“在軍紀面前，我不談感情。楊頌也明白這一點，你如何不明白？”
“楊妍變成這樣是因爲你，也是因爲我。倘若沒有她，今天躺在地上的人應該是我……”
李燁厲聲打斷她，“不，不可能，我絕不會讓你變成這樣。”
泠九香怒極反笑，下意識伸出右手要打人，又牽動傷口，倒吸一口涼氣。他忙上前去看，被她冷冷推開。
“她代替我受的傷還不夠多嗎？你怎麼能對她和楊頌這麼殘忍？他們是我們的同伴！”
李燁默默不語，而此時田虎一聲尖銳的口哨吸引二人的注意。
他們徐徐轉頭，中環島山頭上，倭撅的國旗被一個海盜一刀斬斷，紅色旗幟隨風而去，飄飄悠悠數百米，最後沉進海底。
霎時間，成百上千艘戰船爆發出響亮的喝彩聲和掌聲。
田虎高聲大呼，隨同衆人一齊喝彩。李燁彷彿全然忘了方纔的不愉快，一手攬着泠九香，一手指着遠處高高的山巔，激動地大喊：“阿九，你看見了嗎，看見了嗎阿九！”
泠九香緊鎖眉頭，不言不語。
“我們勝利了，戰爭結束了，我們勝利了！”
他緊緊抱住她，渾身出了一層薄汗。她不忍心拂他臉面，頭埋進他懷裡，擡起完好無損的左手虛虛攬着他。
他樂得暢快淋漓，身體微微顫抖，她撫着他並不寬厚的肩背，微微嘆氣。
他們勝利了嗎？可是太陽爲何還沒有升起來呢？她望着幽幽月色，陷入沉思。
翌日清晨，泠九香從榻上起身。李燁昨天夜裡陪她走下威武號，換了一艘永離號休息。永離號上只有兩個舵手、一個瞭望手以及一個小廝。泠九香早早睡了，李燁爲她換過紗布也睡了。
她再次夢見前世，夢裡的她在一個陌生的海岸邊，遙遙望去便是乾洋，身後是一間木屋。
她從夢裡驚醒，起身去找李燁。他在甲板上望着海面，她走過去，想擁抱他的心情頃刻間消散了。
他轉頭把她攬着，低聲說：“回家了。”
“我還不能回去。”泠九香看他一眼說，“我答應白蹁，要親手找到皇家秘寶，否則他恐怕會丟了官職。”
“你知道皇家秘寶在哪兒？”
“我想從川安先找，那句口訣前半句說的就是川安。”
李燁微微蹙眉，點了點頭。
“我陪你去。”
他轉身走向舵手，對他吩咐了幾句。泠九香深深看着他，跌入自己的情緒裡。
“怎麼了？”他低聲問。
“你對他們，都是怎麼想的？”她認真地問。
李燁似乎並不想跟她聊起這個話題，只淡然地說：“戰友。”
“那楊頌和楊妍呢？”
話題又繞回這兩個人身上，李燁強忍着翻白眼的衝動，扭過頭去。
她苦笑一聲，“你又瞞着我什麼了？”
“阿九，有些事現在還不方便告訴你。”
“戰爭不是已經結束了嗎？”
“可我的戰爭沒有結束，”李燁扶着她的肩，一字一句道，“阿九，再等等我，我很快就結束這一切，到時候我什麼都告訴……”
泠九香甩開他，頭也不回地走進船艙裡。
她對着舷窗自言自語：“李燁，我對你太失望了。”
半個時辰後，永離號着陸。李燁本欲扶泠九香下船，後者沒有把手交給他，自顧自跳下去，四處張望着。
李燁吩咐海盜們留在船上，旋即扭頭對泠九香說：“從這裡往深處走，便是川安縣。”
“正好，我想去你家鄉看看。”
“好。”
他主動拉着她的手，走過綠影之下一條條長道。她恍惚生出一種錯覺，寧願時光停留在此刻，她和他一直這麼平靜下去。
或許，她自己也察覺到即將爆發的驚濤駭浪。
