雅湄到了草原，幾乎天天都跟着阿木爾策馬行獵。就這樣一轉眼到了康熙四十年四月，康熙將在七月北巡的消息在科爾沁炸開了鍋。雖然康熙這幾年已來了多次，基本的禮制已然定下，大家還是繃緊了神經周密準備着。阿木爾好像也很緊張，四處打聽有哪些隨駕的女眷。無人陪雅湄騎馬，她閒來無事，只好呆在蒙古包裡做女紅。
一日，阿木爾一大早就到了雅湄的帳子。雅湄正奇怪這樣的大忙人怎麼會這麼早就來找她，阿木爾拉住雅湄問道：“你可瞭解這次隨駕的女眷有十三阿哥不久前新納的側福晉瓜爾佳氏？”雅湄搖搖頭，她連十三阿哥納了側福晉的事都不知道。
阿木爾皺了皺眉：“十三阿哥新納的側福晉……聽聞原來是敏妃身邊的宮女。聽說是十三阿哥求了皇上許久才指的婚呢。”
雅湄一驚，敏妃身邊的宮女不正是欣嬈麼。敏妃過世後，欣嬈便跟在八公主鈺寶身邊伺候，怎會和十三阿哥扯上關係？若是十三阿哥求康熙許久，一定是用情極深了。阿木爾顧不上雅湄的狐疑，接着說道：“據說這瓜爾佳氏深得十三阿哥寵愛，十三阿哥又是皇上跟前的紅人，我們必得和瓜爾佳氏搞好關係才行。你可知道她平日裡喜愛什麼嘛？”
“瓜爾佳側福晉過去不過是個宮女，我並未注意。”雅湄搖搖頭，接着問道，“除了瓜爾佳氏，還有其他女眷麼？”
阿木爾仔細想了想：“現在我打聽到的有太子妃、直郡王福晉、誠郡王福晉、雍郡王福晉、八貝勒福晉還有十三阿哥側福晉。隨皇上出巡的妃嬪還未定。其他幾位王妃的禮我已備下，就是不知道該送十三阿哥側福晉什麼。”
既能討好欣嬈，又不至於比送其他福晉的好，的確很難。雅湄這樣想着，只聽阿木爾歡呼一聲：“我可算想到送什麼了！”見雅湄疑惑地望着自己，阿木爾笑着說：“前次哥哥給我帶了個銅雙鳥四獸足方爐，不僅大方華貴，又不會越過了其他福晉的禮，真是極好的。”
七月，康熙帶着宮眷臣民浩浩蕩蕩來到科爾沁，隨駕的妃嬪是德妃和襄貴人。令雅湄驚訝的是，玥曦居然以女官的身份伺候德妃。雖說是女官，玥曦的身份卻似乎又越了一個級別去。不愧是左都御史的女兒，待遇就是不同，雅湄感慨。玥曦很少被德妃要求在身邊伺候，而是可以和其他大臣宮眷一樣騎馬上獵場。
雅湄、阿木爾、玥曦、欣嬈還有八貝勒福晉郭絡羅·綏婉年歲相近，便湊在一塊兒玩鬧。雅湄兩年未見欣嬈，簡直不敢承認自己認識她了。欣嬈本身不算貌美，相貌只是平平。如今躋身側福晉高位，不僅穿金戴銀，還在臉上化了濃濃的妝。雖然並不能說不好看，但總覺得過於做作了。欣嬈騎術並不好，也不肯勤練，一天到晚只坐在馬背上抱怨腰痠背痛。而八貝勒福晉平易近人，笑起來有好看的酒窩，說起話來快人快語，直爽又坦然。玥曦開始騎術不精，練熟之後成了最貪玩的那個，常常到處跑跑看看，倒是讓跟着伺候她的侍從們急得團團轉。阿木爾一直是騎術最好的，卻總是照顧着欣嬈沒法自由行動。
