南方海蔘是以福建爲核心形成中國近年來增速最快的一股產業力量。福建、浙江等依託南方溫差的養殖優勢，縮短海蔘生長週期，形成大規模的海蔘養殖，憑藉產品研發、加工技術、生產成本方面的優勢，南方海蔘瞄準中低端和大衆消費市場，但近年來由於養殖速度過快與渠道拓展乏力，正遭遇寒流。
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海蔘又名刺蔘、海鼠、海瓜，是一種名貴海產動物，因補益作用類似人蔘而得名。海蔘肉質軟嫩，營養豐富，是典型的高蛋白、低脂肪食物，滋味腴美，風味高雅，是久負盛名的名饌佳餚，是海味“八珍”之一，與燕窩、鮑魚、魚翅齊名，在大雅之堂上往往扮演着“壓臺軸”的角色。
特殊功效
延續衰老，消除疲勞，提高免疫力，增強抵抗疾病的能力海蔘富含蛋白質、礦物質、維生素等50多種天然珍貴活性物質，其中酸性粘多糖和軟骨素可明顯降
低心臟組織中脂褐素和皮膚脯氨酸的數量，起到延緩衰老的作用。海蔘體內所含的18種氨基酸能夠增強組織的代謝功能，增強機體細胞活力，適宜於生長髮育中的青少年。海蔘能調節人體水份平衡，適宜於孕期腿腳浮腫的女士。海蔘能消除疲勞，提高人體免疫力，增強人體抵抗疾病的能力，因此非常適合經常處於疲勞狀態的中年女士與男士，易感冒、體質虛弱的老年人和兒童等亞健康人羣。
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海洋偉哥，補血調經海蔘體內的精氨酸含量很高，號稱精氨酸大富翁。精氨酸是構成男性精細胞的主要成份，具有改善腦、性腺神經功能傳導作用，減緩性腺衰老，提高勃起能力。一天一個海蔘，足可起到固本培元、補腎益精的效果。膠東刺蔘含有豐富的鐵及海蔘膠原蛋白，具有顯著的生血、養血、補血作用，特別適用於妊娠期婦女、手術後的病人，絕經期的婦女。
治傷抗炎、護肝保血管海蔘不僅是美味佳餚，而且是良好的滋補藥品。海蔘中的牛磺酸、賴氨酸等在植物性食品中幾乎沒有。海蔘特有的活性物質海蔘素，對多種真菌有顯著的抑制作用，刺蔘素a和b可用於治療真菌和白癬菌感染，具有顯著的抗炎、成骨作用，尤其對肝炎患者、結核病、糖尿病、心血管病有顯著的治療作用。
益智健腦、助產催乳刺蔘中含有兩種w-多不飽和脂肪酸（epa和dha）。其中dha對胎兒大腦細胞發育起至關重要的作用。人體大腦發育始於妊娠的第三個月，胎兒通過胎盤從母體中獲取dha和epa。如果母體缺乏dha，會造成胎兒腦細胞的磷脂質不足，影響胎兒神經系統的正常發育。dha對增強記憶力及智商有顯著的裨益，而且還可使孕產婦的豐滿，充盈。日本及山東半島的孕婦自古以來就有一天補一個海蔘的飲食習俗。中國古代民間就有:海蔘養血潤燥、調經養胎、助產催乳、修補組織。
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消除腫瘤、抗癌護心臟在海蔘的體壁、內臟和腺體等組織中含有大量的海蔘毒素，又叫海蔘皁甙。海蔘毒素是一種抗毒劑，對人體安全無毒，但能抑制腫瘤細胞的生長與轉移，有效防癌、抗癌，臨牀上已廣泛應用於肝癌、肺癌、胃癌、鼻咽癌、骨癌、淋巴癌、卵巢癌、子宮癌、乳腺癌、腦癌白血病及手術後患者的治療。
改善骨質疏鬆經常食用海蔘可以預防兒童的佝僂病、成人的骨質疏鬆症和骨質增生症。金至尊海蔘中豐富的鈣、磷、錳、銅、鍺、硅等元素對預防嬰兒佝僂病，成人的骨質疏鬆症以及對骨骼異常、畸形，牙質及釉質發育不良都有特殊作用。
7促進生長髮育食用海蔘有助於促進生長髮育。海蔘中豐富的精氨酸、賴氨酸、牛磺酸、鈣、磷、碘、鐵、鋅，是人體發育成長的重要物質，它們直接參與人體本身的生長髮育、免疫調解、傷口癒合、生殖發育等生理活動，在人體能量儲備和運轉中起着重要作用。
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海蔘能隨着居處環境而變化體色。生活在岩礁附近的海蔘，爲棕色或淡藍色；而居住在在海藻、海草中的海蔘則爲綠色。海蔘的這種體色變化，可以有效的躲過天敵的傷害。
休眠
當水溫達到20攝氏度時，刺蔘就會轉移到深海的岩礁暗處，潛藏於石底，背面朝下不吃不動，整個身子萎縮變硬，如石頭般。一般動物不會吃掉它。海蔘一睡就是一個夏季，等到秋後才甦醒過來恢復活動。
海蔘能預測天氣，當風暴來臨前，它會提前躲到石縫裡。漁民利用這種現象來預測海上風暴的情況。
當遇到天敵偷襲時，海蔘會迅速地把自己體內的五臟六腑噴射出來，讓對方吃掉，而自身藉助排髒的反衝力，逃的無影無蹤，即排髒功能。沒有內臟的海蔘不會死，大約50天左右，會長出一副新內臟。
將海蔘切爲數段投放海里，經過3—8個月，每段又會生成一個完整的海蔘。有的海蔘還有自切本領，當條件適宜時，能將自身切爲數段，以後每段又會長成一個海蔘。
實驗顯示，用針線或鐵絲穿透海蔘**，打上死結，不到半個月，海蔘會將異物排出體外，海蔘的**不留任何痕跡。
當海蔘離開水後在短時間內會自己融化，化作水狀，海蔘在生長8年後，也會自溶在大海里。幹海蔘接觸到油性物質也會自溶。