雨水混着斷壁殘垣, 遍地焦炭，架起書房的樑柱橫七豎八地砸在地上，被大雨衝出一股股黑水, 流得到處都是。
半個時辰前, 圍守在安定侯府外的禁軍, 接到府里人求援, 才發現騰空而起的煙霧不是府裡生火做飯, 待得孟鴻霖帶人衝進侯府，才發現是侯府書房起火，下人紛紛在往書房澆灌清水, 然而人手不夠，火勢太大, 杯水車薪。
陸觀立刻下令, 調集全城禁軍, 將安定侯府封鎖起來，拆除侯府與毗鄰建築之間的木質材料。孟鴻霖則下令在場的禁軍先帶兩個五十人小分隊進去救火。
禁軍加入後, 前後近乎百人魚貫出入在侯府之內，卻怎麼也沒辦法在短時間內撲滅大火。
侯府是先帝爲給周婉心賜婚興建，按照周婉心的意思，採用木質結構，府裡用木頭架起的屋舍不在少數, 周婉心又愛住在敞亮的地方, 房屋修建得不高, 也沒有做防火的石磚高牆。
一桶接一桶的水向着火場潑進去, 木頭架起的書房中依然烈焰熊熊, 藏書易燃，火勢愈猛。
直至一場雷霆暴雨降下, 將張牙舞爪向天吐信的火龍生生按下，火勢才漸漸被撲滅。
陸觀一雙皁靴早在雨水裡被泥濘沾得髒污，他蹲下身，手指在黑水裡沾了沾，湊到鼻端聞。
“陸大人。”孟鴻霖撐開一把傘，遮住陸觀。
“火油。”陸觀起身，將手指遞到孟鴻霖的鼻子前。
孟鴻霖聞了聞，皺眉道：“怪不得一直撲不滅。哪兒來的火油？”
“氣味很淺，只殘存了一點，量不大，估計都在室內的容易起火的東西附近，書卷、布簾之類。雨勢一大，就把火焰和那一點油衝得四分五散，已經燒起來的明火火勢太大，也是靠這場雨，才能撲滅。”
“算了，慢慢再查，大人還是進去避避雨。”
陸觀起身，沒聽孟鴻霖的話，向着火場走去。
“陸大人！”孟鴻霖左右一看，心道這個傻逼，仍追了上去，堅持跟着陸觀，看他要做什麼。
“大人，侯爺、侯爺和侯爺夫人，都……都已經死了……”一名手下戰戰兢兢地稟報。
陸觀眼眶發紅：“人呢？”
“在，在裡頭，屬下等不敢移動。”
燒焦的屍體一碰就會變形，死者身份尊貴，羽林衛自然不敢隨便亂動。陸觀大步跨進被大雨撲滅的火場，只見到地上躺着一具焦屍，他沒有多看一眼，而是朝着書案走去，周婉心撲在桌上，身上的斗篷被水澆得溼透，她幾乎沒有被火燒到，甚至也沒有任何燒燬掉落的木塊石塊砸到她的身上。
陸觀呼吸緊促，走了過去，輕輕擡起周婉心的上半身，探了一探她的鼻息。
已經沒氣兒了。
周婉心臉上有一些髒污，不嚴重，是讓煙燻的，鼻腔與咽喉都進了不少黑灰，是在大火燒起之後，不知道多久才咽的氣。這麼長時間，她忍受着常人難以想象的痛苦，沒有高聲呼救，只是爲了製造這一場驚動皇城的混亂。
陸觀嘴脣緊緊抿着，他誰也不能說，唯獨緊緊攥着的手泄露了剋制的情緒。他把周婉心扶起來，一隻銅匣子滾落在地。
“夫人沒事？”孟鴻霖的聲音從身後傳來。
陸觀不動聲色地背對孟鴻霖，將那隻銅匣子揣在了懷中。
“已經斷氣了。”陸觀抱起周婉心，將人帶到離書房最近的臥房內，把周婉心安置在榻上。
屋外傳來數名婦人驚天動地的哭聲。
陸觀眉頭一皺，吩咐孟鴻霖：“你留下來安撫安定侯的家人，讓人看守好這間屋子，不允許宋家人踏入半步。”說着，陸觀就大步向外走。
孟鴻霖忙不迭一把拽住他的袍袖。
