衆人聽完姜橫這一番驚心動魄的描述，個個心驚肉跳。他們這才明白劉橫爲什麼在成功報仇之後卻一點也高興不起來。原來這次死裡逃生，中間竟然經歷了那麼多曲折，能活着回來純屬僥倖，真可謂九死一生。樑國人素來崇敬英雄人物，士兵們聽完這段娓娓道來的故事，眼前均浮現起劉橫深入虎穴、與猛獸奮勇格鬥的精彩畫面，心中均不禁對這位響噹噹的好漢肅然起敬、另眼相看，方纔頂撞羞辱帶來的不快，雖不能完全釋然，但也淡化了很多。
劉橫把怪獸的頭顱恭謹地擺在案桌正中，旗峻鵬帶着一衆兵丁列好隊伍，叩首下拜，將悼文投入火焰。只見一縷縷青煙嫋嫋飄上天空，化作無限哀思，隨風吹散。劉橫含着熱淚哽咽道：“三子，統領大人帶着咱佰裡所有的兄弟都來看你來了，你這次給你祖上、給你娘都掙臉了，你不必再有啥牽掛的，可以安心地去了。”
葬禮結束，劉橫抹去淚花，站起身來望向旗峻鵬，臉上努力擠出些笑。他心中又是尷尬又是愧疚，盤算着是要先道歉還是先說兩句感謝的話。旗峻鵬卻是面無表情，轉過頭向獬青山淡淡問道：“獬佰長，此次劉什長觸犯了哪幾條軍法？”
此言一出，不但劉橫當場懵住，其餘衆兵也都捏了一把汗。他們都清楚統領的爲人，別看旗峻鵬平日裡和藹可親，但若有誰觸犯了軍法條令，這位旗大人立刻就會變成黑臉包公，正氣凜然鐵面無私，對誰都不會網開一面。
獬青山冷冷地朝劉橫瞪了一眼，朗聲道：“劉橫不尊號令，罔顧軍紀，在執勤期間擅離職守，此罪一。無故漫罵侮辱同僚，此罪二。在上級面前出言不遜，對長官大不敬，此罪三。因爲劉橫身負什長之職，依照羽林軍軍規，更應當從嚴懲處，免去什長之職，並重責四百軍棍，服一個月苦役。”
“鳥...”聽到處罰條令，劉橫心中本來已熄滅的怒火又“騰”的燃了起來，“想變着法整老子是不是，行啊...反正這個破什長有名無實，老子本就不想幹，況且這些天老子身上癢淂難受，正好借你們那幾條哭喪棒給撓撓，至於服苦役，說白了不就是伺候你們這些鳥鬼大兵嗎？跟你講清楚，老子不幹，大不了再多挨幾下哭喪棒，老子皮糙肉厚，經受的起。”
獬青山臉漲成了豬肝色，剛要呵斥，旗峻鵬在旁說道：“劉橫，不要激動。我想你入伍時軍法官應該已經把軍規條令跟你講清楚了吧。如果你覺得獬佰長處罰不公，大可以向我申辯，據理力爭。”
劉橫頓時無言以對。雖然他嘴硬發狠脣槍舌劍，但心裡清楚，憑他的所作所爲，挨的這些處罰都屬於羽林軍軍法明文規定，並無不當之處。
就在劉橫自認在劫難逃的時候，旗峻鵬卻是話鋒一轉說道：“劉橫雖然私自離隊，但他是因爲同袍之誼，報仇心切，而且當時的條件也無法及時通報上級。酌情而定，可以減免些刑責。又因劉橫斬殺了怪獸，爲纛輿關百姓除去一大害，立下一件大功。功過相抵，處罰可以再次減免。獬佰長...”他轉向獬青山，“你覺得如何？”
獬青山心下不服，但見統領發話，也只得點點頭說道：“哦...旗大人所言甚是，那就算將功折罪，對劉橫不罰也不賞。”
“此法不妥，劉橫立下的功勞不足以完全免罪，回城後，還須仗責二十軍棍，關兩天禁閉。”旗峻鵬一邊說着，一邊走到劉橫身邊，“劉兄弟，關完禁閉後，你就到第一聯隊第一佰去報到，仍然做什長。”
“什麼？您要讓劉橫進第一聯隊第一佰？”獬青山驚訝地叫道，“大人，那裡集中的可是我健營的最強悍的精兵銳士啊。”
“憑劉橫兄弟的表現，難道算不得精兵猛士？”旗峻鵬反問道。
“這...劉橫的確當得起，但...第一佰精兵團都是百裡挑一的鸞族勇士，劉橫卻是黿族人，怎能進入...”
