本來我不會因一隻黃鼠狼有太大的情緒波動，但面前的這隻，實在是太過怪異。它的怪異之處並非長相，而是它擺出的姿式：雙腿直立，腰桿略向前傾，左前爪背在身後，右前爪則伸向側前方擺了個“請進”的動作。它側身對着洞口，微扭着頭，似笑非笑地望着我們，姿態雖如一位酒店門口的迎賓小姐，卻哪裡有半點的秀美可言，只讓人覺得遍體生寒，說不出的醜陋與詭異。
吳二壯見我盯着黃鼠狼不放，伸手在我眼前晃了晃，道：“沒危險，是隻死的。”
死的？我這才注意到它身軀僵直，眼睛雖然睜着，眼神卻散了，確實是已經死了。
“邪吧！我剛進來的時候，就是被它嚇了一跳。”吳二壯道。
我稍稍向前，注意了一下它的尾巴。尾巴已經斷了，而且是新傷。
沒錯，是四叔放走的那隻。可是，它怎麼會擺出這樣的姿勢？是早已料到了我們必會尾隨而來，才於死前守在門口以示歡迎嗎？
我的視線移到了它身後的那塊石碑上，碑面從上至下刻了四個形式奇古的篆字，已被洞口常年涌入的水汽侵蝕得十分模糊，在昏暗而狹窄的洞中散發着一股陰腐之氣。
——冥府鬼獄。
當看清石碑上這四個字的時候，我打了個冷顫，與此同時，幾乎聽到了從洞的深處傳來一聲惡鬼受刑般的哭嚎。
冥之地府，鬼之煉獄！難道，這裡是陰間用來關押惡鬼的地方嗎？шωш •тtkan •Сo
“寫得什麼？”吳二壯不認識字，湊過來問我。
我神經正繃得緊，被他猝然的問話嚇得一哆嗦，回道：“冥府鬼獄，閻王爺收拾犯了罪的小鬼的地方。”
說者無心，聽者有意。這吳二壯聞聽此言，嚇得“媽呀”一聲就要往洞外跑，我一把將他拉住，道：“古人刻上去嚇唬人的，這你也信？”
這時，忽見洞口一暗，一個胖大的身軀穿過瀑布砸了進來，摔到地上一陣哼哼：“我的媽呀，累死你黃爺了，我說你們兩個大老爺們黑燈瞎火地拉拉扯扯幹什麼呢，黃爺上來了，就不知道在洞口接應着點？”
來人正是黃大牙。我們趕緊跑過去把他扶了起來，吳二壯便道：“他孃的也沒人叫你你上來幹什麼？秦大仙呢？快把他請上來，咱遇到麻煩了！”
我跑到洞口向下張望，四叔正抓着繩索向上攀登。他年紀雖大，身手卻十分利索，不一會便攀到了洞口。我們將他拉進洞來，四個人全部聚到了石碑跟前。
四叔蹲下身，上下打量了一番那隻死態詭異的黃鼠狼，然後伸手把它撥倒在一旁，笑道：“這東西辦事不力，看來是被它的主人處死了。”
吳二壯出言問道：“大仙，這裡真的是關押小鬼的地獄嗎？”
四叔輕撫着石碑上斑駁的字刻，道：“即便是地獄，也是早就荒廢了的地獄。”他反覆打量了石碑，繼續道：“這塊碑侵蝕得太嚴重，已分辨不出具體的年代，但一定很古老了。碑文用的是秦篆，
這種字體盛行於秦代，直到西漢末年才逐漸被隸書所取代。這四字雖然破舊，卻不失古樸沉着之氣，神韻十足，看來來頭不小。”
洞的內部黑乎乎一片，爲了看得更清楚些，我們點燃了隨身攜帶的火把。這些火把都是用松枝做的，頂部澆了松油，燃起來滋滋作響，飄着淡淡的松香味。在山洞中，火把要比手電更讓人覺得踏實，因爲它在照明的同時，能用來檢測周圍空氣的質量，倘若火把的光亮變得暗淡甚至熄滅，那說明洞內空氣不流通，氧氣稀薄，是不適合人類貿然進入的。而且，火把溫度高，洞內的蛇蟲鼠蟻也可以用之驅趕。
四支火把的光亮將周圍的世界映得通黃，而與此同時，我們也發現了原本漆黑的通道前方，貼左右壁各掛着些什麼東西。定睛一瞧，纔看清原來是兩顆人的頭骨。
我們彼此交換了一下眼神，走近細瞧，這才發現不只有面前的兩顆，前方十來步開外，同樣有兩顆掛在洞壁兩側。我們不自覺地將視線放遠，那裡的火光已十分微渺，但似乎每隔一段距離，都分左右掛着兩顆顱骨，不過影影綽綽看不真切，一直延伸至火光不及處。
這些顱骨已經糟爛得殘缺不全，不知道已經懸掛了多少年月。它們被從洞壁中伸出的銅杆托起，下顎處卡着一隻銅盤，固定在一人多高的位置處，兩隻黑洞洞的眼眶陰冷地對着任何一個從通道中走過的人。