“陸大人上哪兒去？”
“這麼大一場混亂，你以爲是爲什麼？”
孟鴻霖忙道：“陸大人，不如我們同去……”
“抓住了人，首功記在你禁軍頭上，我是秘書省的人。”陸觀拂開孟鴻霖的手，一步靠上來，孟鴻霖被他氣勢逼得後退半步，要說話，嗓子裡又發乾擠不出話來。
只聽陸觀嗓音低沉道：“周婉心是周太后的親妹妹，皇上怎麼樣我不知道，這裡要是出半點岔子，你想想太后會怎麼處置你。劉贇是皇上的老丈人，你可沒有那樣一個好女兒。”陸觀手背抵着孟鴻霖的胸口，將人推開半臂，轉身就走。
這回，孟鴻霖沒膽再跟，少頃，緩過神來，走出門去，叫來二十餘人，俱是高大勇武的羽林衛，命他們看守這間臥房，不允許任何人出入。
院裡，宋老夫人捶胸頓地，突然厥了過去，滿院子的婦人、安定侯那長子，在孟鴻霖的眼前晃來晃去，哭鬧不休，孟鴻霖一個頭兩個大，說了些什麼，自己都不知道。
·
煤渣車到了城門口，被禁軍攔下，許瑞雲、柳平文作了簡單的喬裝，在前面趕車，李宣、宋虔之被藏在車中。
許瑞雲一手擡起色澤沉暗的舊斗笠，從車上跳下，朝禁軍出示宮裡煤渣車的腰牌。
禁軍查驗過後，正要放人，一名副將走了過來，皺眉打量許瑞雲，粗着嗓門叫嚷：“等等，今兒怎麼不到卯時就出城，腰牌拿來。”
許瑞雲摘下腰牌給那副將。
旁邊一聲水響，柳平文手裡的馬鞭掉在泥地裡，他連忙跳下車，撿起鞭子。
副將擡起眼，面色不善地朝柳平文走去。
許瑞雲往兩人中間一站，笑道：“軍爺，咱們還趕着回宮給孫公公覆命，能不能快些查驗？”
副將冷道：“孫公公何時親自管你們這種下等人來了，這羣人有問題，都給我抓起來！”
許瑞雲手觸到貼身軟劍，正想殺出去。
寂靜長街之上，踏破雨幕而來的馬蹄聲格外引人注意。
“什麼人要出城？”陸觀翻身下馬，他一身官袍已經全溼透了，眼內充血，沉沉掃過兩架煤渣車，視若無睹地掠過許瑞雲和柳平文。
“宮裡運煤渣的車。”手下回道。
那副將看了一眼陸觀，桀驁地仰起頭，拱手道：“陸大人，不知道孟統領現在何處？這兩人自稱是奉孫公公的命令出城，可據屬下所知，宮裡的孫公公是陛下跟前的紅人，片刻不離，根本不可能過問此等小事，怕不是冒名瞎頂的，不如把人先扣下，細細盤查再放出城。區區一點煤渣，耽誤不了什麼大事。”
陸觀沉吟片刻，凌厲的目光掃過兩個運煤車的人。
“你叫什麼名字？”
“屬下羅和。”
“先把這兩架車扣到一旁，安定侯府大火，想必你也得到信兒了。”
“是。”
“孟統領在安定侯府安撫內眷，半個時辰以內趕過來，這兩架車先扣押。”陸觀一聲令下，羅和也認爲沒有不妥，一干手下將兩輛可疑的煤渣車押到城牆下。
有羽林軍過來給兩名車伕上枷，被陸觀喝止：“尚未經過審訊，怎麼直接上枷，你們禁軍平日就這樣行事？”
羅和跟在陸觀身後，一直警惕這位秘書省的頭兒，聞言辯道：“今夜城中混亂，弟兄們又累又困了一整夜，行事魯莽，陸大人見諒。”羅和轉過身去，讓手下不要上枷了。
陸觀嗯了聲，沒太理會羅和，他突然站住腳，一手負在身後，一根手指豎起，轉過身叮囑羅和：“等孟統領來再行盤問，車你們看好了，誰也不能靠近，誰也不能私自裝卸。”
這也在情理之中，羅和點頭稱是，他要的正是孟鴻霖來了再做主。
