二人出了落晨院，正是黃昏，餘霞未散，行至湖畔，只見餘暉灑在波光粼粼的湖面上，繞着水榭而生的碧荷舒展着荷葉，已是有一兩枝生出了尖角的花苞。沿着九曲迴廊，二人走至了水榭之中，夏沅芷望着湖面，知道今日此事，不可能是大姨娘一人所爲，幕後必定有人。只是大姨娘是受人誆騙找了這麼個假大夫，只徒爲兒子謀個好彩頭？還是事前便知曉那假大夫是好色之徒，才故意設了這麼一局想傷了她的名聲，令她無顏存活於世？若是後者，這大姨娘心計未免過於陰毒。
大姨娘那諢名孫楊花，千州府裡的人皆是知道，當年大姨娘尚未丫鬟勾引主子孫向燁不成，無奈才作爲陪嫁丫鬟跟着孫嵐入了夏府，一年之後便有了身孕，不久，成了夏雄先的妾室。孫翠娘當年的事蹟還曾是孫府茶餘飯後的閒話，皆是同情孫嵐大小姐誤將野狼視作了家狗，曾經餵它魚肉，它卻反咬一口。
“圓圓，我明日便會離開千州。今後，你自且珍重。”
夏沅芷點點頭，卻是道，“尋到了妙手先生？”
孫靖凌一怔，這圓圓表妹可真是今時不同往日，料事如神的本事都是有了，“這還得多虧孫翠娘那賤婢。今日那位老賊恰巧是妙手先生的親伯父。”
夏沅芷也是不曾料到妙手先生竟有這麼一位伯父，只是那老頭也真是邪氣，不知道他的藥茶到底是用什麼東西熬煮，一飲下去，竟是令人慾罷不能，之後又令人昏昏欲睡，彷彿有張大網要將人網進去。
孫靖凌似是看出了她的疑惑，解釋道，“他偷了妙手先生的奇藥‘蓬萊引’，越飲越渴，如同涸轍之魚，之後便會入了美夢，如同踏入蓬萊仙境。若不能及時催醒，便會一入夢境忘紅塵，再催醒，便會忘卻曾經記憶，如同新生嬰兒。”
“世間竟會有如此的奇藥...”
“這也是妙手先生告知於我，是他遊歷時偶然得了此物，一直藏於暗室，不知怎麼被他伯父拿去了。不過，那妙手先生真是不像一位神醫...”
“妙手先生的規矩一向是不出診，他可應了你的請求？”
孫靖凌猶豫了一番，才道，“妙手先生催醒我之後，我便見你端坐在門口的青石上，身旁是那老頭...我猜出他欲對你不軌，一時衝動，便想一劍殺了他，可妙手先生求情，說那是他伯父，求我饒他一死，我就順道...提了這麼個要求。圓圓，你若是覺得不妥...我可以反悔。”
夏沅芷搖搖頭，“算了，畢竟也沒出大事，舅父的身體要緊。”
“只是與他一道的公子，若不是年紀小了些，他看着更像是一位神醫，心腸也算好，親自駕了馬車送我們回來。只是，看他上馬車時，腿腳似乎有些不便。”
夏沅芷心中一動，看來是李卓晟回來了，也難怪，這月月底便要成親，既是新郎自然要回府好生準備。
“表哥可有問他名號？”
“他說他叫先瑾，何人府上卻是不肯說，其餘的我也不便多問，莫非，圓圓你認識？”
夏沅芷搖搖頭，她不曾見過李卓晟，但她知李卓晟爲陳琪文麾下一員，雖腿腳不便，可滿腹經綸。
前世，李卓晟娶了玲瓏郡主爲妻，至於其原因，也無非是男女之間的事，玲瓏郡主愛上了其招徠的面首，爲二人能毫無顧忌地私會，玲瓏郡主自是挑了看似懦弱無能又身有殘疾的李卓晟，李峰兆一心巴結討好睿親王，頭上驀地砸下的餡餅，自然是喜不自勝地接了。
李卓晟親母王氏卻是顧慮重重，但又無可奈何，李卓晟當時還寬慰母親讓她不必擔憂，她雖是郡主，但他只要以真心相待，夫妻二人定會相敬如賓。只是玲瓏郡主刁蠻，她與面首的穢事被發覺後，不知認錯，反倒咄咄逼人，王氏出自沄州王氏，知禮義廉恥，兒媳如此不要臉面，訓了她幾句，反倒被她羞辱，便投井自溺了。
李峰兆竟是將此事壓了下去，一心巴結着睿親王，失去母親的李卓晟幾欲發瘋。當時睿親王勢力膨脹，皇帝與穆王陳琪文暫且放下了兄弟二人的嫌隙，結成同盟誓要剷除睿親王，李卓晟藉此機入了陳琪文麾下，之後爲其出謀劃策，立下卓卓戰績。