獬青山未及說完，旗峻鵬便打斷道：“我再重申一遍，在羽林軍第五鎮健營裡，無論黿族鸞族都應一視同仁，一律平等，無高低之分。”
獬青山無奈地垂下頭說道：“既然大人已做決定，屬下遵從便是。”
士兵們交頭接耳地議論開來，一個個都流露出羨慕的眼光。要知道第一聯隊第一佰的士兵都是健營精銳中的精銳，不但個個武藝高強，而且兵餉待遇也比其它部隊高一檔次。劉橫作爲一個黿族雜兵，能得到統領大人的垂青，進入這支精兵團，真可謂平步青雲。
劉橫掃視了一眼衆人，旋即雙手抱拳，對旗峻鵬深深一揖：“承蒙旗大人看得起我老劉，老劉很是感激，在此謝過。但我...我想請大人收回承命。”
“哦...這是爲何？”
劉橫道：“我老劉說話直，不會拐彎抹角，大人您別見怪。本來我在這雜兵隊伍裡自由自在、無拘無束，日子過得倒也快活。現在您硬要把我調到鸞族兵團裡去，讓我跟一幫牛*哄哄、鼻孔朝天看人的老爺兵整天呆在一塊兒，我...我可受不了。”
旗峻鵬笑道：“想不到啊，咱們的劉橫兄弟連兇猛的吃人怪獸都不怕，卻怕幾個作威作福的老爺兵？難道你剛纔跟獬佰長鬥嘴的勁頭都是裝蒜裝出來的？”
劉橫受此一激，立時拂然變色：“啥...咱會怕他們？不瞞您說，老子若真去了那兒，保管把那些鳥鬼收拾得服服帖帖，即便他們都是三頭六臂牛氣沖天，到我老劉這兒保管連屁都不敢放一個。”
“好，那本將就拭目以待。”旗峻鵬趁機接過話茬，“看看你到底是真有那麼大能耐，還是隻知道吹牛。”
劉橫一怔，知道上了當，但話已出口無法收回，只得不好意思地笑道：“大人您果然是神...什麼算，隨便這麼兩句就把我老劉給誆了...我也知道您對我好，是在擡舉我...沒啥說的旗大人，我老劉以前從沒服過誰，今日可算真服了您了。您處事公道，大仁大義且賞罰分明，我老劉今後就跟定您了，只要您發下話來，我老劉絕對會盡心盡力去辦，絕不皺一下眉頭。”說完，他雙膝一屈，納頭便拜。
旗峻鵬連忙伸手攙起，語重心長地說道：“劉橫，王三不僅僅是你的兄弟，也同樣是我們的兄弟，是整個羽林軍第五鎮的兄弟，爲他報仇，不僅僅是你一個人的事，大家夥兒都有義務。如果軍中人人都像你一樣，不聽指揮地瞎跑，那還不得全亂了套？你這次能夠活着回來實屬僥倖，今後絕不能再以身涉險，平白讓兄弟們爲你擔心。”
清風吹過，長草伏地，不遠處的那座低矮的土堆又顯現在衆人面前。
旗峻鵬心頭一震，這土堆剛纔自己就瞧着奇特，只是因爲其它要緊事，無暇顧及，此時再細細觀察，越看越覺得怪異。
土堆呈現出棕褐色，比四周顏色深厚，顯然是剛挖出的新土，周圍的雜草象是受到了某種物體的重壓，向兩旁傾臥仰倒，中間開出一條窄窄的小道，草葉上還留有淡淡的紅色痕跡。一陣陣土腥氣隨着山風飄來，中間還夾雜着一些古怪的腐敗氣息，聞上去讓人說不出的難受。
旗峻鵬仔細瞧了一陣，心中明白了七八分，他擡手一指那座山包：“土堆裡埋着東西，挖。”
劉橫跟十餘名士兵立即上前，七手八腳地將土堆刨開，沒挖多久，就見土裡冒出一些破碎的布料，再扒拉幾下，趙洪突然失手丟下鐵鏟，向後一跤坐倒，驚恐地張大嘴巴，顫聲叫道：“死......死人。”
劉橫不滿地呵斥：“瞧你這點出息？死人又有啥好怕的？”他揚手將鏟子裡的土拋掉，回過身來一瞥，臉上的肌肉卻也立時僵住。
這已經不能稱爲“一”具屍體，它殘缺不全，腰腹以下部分全都沒有了，一段滿掛着碎肉的脊椎骨裸露在外，已被掏開的腔子內，五臟六腑支離破碎，大片噁心的蛆蟲黏在上面爬來爬去，白花花的如同長了一層肥膘。
