前院裡的男子們也是談得熱絡, 這位煜王看着面色嚴肅，不苟言笑，可說起話來卻是有條有理, 很是知分寸又明事理。
夏雄先微笑着, 心下更是滿意這位女婿。
只是突然話鋒一轉, 這熱絡場面便有些冷清了下來。
“不知賢婿何時去往青州？”
青州苦寒, 這孃家人自然捨不得夏沅芷過去受苦, 可這嫁夫隨夫，是不得更改的規矩，若是這煜王能長留平清城便是再好不過。
“過了上元節, 便要啓程出發去青州，還有諸多事宜待我處理。”
“爲何這麼早就去？怎麼也不等開了春？這青州冬季如此苦寒, 沅芷這身嬌體弱如何受得住？”孫向燁這方一開口, 夏雄先很是贊同地點頭, 的確是如此。
“還請舅父放心，青州府的府邸安了火炕, 待在房內是溫暖如春，並無傳聞中的那般嚴寒。”
“話是如此說，可這飲食也是大事。沅芷自幼便住千州，吃慣了精細飲食，即便回了平清城也聽聞她時常食慾不振。這到了青州, 那粗糙的飲食, 沅芷如何吃得慣？”
“舅父思慮的是, 我已命人去挑選平清城和千州的廚子各兩名, 到時一同帶去青州。”
陳祁禮這句句皆是考慮的很周到, 孫向燁是無言以對了。
夏雄先卻是道，“這冰天雪地, 前往青州也着實困難，倒不如先讓沅芷居於平清城，待天氣回暖之時，再接她上青州，也省去了冬日難行的不便之處。”
“岳丈儘可放心，小婿也是思及到此，纔打算早日出發，路途中便可一邊遊玩一邊前往青州。”
聽罷那陳祁禮這番說話，夏雄先有些不悅，他也不是不肯女兒隨他去青州，可這冬日的確是寒冷難行，等開了春，天氣回暖，再讓侍衛親自護送去青州又有何不可？
這一來二去，沒一人肯退一步，一個是捨不得女兒新婚不幾日便要去青州受苦，一個是定要帶着妻子在身邊。這場面便這麼冷了下來。
見狀，孫靖凌和起了稀泥，“姑父、煜王，這事誰也做不了主。沅芷什麼脾性，大家都清楚，讓她決定何時去，豈不是更好？”
“這冬日正是元碌部族騷擾邊境之際，沅芷去了可不就是羊入了虎口？我看還是等煜王驅了元碌部族，再接我女兒回青州！”
這稀泥沒和成，反倒令夏雄先冷了臉，陳祁禮欲反駁。那沉默不言只淡定喝茶的李卓晟卻是道，“岳丈，這元碌部族怕是煜王有生之年也驅逐不了。”
這衆人皆是望向那位說話很是坦率的李卓晟，這種長他人志氣滅自己威風的話，可沒人敢這麼輕易說出口。自開國起，這元碌部族騷擾邊境之事便時常有犯，直至後來越演越烈，朝廷曾派了秦老將軍大舉驅逐，但也只維持了十來年，秦老將軍死後，依舊如此。朝廷有意驅逐，卻並不派給兵力和糧草，僅憑煜王之力，也只能力保元碌部族來犯時，不被奪去更多糧食和無辜百姓性命。這邊患之事如同毒瘡，越長越爛，雖有人來敷藥，卻無人來剜除。
只見那李卓晟又接着道，“小婿遊歷四方時，也曾到過元碌部族，這部族民風彪悍，卻也只在冬季馬草不足缺糧少食纔來邊境犯事，到了春夏草長鶯飛時，便鮮少來犯。朝廷不派兵，自是驅逐不了，若是在冬季時拿糧食換取他們的戰馬，互市取代強驅，倒有可能使邊境至少十年無戰。”
那陳祁禮斂眉道，“此言雖是有理，我也不是不曾想過，可這實施起來卻有幾分難度。”
“煜王若信我，在下可給煜王一些建議，也好讓岳丈大人放心小妹前往青州。”
這男子說起國事來，便像是換了一個人，方纔還爭執夏沅芷何時去青州，如今已是各抒己見如何定青州邊境之患。直至午飯時，仍是意猶未盡地藉着酒意暢談。
直至飯後，這夏雄先與孫向燁各自回了廂房小憩，驅驅酒意。沒有長輩們在場，這小輩們自然鬆快了不少。
花園的水榭之上，已是擺了棋盤，李卓晟親邀了陳祁禮下一局。夏源辰與這李卓晟下棋無數，一次也未曾贏過，小聲勸他讓着煜王爺，到底是妹婿，又是初次登門，留個面子。
李卓晟輕聲一笑，不置可否。