如今想想，若不是當年自己執意嫁於陳琪文，成了穆王妃，陳琪文哪有與皇帝結成同盟的資格，到底也只是一個無權無勢的無用王爺罷了。正因有了岳丈夏雄先二十萬大軍的後援，陳琪文才能一挽頹勢，如魚得水，與皇帝聯手除了睿親王，乃至最後，廢黜當今皇帝，登基爲帝。既爲帝，夏雄先的赫赫戰功成了他的心病，最後夏家落得了一個兔死狗烹的結局。
“錦弘，原來你在此，我命小廝尋了你一遭，你卻在此與沅芷賞荷觀魚，快跟我走，兄弟們都在等着呢。”夏源辰快步從迴廊“踏踏”而來，剛見其身影，已是聽到了他洪亮的聲音。
“這...”孫靖凌略是猶豫，因爲暫定了明日回千州，前院的廚房已是備了酒菜爲他踐行，只是夏雄先有應酬不在府中。
“錦弘，你明日便回千州，再怎麼，這個面子你也要給，這一別不知何時能見，成東他們可都是想見你最後一面。”
夏源辰如此說了，再推拒便是矯情了。
只是這二人前腳剛走，夏沅芷後腳便跟了出去。在千州時，夏沅芷這種偷摸跟着表哥出去胡混的事，並沒有少幹。孫靖凌是習以爲常，況且有她在，這犯了錯事，有她扛着，父親又捨不得訓她，那是皆大歡喜。
孫靖凌的踐行酒設在了迎客樓中，迎客樓地處街尾一角，地段不是最好，平日裡也就軍中士兵們常去，酒錢便宜。夏沅芷戴着帷帽出現在迎客樓時，顯得甚是突兀，店中多是男子，大堂中央設了一小塊地界，擺了張木桌，一蓄鬚中年人正聲情並茂地說着書，手中執着一塊棕褐色醒木，講到精彩處時，“啪”地一聲，拍下醒木，引得店客們更是支着耳朵聚精會神地聽着。
男子們看了一眼這位突然而至的女子，倒也並未刻意關注，畢竟說書人講到正是高潮處，誰也不想遺漏了一兩句。
夏沅芷落落大方地要了夏源辰隔壁間的包間。
方坐下，脫下了帷帽，舒了一口氣，小二推門進來端上了小菜與茶飲，難得見到店中會來女子，又是那麼一位長相不俗的千金小姐，不免多看了幾眼，月華皺着眉擋住那小二的視線，怒斥道，“大膽！”
小二見這姑娘橫眉冷目，氣勢完全不輸那些常來此處喝酒的軍中大漢們，規規矩矩地上了菜便下去了。
喝了幾口茶，聽得隔壁包間已是鬧了起來，皆是軍中士兵，嗓門洪亮，傳到這間包間，恍如置身如其中。若是在千州，想必這會兒入耳的是絲竹之樂，還有歌女的甜膩歌聲。
隱隱聞得樓下傳來爭執聲，其中竟還間雜着女聲，夏沅芷飲着茶，心中感嘆，來此處的女子果真豪邁。只是那女聲聽着怎麼感覺耳熟，似乎是誰的聲音，只是因爲拔高了音調，有些分辨不清到底是何人。
夏沅芷朝着月華使了個眼色，月華明瞭，出了包間再回來時，皺着眉稟報道，“是四姑娘。”
夏沅芷一聽這“四姑娘”三字，心中豁然開朗，果然是她，心下卻是好奇，這位高傲的四姑娘怎麼這個時辰出了府，還到了這麼個地方與人吵起來了？
聞得隔壁包間孫靖凌的敬酒聲，突然了悟。這夏清宜似乎來尋過她，道她的那一腔春愁，夏沅芷並未多問，如今細想，十有八九，這位高傲的四姑娘怕是看上自己那位浪子表哥了。
本不想多管這閒事，可眼看着天色已是不早，今日也是疲累，還是先行一步。
戴好了帷帽，甫一開門，便清晰聽得大堂內的尖細女聲，“你這邋遢老頭，滿嘴的胡言亂語！指出了你的不是，不虛心受教便也罷了，還遮遮掩掩，這書都讀到狗肚子裡去了？還號稱秀才，你就這幅模樣還是秀才，本姑娘可不就得是得那狀元了！”
“你這小姑娘，看你穿着打扮像是大戶人家，怎麼說話那般不中聽！鄙人說書沒個五年也有三年，聽者不計其數！怎麼你一個小姑娘一來，這書就說錯了？！”這洪亮的聲音自是那說書人。
