第二天一大早萬樹德就主動打電話給方達生，這是他頭天晚上找小方要的，幸好有這一手，否則依女兒的犟脾氣，連人跑了都不知道。
李明彩站在一側，見老頭子興致勃勃講了兩句隨即神色大變，說到最後，表情幾乎是屈辱與難堪。當電話掛斷，萬樹德渾身發抖縮成了一團，大滴的眼淚不斷的順着鬆馳乾枯的面頰向下滑落，。他已是這麼老的人，再往前一步也就是死。爲什麼不死呢，死了就什麼也不必知道，什麼也不必經歷了。但只要活一天，他就會有一天的指望，指望能有人究這一世的坎坷做一個道歉：在這段長長的人生裡，他不僅失去了生存的倚靠，做人的尊嚴，生活的趣味，精神的支撐，甚至連兒女的孝敬也不曾擁有。“芳晴已經回絕小方了，她說她現在有考慮中的男朋友，所以不想耽誤小方。”
“這孩子是傻了吧。”李明彩驚叫：“哪怕做個朋友也行啊。”
“你還說我們能指望她。”萬樹德冷笑着。寒意，從腳尖慢慢的向心髒沁延。他拖着身體在房間裡走了幾步，李明彩提議道：“讓騏彰勸勸。”
這只是方法之一。
“如果孩子真的喜歡小李，小李也有小李的好處。”李明彩的聲音怯怯的。
那倨傲的眼神，不屑的語氣，軟中帶硬的答覆象電影中的佈景一幕一幕在萬樹德眼前閃現，他心腸一硬，斷然喝道：“不行。”
至於爲什麼，他既然不屑於解釋，她當然也就不再追問。只是在心裡嘆口氣，趁着外出買菜的功夫，李明彩給芳晴打了個電話。鈴響兩聲即被掐斷，李明彩這時已經懂得這是對方不想接聽的意思，一時間心裡五味雜陳，站在路邊愣愣的發怔。
而此刻芳晴正站在張清剛面前，她心底的興奮以一種尖銳刺痛的方式表達出來，那是她的左手與右手，雙手互掐，是一道深深的指痕，張清剛不動聲色的瞟了一眼然後說：“如果沒有不清楚的地方，你可以出去了。”
芳晴清脆響亮應聲是，笑意，從她的脣邊緩緩的向外延伸，她回到辦公桌前喊了聲：“師傅。”
“怎麼謝我呢？”胡卓平問。
“麥當勞還是肯德基，”芳晴一攤手，“我也只請得起這個。”
“小氣。”胡卓平撣撣菸灰，漫不經心的說：“反正，你欠我一個人情。”
總歸是要還的，至於方式，小胡一笑着揚長而去：“到時再告訴你。”
說到底不過是搏奕。
人情也好，工作也好。人與人之間歸根到底是一種依附的關係。上對下，官對民，丈夫對妻子，彼此間力量的對比決定了存活的生態。此消彼長，就連感情亦囊括其中----關於這一點，芳晴還體會不出來。她是小兒女心性，在惴惴不安之後終究是歡喜佔了上風。她自覺現在所擁有的一切皆是李浩勤指點所來，便連忙覷空給他打了個電話，開開心心小聲說道：“都被你說中了，領導剛剛讓我負責與經銷商聯繫，先從內部營業開始做起。”
是嗎？那邊傳來一聲輕笑，“那你怎麼謝我呢？”
欠的都是人情，可面對這個人，她願意將自己完完整整的送出去。芳晴被自己這個突如其來的怪念頭驚得滿臉通紅。她嬌嗔的記下今晚約會的時間與地點，隨即將電話掛斷。
時值中午，滿堂空寂。
張清剛從屋子裡鑽出來詫異的問：“怎麼不吃飯？”
一個討好精乖的笑自然而然的從芳晴臉上浮出來，她半垂着頭，語調恭謹慎的說：“我先把手上的資料理一理，下午一上班就好聯繫。喔，我帶了麪包了，經理，你不吃嗎？”
“有點胃疼。”
“那我去幫你買藥吧。”
“藥我倒是有，不過是就是想喝點牛奶。”
芳晴立刻一躍而起，連“等等”二字也忘了說。