衆人全都呆了，怔怔愣在原地不動，有幾個人受不住，扭過頭張開嘴哇哇狂吐，把剛吃下去的早飯連帶着酸稠的胃液全部嘔了個乾淨。
旗峻鵬也強忍住胃裡的翻騰，向屍體上端瞧去，見它的頭顱倒還算完整，上面雖然沾滿污血和泥土碎屑，但仍然可依稀辨認出是一個年輕男子，只是長得高鼻深目，不象是東土之人。
位於神州大陸西域、南疆一帶的種族和東土、中原的居民在相貌上迥然有異，不過因爲大梁國富足，其境內常見來此地營生的外國人，一般人倒也見怪不怪。
獬青山道：“看這人的長相，應該是來自西域。”說完這句話，他下意識地擡眼瞅了瞅旗峻鵬的面容，結果詫異的發現，自己平常並未過多留意其相貌的長官，竟也長了一顆跟眼前這個死人相類似的高挺鼻樑。
此時旗峻鵬正全神專注於眼前屍體，並沒有聽清獬青山所說的話。他隨手取來一根樹枝，清理了一下屍體臉上的雜物，卻見它的天庭中心，赫然開了一個圓圓的，血紅黑沉的洞口，深入及腦。
劉橫也看得分明，他心念一動，回身從供桌上搬過那怪獸的斷頭，將它的嘴巴撬開，裡面露出四顆銳利如軍刀的*犬齒。劉橫用手指量了量犬齒周長，又比劃了一下地上屍體顱骨上的洞口大小，兩者相差無幾。
勿庸置疑，任誰都已經看出來了，這人確實是被怪獸所殺，怪獸咬穿了他的腦顱，吃了他的下半身，然後把其餘部分拖弋到這裡埋了起來，已備下頓食用。
旗峻鵬沉聲問衆人道：“你們有誰見過這個死者？”衆兵丁均搖頭回答不知。
劉橫氣呼呼朝那怪獸的斷頭吐了口唾沫，罵道：“混崽子，早知道你還害死過一個人，老子就得讓你多吃點苦頭，這麼死當真是便宜了你。”
獬青山上上下下打量了那屍體幾眼，忽然道：“大人，死者脖子上好象掛着什麼東西。”
旗峻鵬聞言一怔，急向那死屍脖頸處瞧去，見上面果然有一個閃閃發亮，類似於護身符的掛件，和一堆爛肉碎骨攙在一塊兒，如果不是獬青山心細，還真不容易發現。
旗峻鵬好奇心頓起，也不管屍體上血腥骯髒，伸手將那掛墜摘下來，放在光亮處細細端摩。
這掛件全部由黃銅製成，正面打磨得十分光滑，便如一面明亮的鏡子，做工細緻，精巧絕倫。中間鑲嵌着一個銀質的人頭側像，形貌*真，栩栩如生。然而最奇特的卻是銅牌的背面，一大堆數目繁多、光怪陸離、類似於人形的奇異符號，密密麻麻呈現在衆人眼前。它們的體貌形態清晰可辨，一個個或端坐、或仰倒、或站立、或走動，有的象在勞作，有的象在休息，有的興奮莫名，有的委靡不振，形象生動，栩栩如生。從畫面整體看上去，它們彷彿是正在慶祝豐收節日的歡樂人羣，圍着篝火欣喜若狂地載歌載舞，又象是一羣虔誠肅穆的宗教信徒，正在必恭必敬地舉行的祭祀儀式，當真是光怪陸離，匪夷所思。
獬青山看得新奇，揶揄道：“這些個小人兒挺有意思的，雖然畫的古里古怪，倒也生動有趣。”他一邊說着，一邊把頭轉向旗峻鵬，卻見統領濃眉緊鎖，盯着銅牌怔怔發愣，一副若有所思的樣子。獬青山心中感到奇怪，問道：“大人，您是不是看出什麼來了？”
“哦，沒...沒什麼...”聽到問話，旗峻鵬回過神來，臉色卻有些慌亂，“既然這是死者之物，就應該上繳給郡守廖大人，請他定奪。”他一面將物事塞入懷中，一面接着說道：“先將這具殘屍重新埋好，纛輿關外發生猛獸吃人的慘劇，實屬不幸，應當立即把此事通報給郡守。”
填土完畢後，關前忽然衝出一騎快馬，馬上騎士縱聲叫嚷：“旗統領，總兵大人有令，讓你速速回城議事。”
旗峻鵬心頭一震，難道是城裡出事了。他揮手急促傳令衆軍：“走，馬上回營。”