夏沅芷聽着二人的爭吵，一陣煩擾，想想還是算了，何必管她的是非。與其與她一起在這酒樓丟人，倒不如回府圖個清靜。想罷，擡腳往樓下而去。
隔壁包間竟也是出來一人，夏沅芷見狀，低頭側身而立，待那男子先行。
男子看了她一眼，才從她身旁而過。見男子的鞋子遠去，夏沅芷這才又理正了帷帽，朝前走去，只是前方的男子卻是突然頓住了腳步，那寬闊的背影回過身來，說道，“夏小姐。”
竟然是吳成東，只見他一身蒼色窄袖長袍，深褐色皮革束腰，身形健壯，面頰泛着紅霞卻掩不住雙眼間的憔悴。
“吳公子。”
“還真是你。”
夏沅芷一怔，這才明白，這位吳公子並不確定是她，只是試探罷了。
“夏小姐來此處是...”說罷，吳成東打量了一番夏沅芷，只見今日她的打扮較曾經所見時，更是素淨，青白色繡竹葉紋的束腰長裙，外穿一件藕色比甲，身無貴物，更像是普通人家的閨閣小姐，哪能想到是夏府的千金，若不是她身旁的丫鬟瞧着面熟，當真是想不到。
“表哥明日要回千州，本想讓二哥勸他少飲些酒，莫耽誤了明日的時辰，只是...看你們興起，還是莫掃了你們的興。”
吳成東笑道，“原是此事，這事在下幫你轉達，不過，錦弘酒量驚人，好幾人已是被他灌倒，在下也是好不容易尋了藉口出來透一口氣，再喝下去，下一個倒下去的便是在下了。”
“既是如此，奴家告辭了。”
眼見着夏沅芷將走，吳成東思慮了片刻，猶豫着開口道，“蘭兒...她可還好？”
“三姐？三姨娘忙着備她的嫁妝，李公子隔三差五又託了奴家大哥送些小物件，如今，她正忙着繡嫁衣，待奴家二姐入了李家門，三姐自然也是快了。只是奴家有一事不明白，還請吳公子解惑。吳公子與三姐情投意合，爲何吳公子突然會退親？”
吳成東苦笑道，“這其中，有不得已的苦衷。”
夏沅芷輕嘆一聲，“奴家一直以爲你與三姐的情誼情比金堅，到底是有緣無分...三姨娘一直疼愛三姐，捨不得她受半點苦，三姐容貌又如出水芙蓉，因而三姨娘一直企盼着三姐有個好歸宿，只是，到底是辜負了吳公子。”
夏沅芷的寬慰令吳成東沉默不語，他莫名覺得很是心酸，交給夏源辰那封退親信時，他是恨透了夏家嫌貧愛富，踩低攀高，可如今夏家小姐的幾句話，卻如同滴滴細雨，使他枯萎的內心又生出幾片細芽來。夏府中人，並不是自己所想的那般不堪，至少這位夏家小姐，還有義弟源辰確實值得相交。
樓下越發嘈雜，夏清宜與那說書人爭辯得不可開交。看熱鬧的也是不少，因着是位女子，穿着打扮又很是華麗，一眼瞧上去像是大戶家的千金小姐，也沒人敢對她如何。
夏沅芷在人羣外旁觀着夏清宜舌戰老秀才，一眼掃過，驀地發現瞭如抖篩般躲在柱樑後的黃衣小丫鬟初慶。
月華也是發現了，不消一會兒，便將那丫鬟領了過來，初慶見到了夏沅芷像是有了主心骨，這身子也不抖了，帶着哭音道了聲“小姐”，便開始哭訴起事情的原委。
原來，夏清宜早已打聽到了今日將有孫靖凌的餞別宴，她便親自下了廚，燒了一道菜，好不容易等到了飯點，換好了衣裙，梳好了髮髻，又畫好了妝容，才滿是欣喜地端着菜去前院，哪知前院是一個人也沒有，問了僕役才知，孫公子被二少爺帶着出府聚會去了。
今日是孫靖凌在夏府的最後一日，夏清宜心裡着實按捺不住，向小廝打聽了夏源辰的去處，偷偷摸摸地來了這迎客樓。
夏清宜頭一次來這麼一處男人扎堆的地兒，小二看她衣着打扮不同一般人，將她當做了貴客，往樓上引，夏清宜是來尋孫靖凌，可不是來喝什麼酒吃什麼菜的，見小二隻引她上樓，斥了那小二一兩句。這小二一生氣，還不伺候了，留了夏清宜主僕二人傻愣愣地站在大堂中央。