張清剛一笑而坐，看着芳晴跌撞的背影。好象是從擴招以後吧，身邊突然就多了很多這樣的女孩子：出身鄉村貧鎮，讀個大專略認得幾個字什麼也沒學到就被扔到社會上來。時光倒退二十年，何嘗不能以知識份子的面目出現，但勢移時易，文憑從來，亦或永遠都只是一個人的立身活命之階，槓桿高了，自然會有更多的人在底處顛撲着活命。這樣的例子，在歷史上比比皆是，但讓女子借平等之名與衆生一同掙扎卻是從未曾有。
其實何嘗真正平等過？這世間的平等，向來都只是實力對比的後果。在春風融面的後頭，是有人隱忍，有人大度包容。女子，倒比從前活得更艱難些，父母付出的學費，被文字虛飾的自尊，同齡女子之間的攀比，逼得她們不得不往“齊家治國”這條路上走，仟軍萬馬，硬生生將人逼出龍鳳之姿。可那又如何？在一個沒有尊重，沒有憐憫，沒有同情缺乏人文精神與道德缺失的世界裡，一個成功的人要以成百上仟的心計密謀來維護自己。
都在怕些什麼呢？張清剛別開臉接過芳晴遞過的牛奶，溫熱。他聽她討好的說：“我請店主用微波加熱過了。”------終於走上這條路，幸或不幸，都只是別人家事。可就是這樣的女孩，象芳晴一般無二的女孩，就是她們遲早會成爲一個人的妻子，另一個人的母親。她一定不會忘記，也定會牢牢記得，她年輕時掙扎求生的悲苦，她所受的侮辱與創傷遲早會隨同她綿延不斷的母愛傳遞給下一代。
會說些什麼？又能說些什麼？是求職中的倉惶還是職場中的人心險惡，都只是求生而已，人最怕的，是來自於家人的背叛反目猜忌與利用。萬芳晴既然肯負債爲家人購房，想來必定是父慈子孝，祥和安寧。
張清剛把牛奶喝完，瞥了芳晴一眼。
在她年輕的面容裡有隱約的恐懼，怕什麼，他笑起來。沒錯，從表面上看，他是聽了小胡的勸讓芳晴先撤下來做內部營業。可實際上他身邊也真需要這樣的人，他不肯說出理由，偏要讓小胡出頭，芳晴自動請令，無非是給一個人面子，給一個人壓力。這就是所謂權術，他能活到今天，除能力外，全有賴於此。張清剛呵呵一笑起身離去，眉目間威儀無限。芳晴不知道自己做錯了什麼，亦不知如何彌補，心頭亂跳，好一陣都不能平靜。可事情堆在頭上，不能不做，衆人只見她撲前撲後，不免出聲嘰嘲。芳晴一張笑臉陪得牙都酸了，“這不算什麼。”她在心裡默唸，比起在外打拼，躲在家裡能有一碗安樂茶飯吃就已經很好。雖然沒什麼錢可拿，但有總強勝於無，走一步，看一步吧。她嘆口氣，忙了許久，這纔想起要給家裡打電話。還沒撥，有人先打進來了。
“哥。”
她喊得這樣親熱，倒讓電話那頭的萬騏彰臉紅心跳。
怕什麼，萬騏彰鼓勵自己，畢竟欠錢的是芳晴而不是他自個。他三言兩語將出差的事情說個大概，然後試探着說道：“芳晴，我們倆見個面吧，哥有事要和你商量。”
芳晴沒從騏彰的語氣裡聽出半點眉目，她一如既往的天真雀躍，嬌笑着說：“那好啊，正好你請我吃飯。哥，”說到這裡她聲音壓低：“我，我，戀愛了。”
萬騏彰心中一喜，“是真的嗎？不會要結婚吧？”
他們兄妹向來言笑不忌，騏彰只聽見芳晴在那頭“呸”一聲，然後是卡嗒一響，電話斷了。
萬騏彰坐在沙發卡座上，他不曉得自己在高興些什麼。
芳晴有男朋友了，也就是說多了一個可以幫忙還債的人。錢，四萬塊錢，當初若不是瑤瑤和他爭意氣鬧分手，他也不會一氣之下就把這存下準備結婚的錢借給二叔。搞得是兩袖清風，現在好了，要結婚先討債。
萬騏彰啼笑皆非的鄙視了一下自己，他休息一陣，隨後擰不過萬樹德的強令喝逼，答應現在就起身出發去拜見二老。