一天，雅湄和玥曦一起騎着馬在營外兜風，見到一頭黃羊遠遠地在吃草。玥曦笑着對雅湄說：“格格瞧，這黃羊多可愛啊。”雅湄應道：“是呀，黃羊這雙眼睛也是極有靈氣的。”遠遠聽到十三阿哥的聲音傳來：“你們喜歡這黃羊，待我射下她送給你們。”
雅湄忙道：“十三阿哥，別殺她！”十三阿哥放下弓箭，疑惑地問道：“怎麼了？”“呀！這黃羊跑了！”玥曦嘟起了嘴，“十三阿哥，我們只覺着這黃羊伶俐有趣，可沒想傷害她啊。”望着玥曦憤怒的表情，雅湄心裡有些奇怪，感覺這和之前恐懼選秀的玥曦簡直判若兩人。
十三阿哥笑了，拱了拱手：“是這樣啊，給兩位妹妹賠罪了。”
有馬蹄聲漸漸響起，雅湄轉眼一看，是欣嬈，身邊跟着一臉無奈的阿木爾。雅湄和玥曦忙請了安。欣嬈也不正眼瞧她們，只望着十三阿哥，嬌嗔道：“爺，我想吃黃羊肉，爺替我打只黃羊罷。”十三阿哥看了玥曦和雅湄一眼，說道：“這黃羊這麼伶俐有趣，別隨意傷害了罷。”
見欣嬈面露慍色，十三阿哥哄她說：“我們回帳讓廚子們做些好吃的罷，我也餓了。”
欣嬈最後看着她們的眼神讓雅湄感到有些恐懼。雅湄聽見玥曦倒吸一口氣，說道：“起風了，我們走罷。”
幾日後，阿木爾請了到科爾沁的女眷們一起在她的帳子裡用膳。德妃和襄貴人要陪着康熙，不能赴席，因此赴宴的就是幾個福晉和雅湄，還有德妃遣來的玥曦了。玥曦和雅湄早早到了，見雍郡王福晉烏拉那拉·秉惠已經到了，正在和阿木爾聊着天。見玥曦還有雅湄到了，阿木爾和秉惠便招呼她們落座。雅湄知道將來承繼大統的就是四阿哥，不出意外，秉惠就是未來的皇后，因此悄悄觀察了秉惠一番。秉惠相貌雖算不得美，但是卻給人端莊矜重的感覺。秉惠穿了一件檀色繡芍藥的旗服，儀態大方，持着恰到好處的微笑和雅湄寒暄。
玥曦與雅湄進帳子後不久，直郡王福晉伊爾根覺羅氏和八貝勒福晉綏婉便到了。綏婉朝雅湄點點頭，便上前向她的大嫂請安，玥曦、雅湄還有阿木爾也向二人請了安。阿木爾的婢女剛爲伊爾根覺羅氏跟綏婉奉了茶，跟着誠郡王福晉董鄂氏便挽着太子妃石氏進了帳子。大家按地位高低依次做好，阿木爾作爲宴會的主人坐在太子妃下首，雅湄便和玥曦坐在了一處。等大家坐好了，太子妃問道：“怎麼都這會兒了，還不見老十三家的？”阿木爾答：“回太子妃話，通知過十三阿哥側福晉了，這會兒想是在路上，我且遣個奴婢去問問。”太子妃點點頭：“也好。”於是阿木爾便示意自己身邊的婢女出去找欣嬈了。
直到有婢女來請示是否要開始上菜，欣嬈纔到阿木爾的帳子。欣嬈向一衆王妃請了安，剛準備落座，就聽綏婉問道：“老十三家的，阿木爾格格請大家夥兒一塊兒吃飯，怎麼遲了也不知要道個歉啊。”欣嬈一下紅了臉：“欣嬈有事在路上耽擱了，誤了嫂嫂們吃飯，欣嬈給大家賠禮了。”說完，欣嬈朝每一個福晉都福了福，又抱歉地對阿木爾說道：“格格，欣嬈給你賠罪了。”阿木爾忙道：“側福晉不必多禮，阿木爾受不起。”綏婉見狀略帶嘲諷地一笑：“還算懂規矩。”這時太子妃出面說道：“好了，八弟妹，老十三家的也是無心之失，知道便該即可了。”綏婉起身朝太子妃福了福，沒有說話。欣嬈也行了禮，謝過了太子妃。
