雙腳終於觸及到了地面, 灼熱的陽光照於身上，竟是令人有着道不出的暖意，驅散了在懸崖底下時的陰霾。夏雄先見到夏沅芷安然無恙地出現在他眼前時, 那雙滿含期待的眼睛亮起了光, 緊皺的眉頭也舒展開來。隨即拿出早已備好的披風, 將她一裹, 再向那煜王行了謝禮。
煜王面無表情, 只道了一聲“不敢當”，便騎馬離去。夏沅芷望着他背影，真是位奇怪的王爺, 前世，這位煜王似是死在了與胡祿部族的一戰中, 不知今世他的命運是否如此？雖看着不近人情, 行事也算仗義。
鼻中充斥着林木燒焦的碳味, 似乎又夾雜着動物被烤熟的香味。夏沅芷擡頭看向不遠處的萬華寺，早已成了殘垣斷壁, 焦黑的碳木仍在散着白色餘煙，夏沅芷看到此場景，想至前世被關押萬華寺的經歷，竟是不可抑制地顫抖起來。
“夏小姐無事，也算萬幸。”只聽得這熟悉的男聲, 夏沅芷木然地看向夏雄先身旁的男子, 是穆王, 他竟也來了。想想也是, 周千哲在此, 這位穆王又怎會不來？
“多謝穆王掛心。小女受了驚嚇，下官先帶她回府。”
穆王點點頭, 卻是道，“本王已請了御醫，想必夏大人到府時，御醫已在等候。夏小姐此次大難不死，必有後福。待夏大人空閒時，本王再至夏府叨擾大人一二。”
夏沅芷此時卻是聽不見二人的話，直直地盯着不遠處被柳大人攔住而脫身不得的周千哲。
只見他也朝着她的方向望來，眼神焦急而無奈，卻仍是恭謹而有禮地與柳大人說些什麼。
柳如煙已是被人扶上了馬，虛弱卻又情深地注視着周千哲，那雙眼睛中滿是愛慕。夏沅芷突然明白過來，原來那一日在後山與周千哲說話的女子竟是她，柳如煙。難怪那一日皇太后生辰時，她打扮的如此素淨，又似不知禮儀，她分明已有意中人，才故意想讓那些貴婦們不喜她。
夏沅芷突然一陣心塞，不知道爲何，喉嚨泛起了苦澀，想哭卻哭不出。
“芷兒，我們走吧。”夏雄先見她神色不對，以爲是體力不支，將她扶上了馬背，隨後牽着馬朝山下走去。
夏大人親自爲女牽馬，衆人親眼見過，才知夏雄先愛妻女如魔，所言非虛。
沿着那青石板路而下，周遭兩旁曾還是鬱鬱蔥蔥的林木，如今化爲了烏有，滿目瘡痍，只剩了木炭和枯黃的野草，還有裸露的褐色泥土。時不時地還能見到來不及逃出山火而被燒焦的屍體，而官兵們正在清理着。許是找到了親人的屍骨，還能聽聞那撕心裂肺的大哭聲。
到府之後，那幾個丫鬟已是哭紅了雙眼，腫的像個核桃，見到她安然回來，更是情難自抑地嚎啕大哭起來。
等候的御醫把了脈，又爲她開了寧神的藥，這才離了府。
待洗漱罷，換好了衣裙，木桌上已是放了一碗白粥，並着些可口小菜。
“你這麼看着我，讓我如何吃得下飯？”
凡華那雙丹鳳眼兒都未曾從夏沅芷身上離開過，“來，小姐，你多吃些。大夫說了，這餓了幾天，切記大魚大肉，容易傷身。”凡華用筷子夾了一箸翠綠的雪裡蕻到她碗裡。
夏沅芷見那碧綠的雪裡蕻，想至了那青苔，放下碗便乾嘔起來。春霞忙去找來了痰盂接着。
“小姐，你這是怎麼了？可是真的病了？奴婢這就再去把那御醫尋來！”
夏沅芷搖搖頭，卻是問道，“月華可還好？”
凡華點點頭，用袖口拭了拭眼中的淚，“還好。她習武，身子自然比小姐好。這次小姐出了事，奴婢想着，小姐要是回不來了，奴婢也就跟着去。這一個人孤零零地，活着還有個什麼意思。幸好小姐回來了，真是夫人在天有靈。”