班房門半掩住，陸觀喝問道：“你們真是宮裡出來的？認識孫公公？”
羅和帶人走開，又有趕着清晨要出城門的水車經過，逼近卯時，內宮、各王公大臣府中需要進出城採備的車會越來越多。
柳平文大着膽子道：“不信你們去找孫公公，當面對質啊！”他慌得手心冒汗，對上許瑞雲安慰的眼神，氣稍微順了順。
許瑞雲小聲快速地說：“在車裡，兩個，兜在車底，正中，一人寬。李宣比宋虔之骨架還寬一指。煤渣多的那一輛是宋虔之。”
柳平文緊張地看着陸觀，嚥了咽口水，陸觀無動於衷地盯着地面，顯然正在思考。
“我不管你什麼孫公公蔣公公，等孟統領來了發落，現在我在這兒，你們要是照實說，還可免一頓皮肉之苦，要是禁軍統領來了，那手段，活活脫你們一層皮。”
羅和在門外聽到陸觀大聲說話，眉一皺。
旁邊手下提醒他快到換班的時辰了。
雙方副將碰面，簽押，羅和簡單和接班的副將交代了一下里面的情況，帶着手下弟兄離開。
新來的副將在外詢問班房裡都是誰，探頭看了一眼，吼道：“秘書省的什麼大人，這兩名犯人該讓孟統領來處置，您就甭跟這兒湊熱鬧了吧？快出來。”
然而，陸觀起身轉過來，副將生生矮了半個頭，他還戴着頭盔，登時臉色有些不好看。
“陛下手諭，命我全權負責搜捕逆賊宋虔之，要是出了半點紕漏，不知道是不是這位大將軍來擔？”
那副將一臉訕訕，道：“怎麼也該等到孟統領來了，兩位大人一同審問……”
“我跟孟鴻霖說過，抓住人給你們禁軍記頭功，出了事我一個人擔責，用不用還給你交代一遍？”
副將忙道不是不是。
陸觀向外走去，道：“我已經問清楚了，這兩輛車沒有問題。”
那副將才被下馬威唬得找不着北，一時之間沒反應過來。
陸觀拔出腰中長刀，雙手緊握，插進煤渣車，車板被捅了個對穿，少許煤渣從縫隙裡漏出，被更多更密的煤渣堵住縫隙。
陸觀在第一輛車上紮了三刀，又躍上第二輛，這一輛煤渣更淺，他紮了兩刀，照樣對穿。
“車我也驗過了，放行。”
副將看得呆了，一時滿頭大汗，不知該不該攔。
“不能放，陸大人，您可是說過要等孟統領來。”
陸觀看到一張生面孔，想不到羅和走了，還留下一名自己人。呂臨說過，禁軍被接管之後，七成仍是他的人，三成是身爲劉贇舊部的孟鴻霖帶進京來的，兩撥人本就不搭調。
孟鴻霖的人是兵痞，什麼硬的都敢來，看眼前副將的反應，這人應該是呂臨的人，就不知道呂臨打好招呼了沒有。
“你是誰？”陸觀走上前去，問那名錶示反對的羽林衛。
“卑職乃無名小卒，大人不必記得我的名字。”
“那就退下。”陸觀沉聲道。
“大人不等孟統領來盤問……”話音未落，一把長劍削起那“卒”的頭，隨着他身軀倒下，熱淋淋的血噴濺在陸觀臉上。
“孟統領來了！”副將朝一身禁軍統領袍服的來人下跪。
在場二十餘人俱皆下跪，就在起身之際，其中十二人悄悄動手，出手迅捷，被殺者幾乎沒發出什麼聲音，就被同爲羽林衛的同伴殺死。
頭盔下，呂臨悄悄舒了口氣，長劍歸鞘，朝副將點頭：“峰子跟我們走，這十二人……都跟我出城。”呂臨爲了讓宋虔之放心計劃，哄他說這一班換班俱是自己人，其實不然，當天最後一次調整排班之後，幸而自己人還有十二個，否則，這一招簡直是要玩完。
