一個時辰後, 許瑞雲灰頭土臉地來到越好的蘇梅大街，在街尾探頭探腦。秋風卷地，循州城裡的空氣還是悶熱潮溼, 他整個人以一堵牆作爲掩體, 眼睛探出去看。
陸觀大搖大擺坐在鼎上, 皺着眉頭, 左右張望。
許瑞雲目不轉睛把他盯着, 待陸觀看過來，連忙伸出手招了一下。
“你就不怕被人發現，膽子忒肥了你。”許瑞雲心有餘悸地到處看, 確認沒有人跟來。
“沒人認識我，躲躲藏藏更容易給人留下印象, 人都找到了嗎？”陸觀問。
許瑞雲聯絡上了八個人, 都是跟柳平文來循州時候帶的, 宋州雖敗，季宏卻似乎沒有受到太大影響, 循州城也並未全面戒嚴。只是近兩日城裡街面上巡邏的士兵多了點。
“我讓他們各自還是回去，以免惹人注目，等天黑的時候咱們就動手。”
“不必天黑，傍晚就去，趁有天色掩護不至於打眼, 也不要等到半夜, 誰都知道夜半是劫人的好時候, 反而會有更多人把守。府牢的獄卒很是懈怠, 除了兩個留在牢內, 一輪是十個人，另外八個人在後院空地上圍着石桌吃酒賭錢, 一羣廢物。救人出來容易，我一個人就行，要帶出城就得規劃一條路線，分開行動。”陸觀已經想過了，到府牢救人，他一個人，或者和許瑞雲一塊，其餘人在不同的地方等。
“這裡不是說話的地方，你怎麼不把人集中在一起？走，邊走邊說。”陸觀推着許瑞雲走了。
入暮時分，陸觀帶着許瑞雲兩個，本欲用調虎離山之計，一個人引開府牢外的看守，另一個人下牢裡去救人。
不料府牢外面，幾個守衛歪七豎八地躺着，其中有一胖子，熱得不行似的將袍子解了，露出圓白胖的一個肚皮來，跟個白玉瓜似的。整張臉睡得紅撲撲的，汗油膩了一層在面上。
陸觀與許瑞雲輕手輕腳繞過他們，許瑞雲不小心踹到其中一人的腿，手已握在了刀柄上。地上那人卻像只豬似的拱了拱嘴，翻身繼續呼呼大睡，渾然沒有要醒的意思。
許瑞雲：“……”
“快點。”陸觀低聲道。
救人近乎是一帆風順，順得讓人心裡不安。府牢外面不是說話的地方，衆人出了太守府，經一扇小門，門上的鎖進來的時候打開過，只是假意掛在上面充樣子。陸觀開了鎖，讓他們三個先出去，自己再退出去，用刀將門栓推回，鎖掛不上去，只有帶走了。
陸觀帶着柳平文，許瑞雲帶着柳知行。
許瑞雲不悅道：“換換。”
陸觀不容拒絕地說：“不換，我帶小的。”
許瑞雲還要再說，柳平文文氣卻不嬌弱的嗓音響起來：“許兄，就聽陸大哥的。”
許瑞雲只有不說話了。
半個時辰後，整座循州城開始上燈，雖不比往常熱鬧，比起夜夜宵禁的宋州城，卻也是一派太平景象。只有從街上來往的行人臉上，能看出些許不同。
陸觀與柳平文一人接了個面具，陸觀手裡是個白色的，眉毛是兩片金錢葉，他敷衍地把面具扣在臉上。
“循州日日如此？”
柳平文險些被簇擁成一團的三名衣着鮮亮嬌嫩的姑娘撞翻，被陸觀一把拽到身旁，讓他站好。
“向宋投降以後，日日如此。”柳平文拿的是一張公雞面具，眼睛在面具的眼孔處滾動，他四下看了看，與陸觀並肩而行，小聲地說：“季宏剛來循州時，比這還要熱鬧，我聽我爹說的，他是想叫人知道，宋是一個穩定康樂的新朝廷，不怕跟大楚對上。只是宋州失陷，循州百姓也有所耳聞。能往外逃的都在想辦法逃出去。我們待會怎麼出城？”