婢女們準備上菜，阿木爾叫人拿出送給每個女眷的禮物。從太子妃到綏婉都對自己獲贈的禮物十分滿意。雅湄清楚這是因爲阿木爾做足了功課，清楚這些福晉的喜好避忌。輪到欣嬈了，欣嬈一臉期待望着婢女送上來的盒子。那婢女打開盒子，恭恭敬敬地說道：“阿木爾格格爲十三阿哥側福晉備的禮是一尊銅雙鳥四獸足方爐。”雅湄堅信自己沒看錯，欣嬈接過禮物的瞬間，露出了一絲尷尬…或是恐懼。但隨後欣嬈好像什麼事都沒有發生過似的，高高興興謝過了阿木爾。雅湄仔細回想，卻不覺得剛剛看到欣嬈的恐懼是錯覺，但卻不知欣嬈爲何會露出這樣的表情來。
宴會開始，太子妃舉杯敬阿木爾感謝她設宴，阿木爾忙回敬太子妃，隨後在座的女眷一起向太子妃和阿木爾敬酒。女賓們飲的是馬奶酒，雅湄剛到草原並不適應這樣有點奇怪奶味的酒。但是阿木爾是將馬奶酒和哈達一起奉給雅湄的。雅湄在還是孤兒筱歆時就知道，獻哈達是一些少數民族的崇高的禮節。雅湄估摸着馬奶酒和哈達大概地位差不多，所以當時雅湄是一口悶了那杯馬奶酒，還擠出笑容言不由衷誇了誇草原的馬奶酒。欣嬈像是第一次飲馬奶酒，極不適應。她喝了一口，就被嗆住了，還用絲絹捂住嘴咳個不停，她身邊的宮女替她敲了好一陣子揹她才慢慢緩過來。
“十三弟又不在這裡，擺出一副做作樣子給誰看吶。”綏婉喝乾了馬奶酒，把杯子重重放，更準確說是敲在了桌子上。整個帳子忽然安靜下來，雅湄看見欣嬈擡起頭望向綏婉，眼裡一瞬間透出了一絲怨毒，卻什麼話都沒有說。
安靜了好一陣子，阿木爾笑了笑：“八貝勒福晉莫怪，是阿木爾的不是，不清楚側福晉的喜好。下次阿木爾會找些不太烈的酒給側福晉。”
欣嬈理了理衣服，朝太子妃福了福：“太子妃恕罪，妾身身子有些不適，先告退了。”
“好吧，你且退下吧。”太子妃愣了愣纔回答，“八弟妹也是口直心快，今天的事老十三家的你可別太介懷了。”
欣嬈笑了笑：“怎會。”隨後朝其他福晉行了禮，便退下了。
欣嬈走後，太子妃看向綏婉：“八弟妹，你怎麼總和老十三家的過不去。”
綏婉撅起了嘴：“回太子妃的話，妾身就是看不慣她那副笑裡藏刀的嘴臉。太子妃有所不知，瓜爾佳氏她…”
“好了。”太子妃擺了擺手，“今天的事到此爲止，大家開始用膳吧。”
玥曦偷偷湊到雅湄耳邊說道：“妍格格，說老實話，我真佩服阿木爾格格。她不僅能弄清每個王妃的喜好，還能在這麼尷尬的情況下緩和氣氛。希望我以後也能像她一樣能幹。”
雅湄望向阿木爾，是啊，我也希望以後能像她一樣能幹，雅湄想道，而不是什麼都不懂，都不會，只能在宮裡混日子。如果像阿木爾一樣機敏能幹，自己是不是就不用爲了躲避宜妃的拉攏，跟着阿木爾跑到草原逃脫被迫成爲九福晉的命運了呢。