二人來到一座被焚燒過的木屋前，李燁看着它，久久不語。泠九香握緊他的手，他虛浮地笑了笑說：“過去了。”
他鬆開她，兀自走進去。他白色的身影融進一片烏黑灰燼裡，黑白分明的色調刺進她眼裡。
她轉身望向木屋面對着的大海，恍惚間回想起自己的夢。她抱着頭蹲下，夢中碎裂的一幅幅畫面忽然間拼湊起來。李燁瞧她情形不對，連忙走過去察看她傷勢。
保護它……歃血爲盟……紅蝶……川安……還有……還有什麼來着？
泠九香狠狠咬着脣，徐徐擡頭，站起身說：“李燁，我知道了。”
“什麼？”他疑惑不解地看着她。
“中心數百，縱橫萬千。不是別的地方，正是乾洋！”泠九香滿面震驚，指着大海說，“不是乾洋，真正做到縱橫萬里千里的地方，只有一處，那就是乾洋的中心點——川海。所以我的兄長王淼纔會在走投無路之際跳海，所以我纔會做這些夢。”
她轉頭對李燁說：“李燁，秘寶就在川海，就在我們的腳底下！”
李燁震驚不小，久久沒能回神，直到一隻信鴿翻山越嶺飛過來，落到李燁的腳邊，咕咕亂叫。
泠九香從鴿子腳邊的小筒裡拿出字條，看了看，遞給李燁。
“皇帝要親自……來川海接見趙競舟？”李燁擡眸，細忖道，“他如今在白絡，沒幾日便能抵達川海了。”
“我們要即刻回去，馬上告訴趙競舟，秘寶的所在地！”
“你能確定嗎？”李燁拉住泠九香，“倘若皇帝已經得知這個秘密，所以才親自前往川海，那豈不是……”
“你馬上飛鴿傳書告訴大王！”李燁點點頭，用小刀割下袖子一片，咬破手指在上面書寫着什麼，隨後把它捲起來塞進鴿子綁在腳上的小筒裡，輕拍兩下鴿子的屁股。
鴿子馬上飛出去，不見蹤影。
泠九香說：“咱們得馬上趕回川海。”
李燁點點頭，拉着她快步離去。他沒有告訴過她，她也不知道，那隻信鴿非常有靈性，拍一下會飛向趙競舟，拍兩下則是飛向田虎。
二人走上船，吩咐舵手開船前進趕回川海。永離號上，泠九香睜着憂鬱的雙眼，時不時嘆氣。
“還在怨我？”李燁無奈地問。
“我在想，趙競舟會做出什麼選擇。”她看着波瀾起伏的海潮，又仰頭望天，許久後才道，“他會選擇朝廷，那我們這些人又該何去何從？”
“他很自私不是嗎？”李燁輕笑，“爲了滿足自己的私慾讓我們整個乾洋的海盜都爲他賣命。”
泠九香掃他一眼，“你當初可不是這麼說的，抗擊倭撅不止是爲了得到朝廷詔安，更是爲了保衛家園。況且我也覺得倭撅做得太過，我們和中原脣亡齒寒。”
“趙競舟絕不會放棄這種得到詔安的大好機會，他並不想稱王稱霸，他只想坐個將士，安分度日。他能走到現在，多半是因爲我和田虎一再勸阻。”
“那以後……”
李燁看着她，斬釘截鐵道：“阿九，跟着他，不會有以後。”
泠九香驚訝於他的改變，數月前他還當着趙競舟的面說出那番誓死相隨的誓言，如今卻一本正經地說起趙競舟的壞話來。
“你這是什麼意思？”泠九香皺着眉問。
“你不必信任他，只需要信任我。”李燁冰冷的手指劃過她臉頰，她打了一個寒戰，恍惚間感覺那是一尾細長的蛇繞上自己的臉頰。
永離號是一艘裝備完善的戰船，但在乾洋上千艘戰船中，它的航速處於中下地位，經過十日的航行，二人才抵達川海。
那是泠九香第二次看見川海的繁華盛況。許是因爲戰鬥勝利，士氣高漲，連帶乾洋上下的島民一齊歡呼。川海主島以及左右兩座島嶼上的民衆都聚在海岸邊載歌載舞，好不歡暢熱鬧。