“我先用鉤索翻牆過去，在城牆上裝一個轉軸，用一個竹筐，把你們一個個吊過去。”
柳平文心臟撲撲跳，忙問：“被發現了怎麼辦？”
陸觀沉默着看了他一眼。
“我說錯話了嗎？”
“沒有，最好不要被發現，以免節外生枝。”
月黑風高夜，陸觀先身手利落地翻過城牆，接着從那頭拋過來麻繩，這邊用麻繩拴在竹筐上。
陸觀在那邊試着拉動，豎起一隻耳朵聽動靜，試手感，轉軸很好使，毫無凝滯。固定好工具，陸觀將鉤索再次拋過牆頭，翻了回去。
“你們兩個先過去。”陸觀指揮兩名好手先就着鉤索爬牆，過去之後，在那邊作接應。
另外兩人身手稍弱，坐竹筐也上了牆頭，翻上牆去，不一會，繩索有節奏地拖動了三下。
“我先上去，等我從上面放下竹筐來，你就拖繩子，把竹筐放下來，等你坐穩了，我便讓那邊的人一齊用力拉你上去。”城牆上的微光，照出陸觀臉上的一層薄汗。
柳平文眼光閃爍，連連點頭，緊張地抿了抿嘴。
這是一處偏僻的角落，遠到看不見城樓，然而黑夜總是令人不安，一絲風吹草動都足以讓柳平文嚇得腿軟。他剋制不住身體本能的反應，看着陸觀身手矯捷地翻上城樓，柳平文在想，自己爲什麼就不能在年幼時好好學武。當年柳平文出生，正是榮宗中興之治，榮宗崩後，登上帝位的是一位少年，朝政實質上落在赫赫有名的文官清流周太傅手中，太傅推行新政，政通人和，這些都是柳平文聽家中祖父和父親偶爾酒後閒談聊起，他幼年也沒經過什麼波瀾，循着四時陰陽，過節時便隨家人四處玩耍，發矇之後，除了天長日久地讀書，便是盼着休沐時候出去遊山玩水，清談賞花，亦是人間樂事。
一直到年初隨父親赴任循州知府，路上出了大事，柳平文被迫迅速成長起來。他對獠人向來是一無所知，對動亂也只覺得發生在千里之外，古詩背了不少，卻不曾真的見人血流成河，原只是家中父兄茶餘飯後的閒談。
不到半年過去，現在，他柳平文在循州城牆下，等着翻牆。
夜風並不冷，直往脖子裡鑽，柳平文手腳卻冰冰涼，牙齒止不住打戰。視野裡迸進一絲光亮，頓時他脖子也梗直了，擡頭看城牆上，竹筐還未放下來。他眼睛越瞪越大，腦仁心彷彿被一根線扯着。
倏然，那點光不見了。
柳平文一顆心墜落下來，盯着晃動的草葉看了半晌，沒見黑暗裡再出現什麼異，這才放下心來，雙腿直髮軟，長長吁出一口氣，兩隻手撐在牆面上，心急如焚地擡頭又往牆上看。
半個籮筐屁股露出來，柳平文連忙搓手站好，警覺地左右觀察。
耳畔窸窸窣窣的聲音如故，那是風吹拂一片雜蕪。
竹筐半米半米往下放。
柳平文雙眼目不轉睛地瞪着那影子越來越近，只覺得時間被拉得很長，他後脖子出了層熱汗，粘膩在頸中。等到竹筐落在他頭頂的高度，柳平文立刻伸長雙手抓住竹筐，接着它落下地來。
柳平文鬆了口氣，爬上竹筐去，使勁扯繩子。
隨即，他身子一輕，腳下沒了重心，是竹筐在朝上移動，竹條編成的筐子隨每一下移動發出嘎吱嘎吱的響聲，每一下響動都揪着柳平文的心，他只有用兩隻手抓住兩邊麻繩，減輕不安的感覺。