幾名丫鬟聽着凡華這番的說道，皆是又流下淚來。
只聽那凡華又絮叨着道，“小姐是不知道，這麼些個日子是多難熬。坊間都在傳，這在寒隆山的是一個都沒能逃下來，全死在了山火裡。老爺這幾日一直都不曾休息，飯也不吃，在山上沒日沒夜地搜尋。若不是夫人保佑，奴婢恐怕就真的見不到小姐了。”
“我母親？”
凡華接着道，“老爺一直尋不見小姐，以爲小姐真出了事，在夫人的祠堂跪了許久，聽餘泉說，老爺偷偷在夫人的牌位前哭了大半宿，後來，突然發現牌位下壓着一張字條，上頭就寫了三個字，懸崖下。老爺立即就帶人去了萬華寺的懸崖，真的救出了小姐。夫人果然還是放心不下小姐，一直保佑着小姐。”
夏沅芷點點頭，心下明瞭是誰放了那紙條。
修養了幾日，夏沅芷便恢復了。
三姨娘想來探望，卻是被擋了回去。二姨娘不來探望，凡華倒不奇怪，可那大姨娘被自家小姐一手扶持着當了夏府的掌家，這會兒竟然也不來探望，只讓人送來了什麼燕窩人蔘，這些有的沒的東西，當真是白眼狼。如今大房的日子可算是滋潤了，連帶了那巧雀也仰着鼻看人，曾經一口一個凡華妹妹地求着，如今直呼其名，連正眼都不曾給一個。
夏沅芷卻不曾在意這些，撒下的網只等着收起來。
幾日後，凡華拿來了一封書信，她也不知到底是何人所寫，只是一個幼童乘她上街採買時，突然塞入她的懷中。夏沅芷疑惑地打開，只見信上寥寥數語，請夏小姐賞臉至雲門茶莊，有要事相商。末尾雖是署了名，卻只一字，哲。
夏沅芷本不識周千哲筆跡，因而不確定是周千哲所爲，待又從信封中拿出一枚繡了鳶尾的香囊，那香味與被他所拾到的香味如出一轍，皆是含香解毒丸的清涼香氣，夏沅芷確信是他所邀。
夏沅芷嘆了口氣，早有柳如煙傾心於你，又何必招惹我？本就不是屬於自己的姻緣，又何須強求。想至此，讓那凡華去將那匹他送的銀雪馬牽來，到時還於他，二人再見便算是路人。
雲門茶莊在餘音戲館斜對面，鬧中取靜，一向只有朝廷官員，或是官員命婦來此品茶論事，自然較其他茶莊更是雅靜而貴氣。
夏沅芷到之後，才報上週公子的名號，小二已是恭謹地引她入二樓廂房。小二爲她推開門，便又恭謹地告退。
只見廂房內，一名着了月白色長袍的年輕男子立於窗前負手而立，目光注視着窗下的行人。而雕刻着瑞獸的黃花梨木茶桌上放置着一隻精緻的獸形銅爐，爐上正烹製着茶水，白煙嫋嫋升起，瀰漫着濃郁的茶香氣。
聽聞聲音男子不曾回頭，只細語道，“你來了。”
“不知穆王這是何意？特意將奴家引來此處。”
穆王轉過身，只見那俊美的臉上帶着一絲笑意，溫和地道，“本王不知何處得罪了夏小姐，令夏小姐總是對我如此敵意。還請夏小姐能告知一二，若是本王真有不對之處，本王在此先向夏姑娘賠個不是。”
夏沅芷心底嗤笑一聲，他還是一如前世，如個謙謙君子，若不是早已知他的真面目，恐怕，又已是入了他的棋盤中，“穆王言重了，奴家見穆王不過寥寥數次，何來得罪？”
穆王聽她話中諷意，卻是不以爲意，仍是溫和地說道，“本王送你的雪梓馬，夏小姐可還喜歡？”
夏沅芷卻是一怔，“那馬是你所贈？”
“那一日見你騎術了得，只是馬未免高大，不適合女子所騎，本王便託人尋了這雪梓馬。性格溫順，毛色也很是奪目。”
夏沅芷心下一嘆，也對，周千哲有何能力去尋來這樣的一匹珍品馬？也只怪自己多情，竟然錯以爲此馬是他所贈。