四叔用手中的短刀輕輕捅了捅那顱骨，不想它爛得太厲害，竟從銅杆上脫落了下來，砸在腳下的岩石上，摔了個粉碎。四叔嚇了一跳，向後退了一步避開四濺的碎骨，搖了搖頭，又彎腰從中拾起了那隻原本被顱骨卡在嘴裡的銅盤，放在火把前查看。
這銅盤僅有成人的掌心大小，上面已生滿了綠鏽。四叔捏在手裡打量了半晌，道：“這是一隻古時用來盛放燈油的托盤。”
“盛放燈油的托盤，是油燈嗎？”我隨口問出這句話，腦子裡已經閃現出了一個念頭，扭頭望向前方洞壁的一顆顆高懸的顱骨，“這些，是用人頭做成的燈盞？”
“應該就是這樣。”四叔道，“點燃油燈時，讓光線從兩隻眼眶中射出，既保證了視明，又調低了洞內的亮度，從而渲染出一種昏暗、陰森的氛圍。
我和吳二壯、黃大牙三人只感到一股寒意從心頭升起，彼此之間望了望，想象着這兩壁的骷髏燈盞被點燃時的情景：每對眼眶中皆釋放出兩道幽黃的光束，從腳下一直綿延至視線不及的盡頭，活人行走其間，被這些曾經存在過的生命注視着，該是怎樣的陰抑！
我們一字排開，舉着火把向洞的深處前行。此洞明顯爲人工開鑿的，洞頂爲圓拱形，洞壁上有許多斧鑿留下的痕跡。通道筆直而不見一絲曲折，兩壁間距均勻，剛好能容兩人並行。每隔十來步，準會出現一對骷髏燈盞掛於左右，呲着兩排牙，瞪着黑洞洞的眼眶，從人的頭頂側方俯視下來，十分滲人。
衆人加着防範，向前走出不遠，通道便到了盡頭，取而代之的是
一個直徑約有兩丈的圓洞。圓洞正中是個一人來深的池子，池子的材質與洞體岩石無異，呈圓柱形，直徑如常人臂展大小，一半露在地上，一半坐進地底。
這個圓洞的高度與之前的通道相差無幾，洞頂也是圓拱形，中央垂下一根手腕粗細的銅柱，銅柱底端分作七根手指粗細的銅杆，每根銅杆各向上託舉着一顆顱骨。這七顆顱骨一般大小，均勻地圍作一圈，面部朝外，口銜油燈銅盤，組成了一隻七瓣骷髏盞。
正對着我們來時的通道，是一個同樣狹窄的通道入口，其內暗黑一片，不知順向何處。而在右側，光滑的壁面上，刻着一幅石畫。
此畫刻得正是這圓洞中的情景，不過僅僅刻了中間的池子，像骷髏盞、洞壁、通道這些細節則一概省去。池旁圍着四五個士兵，這些兵被刻畫得十分細緻，雖未上色，但衣着形態皆十分傳神。他們手持戈矛，個個面露兇惡之色，正盯着池子裡浸着的一個人。那人光着身子，戴着手銬腳鐐，看情形是個犯人。他全身浸在池中，似乎正想把頭從水中伸出來，卻被一名士兵探身擡手死死按住頭頂。
我刻意看了看那羣士兵的服飾：身穿長襦，腰束革帶，下着短褲，腿扎行縢（即裹腿），足登淺履，頭頂右側綰圓形髮髻，分明是秦朝士兵的打扮。我略一沉思，又看了看池子裡的犯人，莫非，這裡曾是秦朝的獄地？
我心中一陣忐忑，直到此時，才注意到石畫旁的四個篆字：
血池地獄
這四個字體態優美，筆畫複雜而曲折，我看在眼裡，卻一陣心寒。血池，這池子當中曾經盛的用來浸人的液體，不是水，是血。
我站在池旁，低頭看着池底平鋪的一層黑物，不禁一陣反胃。這層黑物，定是那一池的鮮血，在這陰涼的洞穴內，經歷了常年的蒸發、凝結、腐敗、碳化所遺留下來的殘體。
吳二壯和黃大牙二人已經從四叔的口中得知了此處爲血池地獄，不禁大發感慨：“這閻王爺倒真會想些鬼點子，這要是把人泡在血裡，即便不被嗆死，也得被活活噁心死。秦龍，我考考你，凡人犯了什麼罪過，會被打入這血池地獄？”
我苦笑着搖搖頭，嚴肅地告訴他們世界上根本沒有什麼閻羅王的地獄，這裡只是古人按照想象中地獄的模樣建造出來的牢獄。
兩人大眼瞪小眼了好一陣子，吳二壯才道：“怎麼會呢？秦龍你可別蒙我們，我三歲的時候便知道，凡不尊敬他人、不孝敬父母者，都會被投入血池地獄中受苦。”
黃大牙也道：“對啊，閻王爺發明的東西，能有錯？”他摸了摸池沿兒的岩石，“不過也怪了，這血池比我小時候想的要小得多啊！天底下不敬不孝的人那麼多，別說扔裡邊泡澡了，就是挨個兒揪着腦袋像洗大蔥似的按進去涮兩下，這隊伍也得跨過秦嶺了。”
四叔沒心情搭理我們，他面色陰沉，圍着洞繞了兩圈，似乎也沒發現什麼有價值的東西。他朝我們招招手，然後踏進了前方的通道。
（本章完）