正當蔣介石在軍事上對白崇禧有所借重的關鍵時期，李宗仁忽然決定競選副總統。這事使白崇禧大吃一驚，因爲無論李宗仁競選結果如何，都會影響到白崇禧和蔣介石的關係。因此白氏聯絡黃紹竑函電交馳，對李宗仁實行勸止。
歷史是一面鏡子，溫故可以知新。回憶一九二七年八月上旬，蔣介石反攻徐州失敗，而武漢方面的唐生智又要東征討蔣。那時，馮玉祥虎視中原，自願出來調處寧漢關係。那時，何應欽、白崇禧、李宗仁三人，手握南京方面兵權，勸蔣氏接受馮玉祥的調停。蔣介石因此憤而下野，事後自承他之退職系受李、白的威逼所致。
蔣介石自吃過這一次虧，對李、白的“一箭之仇”，亟圖報復。一九二八年，他坐上了“國府”主席的寶座以後，即定下了“聯胡倒桂”的大計，這在上面已經說過，這裡且不贅述。而今只說抗戰以後，白崇禧應蔣氏之邀，到南京任參謀總長而國防部長，而李宗仁則任第五戰區司令長官。一在中央，一在地方，分而治之，目的在不使他們形成威脅態勢，以免重演一九二七年八月所發生的事件。
白崇禧對蔣介石的處心積慮十分清楚，爲要保持蔣介石目前對他信任之專，自不願受到別的政治因素所幹擾。而李宗仁所以競選副總統，恰巧是外因超越內因而起作用，若幸而成功，則白崇禧的地位，必將受到影響，自不待言。這就是白崇禧不願李宗仁出來競選副總統的原因。
一九四七年八月二十四日，美國特使魏德邁在南京蔣介石官邸發表了《中國復興有待於富於感召力的領袖》的聲明以後，美國駐華大使司徒雷登即受命去華北視察，目的在於物色蔣介石以後的接棒人，任務異常重大。
司徒雷登到了北平以後，與他以前主持校務的燕京大學以及清華、北京大學師生接觸頻繁，要他們對當前國是提出意見，集思廣益，無孔不入。一九四七年九月八日，司徒雷登從南京向馬歇爾國務卿提出一項報告，他說：“象徵國民黨統治的蔣介石，其資望日趨式微，在華北知識分子中，甚至被視爲過去的人物；李宗仁則資望日高，關於說他對國民政府沒有好感的謠傳，不足置信。”（美國務院：《中美關係白皮書》。）司徒雷登的意圖十分明顯，他簡直要李宗仁來接替蔣介石了。
十月中，李宗仁就把他的一個親信程思遠從南京召到北平，告以明春在一屆國大中競選副總統的雄圖大計。幾天以後，程思遠從北平回到南京，他的皮包裡帶有李宗仁分致蔣介石、吳忠信的親筆信；李宗仁在致蔣氏函中申述他的競選意願，但可否仍聽蔣介石的裁決；李宗仁另外函託吳忠信在蔣氏面前善爲說辭，以促其成。
此外，李宗仁還有一封火漆密封的致司徒雷登函，李氏叫程思遠親自交給司徒雷登的私人顧問傅涇波。司徒把傅涇波從小養大，視如己子，事無大小，悉以諮之。十分清楚，李宗仁的競選出自司徒雷登的慫恿和支持。
白崇禧從程思遠口中得悉李宗仁的計劃，不禁嚇了一跳，他說：“這事冒的風險太大，如果不幸而失敗，則將何以善後？！”白崇禧與在上海息影的黃紹竑取得聯絡後，即與李宗仁打長途電話，建議李宗仁最好競選五院中的監察院長，如李氏有意於此，他即交代廣西選李宗仁爲監察委員，以便進而競選院長。但李宗仁不聽，仍囑程思遠積極進行競選準備工作如故。
白崇禧原來曾提出主張，打仗時期不宜行憲。看來，他的主張是正確的。在第一屆國民大會召集的前夕，作爲國民黨後臺的華盛頓當局，曾命司徒雷登對當前軍事形勢作一估計。一九四八年三月八日，司徒雷登報告美國國務院說：“南京政府在東北地區只佔百分之一，在黃河以北也不超出百分之十或十五。在長江以北，強大的人民解放軍已經進入大別山區，國民黨軍處境困難。
“在各個戰場均被迫處於守勢，民心士氣敗壞已極。在如此令人吃驚的情形下，需要有振奮人心的領導，迄今這種領導遲遲未能出現。情況日益緊迫，蔣委員長必須做出決定，但他卻囿於成見，未能採取積極改革措施。我們認爲，用和談解決的辦法，包括促使委員長退出政治舞臺，似乎還不能說完全無此可能。”此時而有此一打算，這就是司徒雷登推動李宗仁出來競選的政治背景，證以後來他在孫科組閣時所提的意見，益信而有徵也。