“穆王心意，奴家心領，今日奴家就將這雪梓馬物歸原主。”
“夏小姐何須如此，禮物既送出哪還有再收回的道理。”
面對如此仿若戴着假面的穆王，與他虛與委蛇，夏沅芷已是失了耐心，目光中那一絲厭惡再也壓不住，直言道，“你今日藉着周公子的名義引我出來，到底所爲何事？”
“今日來，只是有些話想告知夏小姐，並不想夏小姐因此而受了心傷。那一日，想必你也是見到柳家小姐對我表弟是如何愛慕。實不瞞夏小姐，柳家小姐便一直中意阿哲，只是阿哲年紀尚小，內斂而不知□□。柳大人也屬意他，曾託媒人問過此事。我母妃雖也認可此門親事，只是阿哲一向行事自有主張，旁人勉強不得。這次，阿哲不顧安危親自下懸崖救出柳小姐，柳大人爲表謝意，又再次登門望阿哲與柳小姐締結秦晉之好。我母妃見柳大人情真意切，已代我舅父應了此事。所以...夏小姐還是另覓良緣爲好。”
“穆王今日來尋我說這些話，倒是沒有這必要，毀人姻緣之事我做不出。也請穆王代我向周公子道聲恭喜。”說罷，便開門離去。
夏沅芷心中有怨氣，可又能怪的誰，到底是自己多情。如此被人打了臉，還能如何？只能受着。
翌日，穆王竟一人親自登府，言談間，委婉地表達了對夏沅芷的愛慕之心。
穆王的心思，夏雄先也能猜得幾分。他正是年輕，尚未娶妃，爲人處世也算謙和大方，沅芷出事時，他也仗義出手，只是卻是一位王爺，還是一位令當今皇帝忌憚的王爺。沅芷若成了穆王妃，今後的路，想必不會安穩。
令人想不到的事，穆王求親之事不曾過多久，世子陳桓安竟也親自登上夏府門，態度恭謹，全然不似往日的玩世不恭。待與夏雄先說了幾句客套話之後，纔講了來意，竟也是暗暗道出自己屬意夏家小姐。
夏雄先上一次雖看出了些苗頭，不曾想，這位世子竟是真動了心思。
這二人皆不爲良配，夏雄先一時間焦頭爛額。
夏沅芷自那日回府，心情一直不大好。那一日，凡華雖在門外，卻也是知曉了一些內情，這周公子真是個薄倖郎，腳踏了兩條船，也不怕淹死。
而後，便聽聞周千哲與柳家小姐柳如煙定親之事。
只是事情卻總是在意料之外，七月初七，乞巧節那日，凡華與着院中的丫鬟們正是興致勃勃地商量着如何去街上看那花車。一道聖旨卻是突如其來。
夏家有女，賢良淑德，品貌出衆，特將汝許配煜王爲妃，一切禮儀交由禮部操辦。
突來的聖旨，令人看不清晰這到底是何局面。夏雄先握着那份聖旨，心中第一個念頭便是進宮面聖。那煜王年已二十八，沅芷十五還未曾及笄，這年齡如何相配？況且煜王雖是王爺，卻到底也是個鰥夫，芷兒嫁過去說到底也不過是個續絃。再者他常居青州，芷兒婚後便要離開平清城，遠居青州。青州苦寒，又與胡碌部族相鄰，常有戰事發生。這令夏雄先如何捨得。
夏沅芷卻是攔住他，異常冷靜道，“父親，事既已成舟，又何必強求。穆王與世子並非良配，拒絕了他們，明年開春必然是入後宮。如今，已是有人盯着女兒，想讓女兒入不了後宮，幾次三番使了陰毒手段。即便女兒最後到底是進了宮，這其中的兇險父親也定是知道。因着父親手中的二十萬大軍，他們皆想拉攏父親，而女兒的婚事早已成了他們眼中那枚誘餌。倒不如就是煜王，遠離了平清城，父親也不會受挾制。”
夏雄先嘆了一口氣，夏沅芷此話審時度勢，局勢不明朗前，這煜王確實是良配，可到底委屈了沅芷。