海蔘有生命力很強，從0-28c都能泰然處之，甚至放在冰水中也無所謂，一旦冰塊融化仍安然無恙。但水溫調至20c時它們就沉到深海，棲息在安全的礁石下，不吃不動，進行長達3個月之久的夏眠。
海蔘體內有一種光魚與之和諧共生。這種光魚又稱潛魚，體型小而光滑，時常鑽進海蔘的體腔內尋找食物或躲避敵害。而由於海蔘沒有眼睛，光魚可以充當海蔘的眼睛。海蔘和光魚彼此和睦共處，從不分離。凡是比較接近海岸的海蔘，幾乎沒有光魚潛伏寄生，而棲息深海的海蔘，一般都有一尾或多尾光魚隱伏體中。
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選購海蔘還有着很多的說道。
刺粗壯而挺拔者爲好參。海蔘的體色主要與棲息環境有關，一般呈褐色，但生活在岩礁附近的海蔘與生活在泥沙、碎石底的海蔘相比較，前者的顏色往往較深。生活在海藻間者，常帶有綠色，有時變成赤褐色或紫褐色。所以，顏色決定不出海蔘的好壞。“好的海蔘刺粗壯而挺拔，也就是俗稱的短、粗、胖，而劣質海蔘的刺長、尖、細。”，野生海蔘要3年以後才能長成，而只有達到3年以上的海蔘纔會有粗壯的刺，纔會具有豐富的營養價值。鑑別野生海蔘聞:有鮮美味道者爲好參。不同海域裡的海蔘的味道也有不同。好的海蔘聞起來有股鮮美的味道，劣質海蔘則有股怪味、腥味。如果聞着海蔘有藥品的味道，那就更不能買了，裡面可能摻有添加劑。
海蔘彈性很重要。用手感知海蔘是最直接準確的挑選方法。“用手摸，首先要判斷海蔘潮溼不潮溼，有的海蔘水分嚴重超標，用手一摸就能感覺到。”摸的最大學問在於手感。好的海蔘手感特別好，有彈性，而那些質量不高的海蔘摸起來發軟，缺乏彈性。”
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海蔘一定要乾燥，不幹的海蔘容易變質，十成乾的海蔘非常硬，且刺會比較扎手；
購買幹海蔘時要挑選乾癟的，一些商販在海蔘的加工過程中，爲了增加海蔘的重量加入了大量白糖、膠質甚至明礬，這些海蔘顏色黑亮美觀，但不是天然海蔘；
購買幹海蔘時不應一味追求價格便宜，要結合幹海蔘的水發率來進行綜合比較。一斤好的幹海蔘可以發製出10-15斤的水發海蔘，漲發率是衡量海蔘品質優劣的最基本特徵，譬如國內的知名品牌福臨門海蔘，其漲發往往可以達到8倍以上。而一斤劣質幹參水發後不超過5斤，甚至破碎不堪無法食用；
海蔘的質量鑑別還要注意海蔘的味道如何，一般淡幹海蔘都是一點淡淡的腥味而不是刺鼻的味。
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活海蔘離開海水後幾小時就會自溶成水而消失，即使裝在海水中也不能長途運輸，經過幾小時運輸後，重量減輕高達80%，甚至完全消失。因爲運輸和儲存原因，內陸人很難吃到活海蔘。於是，海蔘就被深加工成各種產品，如鹽幹海蔘、鹽漬海蔘、淡幹海蔘、凍幹海蔘、即食海蔘、液體海蔘、膠囊等多種形態的產品，各種方法都有優缺點。但隨着海蔘滋補熱潮掀起的巨大市場需求，海蔘加工技術越來越科學。
將活海蔘去掉內臟，煮2個小時後曬乾，再回水，再曬乾而得。容易存放。泡發程序複雜不方便、加工和食用時營養流失大、最終吸收利用率只有10%左右。
將活海蔘去掉內臟，煮2個小時後晾乾，然後放在大缸裡用鹽醃，15天后再曬乾而得。
容易存放。泡發程序複雜不方便，加工和食用時營養流失最爲嚴重，最終人體吸收利用率只有5%左右。
凍幹海蔘將活海蔘去掉內臟，漂燙定型，直接用機器低溫凍幹而得。
容易存放，泡發簡單，不能添加其他物質。加工中存在一定營養流失、最終人體吸收利用率只有50%左右。高壓即食海滲將活海蔘去掉內臟，高溫高壓十餘分鐘，快速冷凍即得。
食用方便，解凍後即可食用。需要冷凍保存、加工時存在營養流失，最終人體吸收利用率在40%左右。
將活海蔘去掉內臟，開水漂燙定型，快速冷凍即得。保持了活海蔘的原味，解凍後即可生吃。需要冷凍保存、加工時存在輕微營養流失、人體很難消化，人體吸收利用率在20%左右。
海蔘罐頭將高壓參或水發海蔘存於湯汁中，密封保存於瓶中或袋中。打開即食，方便。加工中營養價值流失嚴重、長期浸泡口感不好，人體吸收利用率只有10%左右。個別爲了解決存放問題，會加入防腐劑。
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將活海蔘去掉內臟，直接用生物技術變成液體，在生產中完成人體消化過程。善澤技術人員介紹液體海蔘加工技術在不斷更新，自2006年至2010年，液體海蔘的加工技術已更新了6代，海蔘深加工龍頭企業聖洲股份採用的酶解控制技術使海蔘營養價值的發揮又上新臺階。
加工中不流失營養，海蔘營養能完全被吸收利用，打開即可服用，很方便，常溫存放，攜帶方便。看不見海蔘，有活海蔘固有的腥味。
膠囊的優點是方便，有2類產品採用國際領先的宇航凍幹技術和超音速風流粉碎技術，全程純物理工藝加工，有效保留活海蔘的各種活性營養物質，易於吸收。海晏堂海蔘膠囊是以遼參原種產區塞裡島海域3-5年深海鮮活刺身爲原料，完全採用國際先進的宇航凍幹工藝和超音速風流粉體技術系列物理工藝，將海蔘加工成爲超精細的海蔘粉末，完整保留了海蔘的營養成分和生物活性，真正實現了“把活海蔘裝進膠囊”，具有“免疫調節、抗疲勞”等功能。是一種極具養生滋補價值的“綠色保其它海蔘製品。海蔘奶、海蔘酒、海蔘包子、海蔘餃子、海蔘湯圓等添加海蔘原料的製品。這些基本上是概念產品，海蔘含量低，滋補作用不大。