婆婆從櫃子裡取出了一瓶洋酒，非讓李冰的母親嚐嚐，說這足她家章部長的一個老部下從國外帶回來的。李冰的母親很實在地撲上去，堅決不讓打開，並一個勁地說：“可惜了，可惜了，我又不會喝酒。”越是這樣，婆婆越是要堅持打開，並一迭聲地說：“可惜什麼？自家的人喝可惜什麼！”
章軍冀拿出啤灑杯，婆婆忙擺手說：“不行！不行！換高腳杯！”
李冰的母親說：“別麻煩了，用什麼都一樣。”婆婆說：“怎麼能一樣呢？喝洋酒是要用高腳杯的，這是有講究的。”
母親有些不好意思，訕訕地問：“是嗎？”婆婆朗着聲音答：“可不。”
章軍冀在一旁悄悄地對李冰耳語：“你看，我媽對你媽多熱情。”
李冰看了眼章軍冀，不置可否地笑了笑二李冰在廚房裡聽丈夫問怎麼倒這麼點？又聽婆婆說你懂什麼，說洋酒不是喝的，是品的，又說只有中國的土包子才把洋酒當啤酒喝。
李冰出了廚房，見婆婆在冰箱前砸冰塊，見每個高腳杯裡那丁點貓舔一口都要見底的珍貴的洋酒，見母親在洋酒面前的拘謹，一股火，不知從哪兒來，也不知往哪兒去，反正有些失控。就大步走到餐桌前，裝着一副什麼也不知、什麼也不懂的樣子，抓起洋酒瓶，挨個杯子一通猛倒。動作之利索，速度之快，簡直可以用“迅雷不及掩耳”這個詞來形容。等婆婆託着敲好的冰塊轉過身來，正看見李冰把成了空瓶子的泎酒瓶放下。婆婆沈鳳英的心一揪，縮成了一團。
婆婆沈鳳英的精神頭顯而易見地枯萎下去，李冰知道，婆婆一時半會兒是振作不起來的，心裡頭就有了一些歉疚。李冰不時地給、婆婆夾菜送肉，賢惠孝順的樣子，令坐在一旁的母親驕傲。
母親實心實意地對婆婆說：“親家，我這女兒就交給你了，她有什麼不對的地方，你就把她當做自己的女兒，該說就說，該罵就罵，不用客氣。”
婆婆有氣無力地應迫：“不客氣，不客氣，我不客氣。”母親又說：“我這女兒啊，在家老小，哪都好，就是脾氣強了點，像他爸。有什麼不周到的地方，還請親家多擔待着點。”婆婆強打起精神點頭：“不不，她挺好的，挺不錯的。”見婆婆這樣，李冰心裡愈發過意不去了，真想把喝進肚子裡的洋酒再給婆婆吐回到那個精緻的外國瓶子裡去。
母親不清楚身邊的急流暗礁，把洋酒當成了國產葡萄酒，勸她一次，她就大口喝一次，一會夫，杯子就見底了。
李冰沒話找活，問：“媽，大熱的天，你往廣州跑什麼？”母親的臉被外國鬼子的酒搞得紅彤彤的，舌頭好像也鬆了許多，在初次見面的親家面前，不合時宜地什麼都說：“哎！要不是你那不是玩意的嫂子，我怎麼會這個時候到南邊去遭這個罪？”
還沒等李冰問爲什麼，沉默了許久的婆婆搶先問出了“爲什麼”。李冰敏銳地意識到什麼，可惜晚了，什麼都阻止不了喝了洋酒的母親了。母親像那些沒心沒肺的洋人一樣，嘰裡哇啦地一通長篇報告，把李冰的嫂子、她的兒媳婦說得一無是處體無完膚了。
李冰的婆婆在李冰的母親的不幸面前，一點一點地緩過勁來，振作起了精神。她一邊殷勤地給親家夾菜，一邊在親家將住嘴的時候，不失時機地問上些：“不會吧？”“怎麼可能呢？”這樣一些煽動性極強的話。把李冰在一旁急的，恨不能像黃繼光堵槍眼那樣，去堵住婆婆那張不懷好意的嘴。可惜，李冰沒有黃繼光那種大無畏的勇氣，只能眼巴巴地看着婆婆在前邊循循善誘。
婆婆假裝少見多怪：“不會吧？還有這麼不懂事的年輕人？”母親可在洋酒的拘謹上翻身了：“怎麼不會？現在的年輕人，不比我們年輕那時了，她們纔不管什麼長幼尊卑呢，一個個眼睛都長在頭頂上，少教着哩！”
