼那大姨娘，只是並沒有大姨娘想象中的暴跳如雷。
“那...奴妾...奴妾不知公子如此氣勢到我落晨院到底是何事？”
“妙手先生之事暫不提。付力，去把玉芸叫來。”
玉芸還未進這院子，夏瀾東卻是先進了，只見他滿面焦色，開口便道，“怎麼把玉芸叫來了。”
說話的功夫，玉芸慘白着一張臉在秋露的攙扶下進了院子。玉芸深深地看了一眼夏瀾東，便跪下道，“孫公子，小姐，還請你們爲玉芸做主。”
孫靖凌瞥了一眼正襟危坐的大姨娘，緩緩道，“玉芸，你說說，這幾日發生了何事？”
玉芸哭道，“奴婢不貞，私下與大少爺有了苟且之事...這事是奴婢所爲，還求大姨娘千萬別責怪大少爺...”說罷，楚楚可憐地望了一眼那夏瀾東。
夏瀾東看着這淚眼婆娑的妙人兒，心下一蕩，又見她爲他開脫，心中更是憐愛。
“玉芸...”
“奴婢不巧...懷了大少爺的孩子，奴婢只想悄悄地生下這個苦命的孩子。可不曾想，大姨娘不知道爲何會知曉我身懷有孕，竟是想殺了奴婢腹中的孩子。”
夏瀾東一聽此話，當即道，“我娘給你下毒了？”
大姨娘漲紅了一張臉，斥道，“瀾東！你胡說些什麼！”
大姨娘見這位孫大公子怒氣衝衝地進了院子，只當是那“妙手先生”被揭穿了，只要自己咬緊被賊人所騙，他又能拿她如何，即便是告到老爺那去，自己只需表明自己的一份真心想爲孫大公子做事，只是賊人太過狡猾，她也是被人所騙。只是沒想到，這位孫大公子竟然是來了這麼一出，這令她措手不及。
“大姨娘倒不如給奴婢一碗□□，這樣奴婢就算是死，也死得明白。可大姨娘你又何必如此這般偷偷摸摸，讓餘嬤嬤和巧雀輪着番兒地給奴婢送吃食，讓奴婢覺得大姨娘是真心喜歡奴婢腹中的孩子。”
說到此，玉芸深呼吸了一口氣，將袖口中的一枚荷包拿出來擲在地上，只見其中放着的幾粒糖山楂滾了出來，“大姨娘欺我不懂孕婦禁忌，這吃食中每樣皆是含了山楂！這山楂吃多了，便會小產！若不是奴婢偶然得知，怕是...”
玉芸“嚶嚶嚶”地哭了起來，夏瀾東不敢置信地看向了大姨娘。
“娘！你怎能如此...如此...”夏瀾東想用“歹毒”二字，可畢竟是自己親孃，實在是說不出口。夏瀾東已二十有三，可一直未成親，雖有兩房通房丫鬟，可膝下無子，總歸是多了份缺憾。與他一道的幾位友人，年歲比他小許多的也早是娶妻生子，可自己仍舊孤家寡人，妾室都不曾有，更別提什麼孩子了。
如今猛然一聽玉芸有孕，是當真欣喜了一下，可一聽自己的娘又不想留這孩子，內心着實是憤怒。
夏沅芷前世雖不曾生育過孩子，卻也是知道一些這山楂若是吃多了，似是有滑胎的作用，千想萬想，這大姨娘竟然在此處做功夫，心思也真是深沉。
“玉芸，這事你怎麼能推到我身上？我怎會知曉你有孕在身？況且，這山楂吃多能令人滑胎，我又不是大夫，怎會知道這禁忌？你自己喜歡吃山楂這樣的零嘴兒，與我又有何干系？”
大姨娘說此話時雖是義正言辭，可臉色已是發白。
“大姨娘怎會不知奴婢有孕？奴婢出府診脈那日，大姨娘不就差遣了小福跟着奴婢？平日裡也沒見着大姨娘的寬厚仁慈，自那日之後，今日山楂糕，明日又是山楂糖水，奴婢念着大姨娘的恩，每次皆是吃了，現在一想...奴婢...是真命苦...”
大姨娘緊緊握着手中的佛珠，似要將那幾粒菩提子捏碎，嘴角輕顫，卻是說不出話來。夏瀾東眼中的憤恨，令她惱怒至極，卻又有道不出的悲苦。
“大姨娘，你莫怪我表哥今日多管了閒事爲玉芸做主，畢竟玉芸是從我舅父府裡出來，難免護短了些。只是大姨娘的做法...的確是有失偏頗，畢竟是大哥的孩子，大哥年歲不小，一直不曾娶親，膝下更是無子，外人難免會說些閒言碎語。如今玉芸有了大哥的孩子，若是就那麼無緣無故地沒了，大哥卻一點也不知曉自己有過一個孩子，對大哥來說，這未免也太...對不住他。”
夏瀾東聽到夏沅芷如此說入他肺腑的話，不免覺得委屈，痛哭着摟住玉芸，彷彿一對苦命鴛鴦。
“既是如此！那...”
大姨娘剩餘的話未說完，孫靖凌搶道，“玉芸雖是丫鬟，可到底出自孫府，孫府的丫鬟可沒有通房丫鬟一說。孫翠娘，你也是知道的。”
大姨娘面色煞白，“好，待奴妾問過老爺，若是老爺同意，擇日，便讓瀾東納玉芸爲妾。”
聽到此話，夏瀾東與玉芸二人相擁着一副喜極而泣的模樣。
夏雄先雖不曾虧待自己的庶子庶女，可婚姻大事上，卻不關心，一般官宦人家的庶子十五六時便已娶妻生子，畢竟不是嫡出公子，須二十及冠之後方能娶妻，而此前不能先行納妾生子，庶出的公子便是無所謂了。大姨娘一直壓着夏瀾東的婚事，夏雄先又漠不關心，夏瀾東不敢違抗大姨娘的話，心中雖然是十分想早日娶妻生子，可大姨娘卻不應，這令夏瀾東一直鬱結在心，如今，終於能有了一個妾室，還即將有一個兒子，心下也實在是欣喜。