永離號從側翼靠近主島，停船後，泠九香和李燁急急下船，卻在主島的正對面看見一艘極爲龐大的黃金戰船，船頭一條巨龍盤旋，戰船的旗幟上亦是一尾金龍。
泠九香不由得驚道：“中原皇帝已經來了？”
李燁站在永離號投下的一片陰影中，輕聲笑了笑，“來得正好。”
“我們快去找趙競舟！”泠九香拽着李燁往正殿裡跑，沒想到看守正殿的一排侍衛齊刷刷把刀尖指向他們。
“你們幹什麼？”泠九香喊道，“不認識我也不認識李燁嗎？”
“大王說了，任何人不能進入，”侍衛有些戰戰兢兢地說，“包括總督、提督和將軍。”
李燁和泠九香對視一眼，前者對後者說：“走，去找田虎。”
不等李燁領着泠九香走向田虎的寢殿，後者已經在他們身後說：“你們終於回來了。”
二人回頭，看見田虎滿面滄桑，眼下兩團烏青，嘴角下拉，全無勝仗後的喜悅之情。
“田兄，大王他……”
“王夼來了，大王以最高禮儀接見了他，並且和他在主殿之中議事。此外……”
泠九香環顧四周，瞥見百艘陌生的商船靠岸，每一艘船上都走下來約莫二十人。
“此外王夼還帶來了五萬的民兵，說是贈予乾洋。”
“這……朝廷詔安一事已經是板上釘釘，你也別憂心，往後我們說不定可以接着住在川海……”泠九香說。
“田兄，”李燁急不可耐地打斷泠九香，“我有一計，或許是最後的辦法。”
田虎眼神一凜，“什麼辦法？”
李燁指着他們的戰船說：“永深號戰船上的火炮是楊頌改造的失敗品，威力很小，但是爆炸時的聲響很大，你可以用它來製造混亂。”
泠九香吃驚地看着李燁，久久說不出話來。田虎接着問：“然後呢？”
“我們要讓大王親眼看看，在我們面對危險時朝廷到底是雪中送炭還是趁火打劫。”
田虎面色一沉，緩緩點頭，“我明白了。”
“等等，”泠九香猛拽住他，“你們有病吧？你們瘋了？這是人想出來的主意嗎？”
“這是唯一的辦法，”李燁看着田虎，鄭重其事道，“田兄，你也知道大王一直在被朝廷迷惑。倘若大王心中有我們，有川海，他一定會在最後關頭幡然醒悟。”
“以暴制暴只會適得其反，弟兄們數月征戰，如今好不容易纔換來太平生活，你們怎麼能……”
“我不會對主島開炮，更不會對弟兄們開炮。”田虎啞着嗓子，疲憊道，“我只是想告訴大王，無論如何中原人都不能相信。李兄，你要不要與我同去。”
“我要去找楊妍，如若大王無法醒悟，我便當衆拆穿楊妍的假公主身份。”
田虎眼神愈發亮了，隱隱約約閃着兇光，“楊妍是我們和中原交談的最大籌碼，你的意思是當衆撕破大王和王夼的臉皮？”
“沒錯，事不宜遲，我們馬上行動。”
田虎和李燁轉頭各自朝不同的方向走去，泠九香被晾在一邊，馬上跟上李燁，攔住他說：“如果你這麼做，趙競舟一輩子都不會原諒你們，更遑論任用你們爲他執掌天下。”
李燁沒有與她多言，眸中透着深深的疲憊。
他繞過她，隻身往前走。泠九香何曾受過他這般冷待，一時惱怒，衝上去要揍他，不料李燁竟然回身從袖中灑了一把白粉。泠九香嗅到白粉，止不住地咳嗽起來。
“李燁……你……”
李燁沒有說一句話，快步走向泠九香的住處。楊頌本該帶着楊妍藏在永深號，但是船上設備不足，二人無法養傷。李燁料想楊頌會把楊妍藏在泠九香的寢殿，只因楊頌深知泠九香會幫他一把。
