08
這個旅站同西伯利亞沿途所有大小旅站一樣，由一根根尖頭圓木豎起一圈柵欄圍住。院子裡一共三幢平房，最大的、窗上裝有鐵柵的平房用來安頓犯人，另一幢住押解士兵，第三幢住押解官，兼設一個辦公室。眼下這三幢房子都燈火通明。這種燈光，尤其處於這樣的地方，照例容易使人上當，以爲這明亮的房間裡一定又好又舒適。每幢房子的臺階上方都點起燈，另又沿牆掛了四五盞用來照亮院子。班長領了聶赫留朵夫，踩着鋪在地上的木板，來到那幢最小的房子跟前。走上第三級臺階後他就讓聶赫留朵夫走前面，先進入了瀰漫着煙霧的、點了盞小燈的前室。前室裡一個穿黑褲子、粗布衫卻繫着領帶的士兵，正用脫下的一隻黃皮靴靴筒對着茶炊吹火。他見到聶赫留朵夫後丟下茶炊直起腰來，走進了裡屋。
“他來了，長官。”
“好，叫他進來。”傳來氣憤的聲音。
“您從這門進去好了。”士兵說過，又彎起腰忙他的茶炊。
裡屋點着吊燈，桌上放着吃剩的飯菜和兩個酒瓶，押解官就坐在桌子跟前。奧地利式上裝裹住他寬闊的胸膛和雙肩，淡黃色大鬍子，面紅紅的。在這暖和的屋裡除菸草味外還有一股廉價香水的刺鼻味兒。軍官一見聶赫留朵夫，欠了欠身，用嘲諷、懷疑的眼光瞅着對方。
“有何貴幹？”他等不及對方回答，就又衝着外屋喊叫：“別爾諾夫，茶炊哪時才能生好呀？”
“這就好。”
“這就揍你一頓，叫你記住一輩子！”軍官翻起眼珠喝道。
“來啦！”士兵一邊回答，一邊捧着茶炊走了進來。
聶赫留朵夫耐心等着。士兵把茶炊擺好（押解官向士兵狠狠地瞪起小眼，像是要看準他身上一處地方以便下手似的），押解官就動手煮茶，並從旅行食品箱裡取出一瓶方瓶裝的白蘭地和一袋夾心餅乾。把這一切放到桌上後，他又問聶赫留朵夫：
“哪方面我能爲您效勞呢？”
“假使可以的話，我請求允許同一個女犯見面。”聶赫留朵夫站着說。
“同政治犯嗎？
這是違法的。”軍官回答。
“她不是政治犯。”聶赫留朵夫解釋。
“請坐下再說。”軍官道。
聶赫留朵夫坐了下來。
“她不是政治犯。”他說，“不過，經我請求，上面的長官批准她和政治犯待在一起。”
“哦，知道了。”軍官打斷他的話，“就是那個小小的黑娘們吧？那可以。您抽菸嗎？”
軍官把一匣紙菸挪到聶赫留朵夫面前，接着小心翼翼地斟滿兩杯茶，把其中的一杯也推到他面前。
“請。”軍官說道。
“我希望能見到……”
“夜長着呢，來得及的。我命令把她叫來就是。”
“能不能不叫她出來，而是讓我去她屋裡？”聶赫留朵夫問。
“上政治犯那兒？這是禁止的。”
“好多次都允許我去了的。話說回來，如果您擔心我進去會暗中給政治犯傳遞什麼東西，我不進去的話也可以託她帶進去。”
“我們會搜她身的。”軍官說着笑了，笑聲聽來令人很不舒服。
“那麼，請也搜一下我好了。”
“得，不搜也罷。”軍官拿起打開瓶塞的酒瓶湊近聶赫留朵夫的杯子，“來點兒？也好，悉聽尊便。長年待在西伯利亞這種地方，能見到一個有教養的人，真是太高興了。說真話，幹我們這一行，您也知道，再悲慘沒有了。一個本來過慣另外一種生活的人，卻來過這樣的苦日子，可是別人還對我們這班人抱有成見，認爲押解官都是粗人，沒有教養。他們就不想想，押解官生下來也可能是爲幹另外一行的。”
軍官紅彤彤的臉，刺鼻的香水味兒，手上的戒指，尤其難聽的笑聲，都使聶赫留朵夫反感。但他像在整個旅途中那樣，總是謹慎待人和懷着關懷別人的態度，因此不允許自己對任何人表示出怠慢和鄙視，儘量同每一個人“認真的”說話。他聽罷軍官的話，以爲對方是爲參與摧殘他手下的犯人感到難過，於是鄭重的說道：
“我想，憑您的職位，是可以減輕這些犯人的痛苦，從中得到安慰的。”
“什麼
痛苦？他們就是那號人。”
“他們有什麼特別的？”聶赫留朵夫問，“不就是和大家一樣嗎？而且，其中還有無辜的。”
“當然，各種人都有。當然，惹人可憐。別的押解官一點不肯馬虎，可我，只要能力所及，都想方設法減輕他們的痛苦，寧肯苦我一人，也不使他們遭罪。別人碰到什麼事，動輒依法懲處，有時乾脆將犯人槍斃，可我就是可憐他們。再來點兒茶嗎？請。”他說着又給聶赫留朵夫斟了一杯，“您想見的究竟是什麼人呢？”
“她很不幸，落進了火坑，又被誣告說毒害人命，其實是個很好的女人。”聶赫留朵夫回答。
軍官像是感嘆般搖搖頭。
“是啊，這樣的事到處有。容我跟您說，在喀山就有那麼一個女人，名叫艾瑪，是匈牙利人，卻生着一雙地道的波斯人的眼睛，”他說，想起那段往事禁不住露出了微笑，“那風度簡直像伯爵夫人……”
聶赫留朵夫打斷他，拉回原來的話題。
“我想，在您權柄之下，多少可以改善那些人的處境的。我相信，您要是這樣做，會得到無上的快樂。”聶赫留朵夫儘量把話說得明白易懂，就像和外國人或者孩子說話那樣。
軍官瞪起亮亮的眼睛望着聶赫留朵夫，分明急不可待地等着對方把話說完，以便可以繼續講他那個生着一雙波斯人媚眼的匈牙利女人的事，因爲那女人活靈活現般佔據着他的頭腦，把他的注意力全吸引過去了。
“是呀，這話確實不錯，”他說，“所以我憐惜他們。不過我想對您說說那個艾瑪，她出了這麼回事……”
“哦，這種事兒我如今不再感興趣，”聶赫留朵夫答道，“不瞞您說，過去我也曾沾花惹草，可現今我痛恨這種對待女人的態度。”
押解官驚奇地瞅了瞅聶赫留朵夫。
“那麼，您要不要再來點兒茶？”他問。
“不了，多謝。”
“別爾諾夫，”押解官命令道，“把這位先生領到瓦庫洛夫那兒去，告訴他，可以放這位先生進隔離室探望政治犯，並可以在那兒待到點名的時候。”
（本章完）