就在此刻，一簇火光亮了起來。
竹筐移動的速度加快。
然而拖動竹筐的速度趕不上那火光，嗖然從黑暗裡放了出來，拖着一尾光弧飛射而來。
柳平文禁不住大叫起來，整個筐子右面向下一墜，柳平文整個身子都在向下滑動。
他這輩子也沒覺得自己這麼重過。
“抓住！”
柳平文像一隻斷線的紙鳶墜在半空，但他兩隻手緊緊抓住那隻一半繩子被燃斷的竹筐另一側連接處，他雙腳在空中亂蹬，呼吸全亂了，心臟跳得要從嗓子眼裡蹦出來，兩條手臂撕裂一般的疼痛拉扯着柳平文的神經，一聲絕望的怒吼從他死咬着的牙關裡迸發出來，他手臂曲起來，兩隻手緊緊抓住繩索，一隻腳在牆面上滑了兩下，終於找到感覺，踩在牆面上，整個身子弓起來，同繩子、牆面形成一個三角。
“對，爬上來！不要向下看！”
陸觀的呼喊及時止住柳平文回頭的動作，他紊亂的思緒漸漸平靜下來，強迫自己有節奏地一呼一吸，雙手緊緊抓着繩索，配合腳在牆上蹬踏，一點一點向牆頭挪動。
一支箭破空而來，擦着柳平文的耳朵飛過去。
他的左耳被嗡聲佔據，短暫的失去了聽覺，而柳平文目光專注地盯着手上的繩索，他飛快分出左手利落地在繩子上繞了三圈，朝上每移動兩米，就再繞一次。
這麼不知道過了多久。
離牆頭的距離在縮短，難以遏制的雀躍感從柳平文心底升起。
“去死吧！”
這聲惡毒的叫嚷沒有鑽進柳平文的耳朵，他只專心於眼前救命的繩索，左手掌被釘穿的劇痛令柳平文整個人倒抽了一口氣，卻連一聲慘叫也沒有贏得。
柳平文緊緊咬住嘴脣，汗水扎進他的眼睛裡，他每動一次手掌，頭皮便要麻上一麻，越來越明顯的溼潤順着手掌的皮膚，滑進手腕。
“快上來。”
柳平文已有些模糊的視線中出現了一隻手，他承重的右手分不出，只有伸出被箭射穿的左手，疼痛從手掌蔓延至小臂，他已經感覺不出到底是哪裡在痛。
劇烈顫抖着的那隻手掌無力地曲着，終於落到陸觀的手裡。
“上來！”伴隨陸觀的吼叫，一股大力抓住柳平文的左手，繼而他整個人被扯上牆頭。
陸觀在柳平文腰上扶了一把，半拖半抱地把人弄上了城牆。
三米寬的城牆上響起一聲大吼：“有細作出城！抓細作！”
一叢火把在十數米林立而起，鐵鎧錚然。
陸觀瞳孔緊縮，一手架起柳平文，將人拎雞仔子似的挾在手臂下，一手抓住繩索，雙足在牆面上快速點過，一縱身，兔起鶻落地翻下城牆。
“人呢？！”牆上一聲暴喝。
火把從牆上往下照，只見得一片隨風晃動的越人高的野草。
“媽的，給我射啊！”
箭雨飛射而下，陷沒在草叢裡，不聞人聲，也沒見人頭冒出，甚至看不見箭是射在了何處。這時節循州的草還沒有凋亡，便是扔下去火把，也點不着。
守城將領氣得怒聲罵娘。
箭雨射過一陣，他連忙大聲喝止手下：“別放了！沒看見沒人影兒了嗎？還放！他媽的好刀用在鋼刃上不曉得？草，沒吃飯啊！這事都給我吞肚子裡去，今晚我們這隊沒碰上逃出城的人，聽見沒有？！”
夜空裡響起數十個有氣無力的聲音。
“沒吃飯啊？！再答一遍！”
“是！”
翌日一早，季宏坐在厚厚的虎皮上，兩名絕色美姬身披薄紗，一人跪在柔軟的毯子上爲他穿襪，另一人服侍他戴上皮甲。