他隻身走入寢殿，果然看見楊妍坐在榻上，楊頌守在楊妍身邊，見到他殺氣騰騰地走進來，楊頌下意識擋在楊妍身前。
緊接着，泠九香也跑進來，但她只在他身後定定站着，沒有說話。
“總督，您這是……”楊頌說。
不等李燁說什麼，楊妍輕輕推開楊頌站起身，嘴裡又吐出一口鮮血。
“結束了。”李燁冷漠地看着她，“你自己了斷吧。”
楊妍苦笑一聲，深深看着他，那雙眼裡充斥着愛恨交織的複雜情緒。
“皇帝已經知道了你的假公主身份，趙競舟若是得知，也不會留你。這天底下再也沒人能護得住你，也再沒有你的容身之處。”
楊頌慌亂地看着李燁，而楊妍則是冷笑一聲，淡然地說：“李燁，你贏了，我真沒想到，我處心積慮佈下的所有天羅地網都收不住你。”
楊妍扭頭，淒涼地看着楊頌。
“哥哥，我實在抱歉，你的舊友和你的妹妹，沒有一個是好東西。”
“什麼？”楊頌傻愣愣地看着兩人，“你們到底在說什麼？”
楊妍掃一眼大驚失色的泠九香，看着李燁，笑了笑說：“知道你們爲什麼會在小島上相遇嗎？那兩個身上綁着炸藥的小男孩是我安排的，我告訴他們，遇見李燁就自爆，就算李燁命大，也會因爲船體受損不得不找最近的島嶼着陸。”
楊妍看着楊頌說：“然後哥哥你就會爲了我對他痛下殺手，哪成想你居然被他勸來了川海。”
她扭頭看向李燁，憤憤不平道：“爲什麼要帶他來？光我一個還不夠，你還要我哥哥的命嗎？”
“我從沒打算傷害你們，只是你一而再再而三地觸碰我的底線。楊妍，你敢說你對得起我嗎？”
“分明是你對不起我！”楊妍吼道，“我愛過你啊，可是哥哥離開以後，你卻把我當成一枚棋子送給趙競舟，我該怎麼相信你？”
“所以你三番四次要置我於死地，就是因爲這個？”
“我可以忍受你對我沒有半分情義，可是我不明白你怎麼能半點不講情面，你看着我長大，你卻可以爲了你的大計把我帶來川海，帶來這個海盜窩裡。你口口聲聲說是爲了我好，難道不是爲了把我安插在趙競舟身邊替你保駕護航嗎？”
李燁默不作聲，楊妍接着道：“你薄情寡義，自私虛僞，我發誓，絕地不會讓你得逞，可我萬萬沒想到你一個海盜竟然會跟朝廷勾結在一起，我通知魏真延殺了你，沒想到你跟他是一夥的，事到如今我才明白，所有一切都在你的掌控之中，我無論如何都奈何不了你。”
此話一出，泠九香登時如五雷轟頂般震住。
泠九香徐徐看向李燁，不可置信地搖着頭。
楊妍瞥見泠九香困惑迷茫的雙眼，愈發變本加厲。她走到李燁面前，指着他對泠九香說：“阿九，你聽見了嗎？這個男人一直是朝廷的臥底。他對任何人都沒有真心，半分都沒有。”
“住口！”李燁一掌扇過去，楊妍生生挨下這一掌，嘴角溢血。
楊頌和泠九香如癡呆一般看着，好半晌沒說話。
楊妍冷笑一聲，拿起匕首，抵在自己喉間，“不用你動手，我親自了斷自己。我知道你給我下的毒，無藥可救。”
直到此刻，楊頌的眼中才逐漸恢復光亮。楊妍淒涼地笑了笑，抓頭對楊頌說：“哥哥，往日種種是楊妍對不起你，原諒我，我只是恨他，直到現在，我仍然恨他。”
她冰冷而美麗的雙眸直勾勾盯着李燁，“你真的以爲任何事都在你的掌控之中嗎？”
她刻意壓低嗓音，一字一句道：“你會輸的，會輸掉你唯一想要的。”