這夏府大少爺夏瀾東倒是穩重了許多，也不知是否是因爲他沒了那個足智多謀的娘依靠，現在凡事只能靠自己，便沉穩了起來，聽聞這些日子一天都不曾出去過，埋首於書房看書。二姨娘見他可憐，還請了媒婆爲他說一門親事。是那戶部郎中的庶女，長相也說得過去，人也很是賢惠。日子也是定了，這開了春，便成親。
夏沅芷與夏浣語尋了一處僻靜之地，說些體己話。
“四姐最近可還好？”
“清宜？她的病已是好了許多，只是腦子雖不糊塗，卻是不記得曾經的事，還跟那阿竹，就是那妙手先生略學了醫術。上次跟着阿竹來了府上，還爲我把了次平安脈，看她一本正經的模樣，真像是個女醫了。這幾日還來信說要跟着阿竹去瑤州，隨她去吧。
哎...只是我最近卻是有個心結。漪蘭嫁入李府半年不足，如今已是身懷六甲。公公很是高興，當初說要將那李忠景過繼到正室名下的事又重提了。雖然婆婆和夫君不曾抱怨過什麼，待我一如以往。可我這一直不懷，心裡到底是對不住他們。”
夏沅芷安慰她道，“此事也急不得，你且好好調養着。你婆婆咬緊了嘴，你公公還能強掰了她的嘴讓她答應李忠景過繼到她膝下？你與姐夫如此舉案齊眉，恩愛有加，這孩子也是水到渠成的事。”
夏浣語點點頭，又壓低聲音對她道，“自漪蘭有孕，那汐如便時常入府來，我原以爲是來陪漪蘭消遣解悶，可看着她與那李忠景卻是有些牽扯。我還去提點了漪蘭一番，她竟諷我多管閒事。我是看不清這漪蘭到底是何樣的女子了。”
夏沅芷聞言，冷笑一聲，到底夏汐如還是走了前世那條路，只是不知這夏漪蘭要用這枚棋先吃了誰。
“圓圓~”
夏沅芷聽着那怪里怪氣的聲音，便知是孫靖凌，頭也不回，便道，“表哥這是有事？”
“來，表哥有樣好東西送予你。”夏沅芷好氣地回頭看了他一眼，原以爲他在平清城吃了虧，回了千州能長進些，不曾想，還是那副吊兒郎當的樣子。
“來啊。”孫靖凌又朝着她招招手。
夏浣語在看着不免好笑，“妹妹，你快去吧。”
夏沅芷站起身，朝他瞪了一眼，“什麼東西？”
孫靖凌卻是帶着她去了一處假山後。只見他又張望了四周，見無人，才從袖袋裡掏出一本捲起的書，藍底黑字，很是樸素，仔細一看，上書，《春語嬌娘》。
“這是什麼？”
孫靖凌壓低聲音道，“回去再看。”
夏沅芷卻是好奇地想翻一翻，這莫名其妙送給她一本書，還弄得這幅神秘模樣，也不知道她這位表哥搞什麼花樣。
孫靖凌見她要翻，立即壓住她的手，阻止了她的動作。
“你們在做什麼？”只見陳祁禮不知何時立在了他們身後，斂眉沉目，很是不悅。
二人皆是一驚，齊齊看向他。夏沅芷順着他的目光看去，才發現，孫靖凌的手竟還壓在她的手上。頓時一陣心虛，甩開了他的手，而手中的書也隨之掉落，翻在了某一頁。
只見一豐乳肥臀的裸身女子正跪在牀榻上，而她身後站立着同樣不着寸縷的男子。二人顯然是在行夫妻之事。這分明是一本春宮圖...
夏沅芷赫然紅了臉，孫靖凌你個大混蛋...
兩人皆是有些尷尬。
“煜王...這不是你與我表妹新婚...這做表哥的...自然要送你們份新婚禮物。小小心意，不成敬意...”
“不必。”陳祁禮說罷，轉身便走。
夏沅芷見他如此，瞪了眼那孫靖凌，“看你乾的好事！”趕忙去追那位看着像是生氣的王爺。
“王爺可是生氣了？奴妾與表哥一向如此...”只見那陳祁禮默然不語，自顧自地快步疾走，全然不顧正邁着匆匆小步追他的夏沅芷。
“本王爲何要生氣，內人與表哥親如手足，本王自當高興纔是。”
聽他這反話，夏沅芷停住了腳步，這還叫不生氣？分明是在跟她慪氣。可她與阿凌的清白是天地可證，哪有什麼苟且。
耳聽着沒了那陣陣踏音，陳祁禮也停下了腳步，“就這幾步，腳就酸了？”
“王爺虎虎生威，奴妾這小腳如何跟得上！”
只見那陳祁禮回過身來，幾步便是走到了她的身前，而後，半蹲着背對她，明顯是要揹她。
夏沅芷看了一眼四周，拍了拍他的背，羞澀道，“你做什麼？也不怕讓人笑話。”
陳祁禮直起了身，卻是牽過了她的手。只覺得她的手微涼，握得更緊了些。