堂下跪着柳知行，他一條腿無力地拖在旁邊，嘴角破裂，血凝固在下巴上，半邊臉都是腫的，鼻樑不自然地歪着，顯然是讓人打斷了。
柳知行原也是風度儒雅的美男子，如今人樣都瞧不出來，五官彆扭地擠在一起。
季宏眯起他那隻過大的眼睛，他生得也算英俊，偏有一個缺陷，打孃胎出來，便是大小眼，一隻眼睛鼓如銅鈴，另一隻眼卻窄如柳葉，因此季宏從來便習慣於將大的那隻眼眯上一點，以便讓自己瞧上去不顯得怪異。
而此刻，他是氣的。
“人呢？”季宏嗓音沙啞，是宿醉過後，嗓子裡火燒火燎出來的音色。
“回稟將軍，在外頭跪着，將軍……來人實在厲害，怪不得蘇老四攔不住，潛入城中的幾人，都是能夠飛檐走壁的高手。末將揣測，恐怕國主便是死在他們手上。將軍須得加強防衛纔是，以免着了那起子小人的道。”回話者是昨夜沒能攔住柳平文的將領，他小心翼翼地瞥季宏。
季宏壓根沒有看他，眼皮沉沉耷拉下來。
“拖到校場上，腰斬，集合衆軍一起觀刑。”
將領張大了嘴，滿頭是汗，連忙低下頭去，上來碰柳知行。
柳知行一條腿被人打斷了，身子歪斜着，背卻挺得筆直，厭惡地扭身躲開將領的手。
“蠢貨，不是他，是蘇老四。”季宏冷道，“區區數人都攔不住，要他何用，要讓全軍知道知道，無用之人是什麼下場。”
一股氣從將領胸中拔了出去，他頭重腳輕地走出門去，傳達季宏的命令。
蘇老四被人拖下去時，滿臉煞白，完好的雙腳卻軟如麪筋，從地上拖出兩道痕跡。
將領定睛一看，又聞到一股尿騷味，趕忙夾緊自己的下身。那股窒息感令他雙腳僵硬如木，連連喘息，腦子裡一陣埋過一陣的劇痛幾乎要把他的心活活掏出來。
幸甚至哉，他沒有如實稟報昨夜的情形。
蘇老四，冤了你替兄弟多挨一刀，這日子，誰知道能多活幾天，兄弟多活一年，便多給你墳頭燒一沓紙。走在後頭的人更慘，將來到了地下，再與你賠罪吧。
陸觀回營後等了大半日，許瑞雲纔回來，沒見到柳知行，陸觀心裡便明白了。怕是有失手。
許瑞雲受了傷，傷在腰上，橫貫的一條刀痕，幸而沒有傷及內腑。
聽說柳平文一隻手掌被箭射穿，恰好金瘡藥撒上許瑞雲的刀口，他險些跳起來，被軍醫一把按住。
“操！”許瑞雲咬牙切齒地叫了一聲。
“已經給他包上了，沒傷到筋骨，會好的。”讓陸觀發愁的是，柳知行被抓回去，恐會凶多吉少。
許瑞雲嘆了口氣，他整個腰部被白布纏了一圈又一圈，回來的路上失血不少，此刻頭暈目眩。
“怎麼就會被人發現呢？我們從府牢出來的時候，不是一個見着的人都沒有嗎？”許瑞雲嘀咕道。
不太可能兩隊人都是恰巧被巡邏撞見，但陸觀也很注意，至少一路上應該不會有奸細。除非早在他們分頭行動時，已經漏了風，柳平文被拽到半空後，顯然是遭到的伏擊。這是需要預謀的。
“我把他們集中起來。”許瑞雲道。
陸觀擡起眼看許瑞雲：“派幾個人，把他們先送回宋州，就說是這一趟他們都立了功，允他們回宋州後方休養。”
這是不打草驚蛇的做法。
許瑞雲喘息道：“你安排吧。”
“你傷還挺得住嗎？等人送走以後，立刻拔營。”陸觀道，“如果這八人之中有人被策反，那此處就已經不安全了。”