婆婆嘆了口氣，搖了搖頭，意味不明，高深莫測。母親則意猶未盡，滔滔不絕：“親家呀，咱們這代人才倒黴呢。年輕的時候有婆婆吧，受婆婆的氣；好不容易等咱們熬成婆婆了吧，這世道又變了，成了兒媳婦的天下了，又要受兒媳婦的氣，你說倒不倒黴？”
婆婆沒表示同意，也沒表示不同意，只是盯住兒媳婦李冰看了一眼，這一眼看得意味深長。
李冰被婆婆這一眼盯的，如坐鍼氈。好像自己母親這一晚上控訴的不是別人，而是她李冰。
晚上睡覺的時候，婆婆竭力要求母親跟她一起睡。本來也不是不可以，反正就一個晚上。但李冰就是不同意。李冰對婆婆的熱心起了疑心，同時又對自己的母親沒有信心。她以好久沒跟母親說悄悄活爲藉口，硬把母親拖進了自己的臥室。
關上房門，李冰就沒好氣地說母親：“媽，你今天說得太多了！”
母親眨着樸素的眼睛，聽不明白的樣子，李冰不得不直說：“你跟我婆婆說那麼一大堆我嫂子的事幹嗎？”
母親鬆了口氣，說：“說說怕什麼，又不是外人。”李冰說：“你沒把人家當外人，人家把你當沒當外人？你跟我婆婆說什麼現在是兒媳婦的天下，婆婆倒黴要受兒媳婦的氣，你讓我婆婆怎麼想我這個做兒媳的呢？”
母親“哎喲”了一聲，直後悔：“你看看，我真是老糊塗了，把你這一茬給忘了。”
李冰見母親認識了錯誤，就不再追究，轉移了話題：“媽，嫂子真像你說的那麼糟嗎？”
母親馬上來了精神，脖子一梗，手一拍，說：“比我說的還要槽呢，我那是守着親家沒好意思說。”
李冰問：“我哥呢？難道他就不知道管管老婆？”母親嘆了口氣，說：“快別提你那沒出息的哥了，他敢管她？她不管你哥就謝天謝地燒高香了。你沒看見你嫂子訓起你哥那架勢，雄赳赳、氣昂昂的像老子訓小子。”
李冰被母親的用詞逗笑了，反過來逗母親說：“嫂子還跨過了鴨綠江，把你這個當婆婆的打得落花流水，夾着尾巴往南邊逃。”
母親問李冰跟婆婆處得怎麼樣，李冰說天下烏鴉一般黑。接着，把該說的和不該說的，通通說了個遍。見母親有些擔心，李冰就寬母親的心說：“這世界上，婆媳之間，不好是正常的，好是不正常的。”
第二天吃了早飯母親要趕飛機。李冰看見，母親跟婆婆告別的時候，表情不大對勁，笑得比較困難。李冰就後悔昨晚上跟母親講得太多。李冰心想：“像這樣肚子裡存不住一點東西的婆婆，怎麼可能跟兒媳婦在一個屋檐下面和心不和呢？”
從機場回來，李冰和章軍冀就各奔東西各上各的班。到了辦公室，章軍冀才發現鑰匙沒帶。想了半天，想起在車上李冰要去剪指甲了，於是給李冰打電話。
接電話的人一聽他的聲音就說：“章參謀，你把老婆看得也太緊了吧？老婆前腳到，你後腳就追來了，飛毛腿吧？”
章軍冀從來不敢跟話務連的這些人過招，她們一個個都是鋼嘴鐵牙。章軍冀跟李冰說過：你的這些部屬應該到外貿部去給龍永圖當助手，龍副部長有了你們這些助手，肯定會如虎添翼，那樣的話，還用談十五年？
此刻，章軍冀賠着小心說着好話：“麻煩叫一下，我有事，我找她真有事。”
接電話的人“咯咯”笑了起來，說：“你是她老公，沒事也可以找她。”
電話被放到一邊，小文書被支使出去找李冰，兒個已婚女幹部繼續閒聊。
一個說：“我看還是南方婆婆好，我什麼時候上你家去，什麼時候看見你婆婆的手都是的，不是在做飯就是在洗衣，勤勤懇懇、任勞任怨的。哪像我婆婆，就知道抱着孩子到處里門。”
一個說：“哼！你只看見她手上的，你沒看見她嘴上的哪。嘮嘮叨叨就她事多。還動不動就跟她兒子打小報告，故意說那種我聽不懂的鳥語，嘰嘰咕咕地像鳥叫，煩死我了。”
那個說：“你真是身在福中不知福，我寧願聽鳥叫，只要她手腳麻利。”
另外一個說：“你倆換婆婆得了，免得看人家的婆婆眼饞。”兩個聲音爭先恐後地同意換婆婆。換了半天，又覺得光換婆婆不過癮，說不如干脆把丈夫也換了箅了，還說一不做二不休，嚐嚐別的男人的味道。