正好那說書人今天講的一出，是開國大將齊宏智擒前朝奸臣許奮的故事。恰巧，夏清宜因爲偶然得知孫靖凌與夏源辰很是欣賞齊宏智謀，便特意翻了野史來讀，便也知了一二。
那說書人說到一處齊宏獨自一人喬裝打扮入了敵方軍營，趁敵軍無防備時火燒糧草。可書上卻不是如此所寫，是齊宏命部下抄後劫了部分糧草，餘下帶不走的才火燒而淨。
夏清宜聽這說書人瞎講一氣，便指了出來。
說書人見人當衆指責他說的不對，還是那麼一位小姑娘，與她爭辯起來。二人本還爭執着誰對誰錯，到最後已是發展成了互相的叱罵。
論牙尖嘴利尖酸刻薄，在夏府，夏清宜首屈一指。
眼見二人爭執不休，說書人已是被氣得面紅耳赤，月華進了人羣，朝那說書人行了一禮，說道，“這位先生，我家四姑娘說話很是直白，若是得罪了先生，還請先生見諒。”說罷，將手中的一片金葉子遞過給那說書人。
說書人看了那片金葉子眼睛閃了閃，可仍是道，“哼！區區金銀是來打鄙人的臉嗎？！”
夏清宜見是月華，本有些欣喜，這月華會拳腳功夫，有她在身旁，便是什麼也不怕了。可見這月華竟是掏了金葉子賠不是，一把奪過了金葉子，往地上一扔，踩在腳底，怒道，“給這老頭做什麼？這書講錯了，我指出來有何不對？還有臉自稱讀書人？連我一女子都不如！難怪年歲這般大，還是一窮酸秀才！”
說書人聽到此話，本想着給個臺階，他便下了，那一片金葉子可保他兩年衣食無憂，不必再如此一天不落地出來說書賺些買書錢。可那丫頭竟然如此不識擡舉，踩在腳下了！這撿又撿不得。
“大夥兒聽我魏秀才的書可是三年有餘，我魏某人什麼品行，大家皆知，如今被這麼一個不知世面的富家丫頭羞辱至此，鄙人今日也無顏在此說書，告辭！”
這坐着來聽書的，皆是認識這說書人，這位魏秀才說書生動，收錢也便宜，就這麼走了，可就沒個消遣的去處了。這迎客樓的掌櫃也是焦急，這位魏秀才的確也算是這酒樓的一塊金字招牌了。因爲被那不知哪冒出來的大戶人家的小姐逼走了，這可得不償失。
“喂，你哪家的姑娘？看着像是大戶人家的小姐，怎麼說話那麼沒個規矩禮儀！”
“就是！還打斷了魏秀才說書，你有本事，你來說個聽聽！”
衆人一番倒地向着那說書人。夏清宜如何見過這陣仗，一時間呆站着不知如何是好，帷帽下的一雙眼睛早已哭得通紅，卻咬着嘴脣一聲不出。
只見，一蒼色長袍男子推開了人羣，周遭的男子顯是認識他，皆是恭敬地叫道，“吳大人。”
“這位姑娘不懂事，還請魏秀才看在在下的薄面上，不與她計較。”
說書人也是認識吳成東，吳成東如此說話，也知進退，“既然吳大人如此說話了，看在吳大人面子上，鄙人自不會與她計較。”
夏清宜隔着面紗，見竟是吳成東，安下了心，可心下又着實生氣，轉身便從人羣中走出。只聽身後那吳成東道，“只不過，那位姑娘的確是沒有錯。魏秀才，你這一段的確是錯了。”
夏清宜的腳步一滯，轉過頭去看向那吳成東，只見吳成東一本正經地跟那說書人說話，說書人聽到此話，頗是尷尬，“那鄙人再回去看看。”
這番再看吳成東，只覺得他竟是莫名地順眼了許多，也不是旁人所說的莽漢一個。
“多謝吳公子了。”夏沅芷朝着他行了一禮。
一旁的夏清宜卻是“哼”了一聲，對那吳成東道，“要你多管閒事。”看似置氣的話，話中卻無責怪，彷彿帶着一絲撒嬌的意味。
“無事，時辰不早，還是我送你們回去。女子在外，總是不便一些。”
夏沅芷忙推拒道，“不麻煩吳公子了，婢女月華會些功夫。吳公子還是早些回去，奴家的表哥和二哥，還請吳公子多照顧一些。”
吳成東看了一眼那月華，只見那丫頭不苟言笑，見他望過來，茫然地看了他一眼，不知何事的樣子。這番模樣，也是有趣。
“那好，你們路上小心。”