呂臨滿背的冷汗，他看見陸觀已經走出班房遮蔽，在大雨中沖洗臉上的血。
“走吧陸大人。”呂臨上前去，握住他的肩，“沒有太多時間了，馬上就得走，否則孟鴻霖趕來，就完了。”
“你們走吧。”陸觀道。
這和說好的不一樣，呂臨詫道：“你不走？”
“我孃的屍身還在安定侯府，我不能讓她暴屍在外。”
呂臨愣了愣，才反應過來陸觀說的娘是宋虔之的娘，呂臨忙道：“我祖父也還在城中，我們不是說好的嗎？有舍纔有得，我祖父也願意留下來，他一定會想辦法爲侯爺夫人收斂屍骨，再說還有太后……”
“你們現在走，短則半日，長則兩日，纔會有追兵出城追趕，現在我跟你們走，追兵不日將至，你們才幾個人？跑得過禁軍的馬？”陸觀直視呂臨，字字錐心刺骨，“你要讓你的外祖父，和周太傅的女兒白死嗎？！”
呂臨被陸觀震得無法言語。
“周先！”陸觀一聲喝。
一條黑影從高牆躍下，周先抱着劍，背對衆人，一身夜行衣，臉也遮住。
陸觀上前，拍了拍周先的肩，千言萬語，不過一句：“多謝。”
“放心，倒是你……”周先未盡的話，淹沒在陸觀堅毅如鐵的眼神裡。
“保重。”陸觀走到煤渣車旁，摸了摸拉車的馬，手摸過車轅，眷戀地看了一眼車中。目之所及，只是一堆煤渣而已。
他沒有叮嚀任何人照顧好宋虔之，因爲，這件事無人能夠代勞。
剛剛破曉，十數名禁軍押送兩輛煤渣車從京城東南門出城，東南門一時成爲空門，蟄伏城外的一隊死士悄悄潛入城中。半炷香後，孟鴻霖在羅和的提醒下，帶着一百多名羽林衛趕到東南門。
除了一地十數名手下的屍體，連皇帝親自任命負責追捕的秘書省陸大人也腹中中了兩劍，坐在城牆下，手中尚握着一把劍，手掌幾乎被割斷。看得出陸觀一直不肯鬆手，對方情急之下，只好留下了這把劍。
孟鴻霖心底一涼。
“快救人，看看還有沒有活口。”孟鴻霖連滾帶爬地下馬，奔至陸觀面前，探了探他的鼻息，繼而雙目圓睜，大急大驚之下，滿頭大汗淋漓而下，怒吼道：“羅和，快去請太醫！拿我的令牌！速去！派一人進宮稟報，逆賊殺出城去，陸大人身受重傷，請旨追捕！”
按說孟鴻霖應當直接帶人出城追捕，偏偏苻明韶交由陸觀全權負責，孟鴻霖任職統領時間不長，卻知道今上多疑，陰晴不定，心腹俱可以下獄。一時之間，竟不敢帶人出城，畢竟禁軍只負責京中安全，一旦帶大隊人馬出城，此際要是京城有任何不測發生，他就是有十個腦袋也不夠砍。
孟鴻霖幾番猶豫，身姿由挺拔到頹然。最後，他招來一名手下，讓那人給陸觀當肉墊，不敢移動陸觀。
這一晚先是被人從被窩裡叫起急召進宮，接着被秘書省的官員憑空壓他一頭，處處受制於人，接着侯爺夫人跑到侯府去在書房點了一把火，現場有大量火油和烈酒，高度酒是讓侯府里人準備的，本是兩人要喝的。火油則是藏在食盒中下層帶進侯府。
侯爺夫人，是宋虔之的娘。
孟鴻霖嘴脣微微張開，滿頭是汗地望着幾步外稀稀拉拉的幾架馬車，那些都是等待搜查出城的普通車馬。
孟鴻霖開始拿不準，他是不是從頭到尾都被人套住了，逃出城的顯然就是宋虔之了，什麼侯府起火，都是在給這小兔崽子打掩護罷了。
他又看了看地上躺着毫無生氣的陸觀，兩刀俱不在致命的位置。孟鴻霖眯上眼，大聲喝人去備馬，一頓疾馳向着劉贇的奢華府宅奔去。