章軍冀吃驚壞了。他怎麼也想不到，女人們聚在一起，竟能開這樣葷的玩笑。他覺得奇怪，女人們一嫁人，好像把嘴上把門的也一起嫁掉了，真不可思議。
李冰的聲音出現了，她問：“笑什麼哩？老遠就能聽到。”有聲音回答：“她倆要換婆婆，還要換丈夫。”李冰說：“真不要臉。”
一個聲音說：“我們不要臉都在嘴上，不像別人不要臉在實際行動上。”
又是一陣笑，笑夠了又說開了各自婆婆的短長。章軍冀聽見裡邊爭先恐後的聲音裡沒有自己老婆的聲音，心裡甚感欣慰。正欣慰着，李冰的聲音出現了。
李冰說：“昨天我媽來，我婆婆拿出了一瓶洋酒。”有入驚呼：“你婆婆不錯嘛，挺大方的嘛。”李冰說：“大方什麼呀，我還不知道她？她是在我媽面前擺闊，她那個人，虛榮着哩。”
有人插話：“嗯，不假，你婆婆是有這個毛病。每次見到咱們連的人，都要擺出連長婆婆的派頭，神氣得不行。”
李冰說：“你說她虛榮吧，她虛榮得又不夠徹底。又是高腳杯又是冰塊的，最後每個杯子裡就倒那麼一丁點，讓貓喝也就是舔兩口的事，她還教我們，說洋酒要品不要飲。”
一陣笑聲。李冰接着說：“我特生氣，簡直就是蔑視我媽媽。我就趁她不注意，假裝什麼也不懂，抓起洋酒‘咕咚咕咚’好一氣倒，把洋酒倒了個底朝天。我婆婆的臉，立馬就綠了，站都站不穩了，提前醉了。”
一陣大笑，有人還直“哎喲”，好像把肚子都笑痛了。有人問：“章軍冀呢？你那口子說什麼沒有？”李冰說：“他？他當場就目瞪口呆了！”李冰突然發現桌子上的話機，問：“誰的電話？”三分隊長，那個眼饞人家南方婆婆的許青，驚叫起來：“壞了！是你那口子。”
幾個剛纔還笑得東倒西歪的人面面相覷，覺得這個禍闖得可不輕。李冰也意識到事態嚴重，一個髙蹦過去，抓起了電話。
哪裡還有章軍冀章參謀？話筒裡只剩下“嘟嘟嘟”的斷線音了。
李冰放下電話，回過頭來望着她們幾個發傍。許青走過去，伸出一根手指頭在李冰眼前晃，見她沒反應，就推了她一把，說：“咬，你不是嚇傻了吧？”
李冰緩過勁來，推開許青，痛心疾首地指責道：“你們這些十惡不赦的壞人，害慘我了！”
許青她們突然大笑起來，笑得上氣不接下氣。維護分隊的孫技師笑得話都說不連貫了：“媽呀……也不知……把……把章軍冀……氣成哈樣了……”
幾個人笑夠了，見李冰還是一副心有餘悸的樣子，就安慰她說，沒準章軍冀早扣電話了，誰會等電話等那麼長時間。
李冰把雙手放在胸前，像個虔誠的基督教徒，有氣無力地說：“但願是這樣，上帝保佑吧。”
中午飯李冰一般都在連隊吃，今天中午李冰卻特意跑回家去。吃飯是次要的，主要是想看看上帝保佑她了沒有。
婆婆和丈夫正在吃飯，婆婆吃驚地望着突然回家的李冰，忙站起來添筷子盛飯。章軍冀則冷了張臉，頭也不擡地吃自己的飯。
李冰心裡暗叫：壞了壞了！上帝不在家。她硬着頭皮坐下來，吃不出丁點兒味道來。
婆婆問：“今天怎麼回來吃了？”
李冰撒謊說：“上午去機關辦點事，順路就回來了。”
婆婆“噢”了一聲又問：“你媽走得順利嗎？”
李冰答：“挺頓利的。”
婆婆又問：“飛機是正點起飛的嗎？”
李冰答：“是，是正點飛的。”
婆婆似乎是不太經心地說：“你媽真行，還捨得坐飛機，真想得開。”
李冰知道，婆婆對她媽坐飛機上廣州心裡一直耿耿於懷。換別的時候，聽婆婆這種酸溜溜的話她早就煩了，今天卻顧不上了。李冰有點像心虛的賊，時不時用眼角去觀察丈夫的動靜。無奈，丈夫無動靜。
章軍冀吃完飯，站起身來對母親說：“媽，我有點事，先走了。”