打打鬧鬧彷彿是任安羽和牧之的常態，他們從打鬧中感受快樂，收穫幸福。他們經常在一起玩遊戲，誰輸了就接受懲罰。不過無論玩什麼，輸的總是牧之。這日他們又在庭院中玩起了成語接龍，誰輸了就在臉上畫一條線。
“你又輸了。”任安羽得意地拿起毛筆在牧之的臉上畫上了一道線。牧之的臉上已經橫七豎八地躺了很多條線。
“再來一局，這次我絕對不會輸。”牧之焦急地說道。
任安羽用充滿懷疑的眼神看着牧之：“哦？是嗎？”然後她快速地說出：“掩耳盜鈴。”
牧之本想搶先，卻又被任安羽搶了，他抱怨道：“什麼嘛，又是你先來！”
“幹嘛？你不服氣？是不是不想活了？”任安羽揪起牧之的耳朵喊道。
牧之“哎呦，哎呦”地叫喚，“好嘛好嘛，你先就你先。”任安羽鬆開手，“那你倒是快接啊。”
“哦，”牧之揉揉耳朵，點點頭，身體湊上前，吻了任安羽一下。
任安羽用手摸着嘴脣，“你幹嘛！”
“你讓我快接的。”牧之委屈地說道。
任安羽臉紅道，“我讓你成語接龍，沒讓你接吻。你個笨蛋。”
牧之又“哦哦”地點頭，然後看着任安羽笑。任安羽這才知道牧之是故意的，她起身就要打牧之，牧之站起來拔腿就跑，任安羽跟在他後面追，“死胖子，你給我站住，給我站住。”
牧之雖胖，可跑起來的速度卻十分快。很快，他就將任安羽甩在了老遠。待他停下奔跑的腳步時，他早已不知道自己跑到了何處。他拖着肥胖的身軀，四處張望，“這是哪兒啊？哎呦，這是哪兒呀！”他一邊自言自語，一邊往前走。
走着走着，他似乎聽到遠處傳來女人的哭聲。那哭聲悉悉索索，若有若無。他順着哭聲走去，慢慢靠近，終於聽清了，那是一個女人在抽泣，邊抽泣邊說道，“娘，我該怎麼辦？世子讓我最近就動手，可是我該怎麼下手。”
世子？牧之心裡一驚，希哥？動手？對誰動手？
牧之帶着強烈的好奇心，又往前走了幾步，想要聽清女人接下來要說的話。女子邊哭邊說道：“娘，可是我愛阿佑啊。可是哥哥還在世子手裡，還在瀚國，我該怎麼辦，娘，我該怎麼辦。”
瀚國？原來是任安尋！任安尋派人殺程佑？牧之心裡緊張，卻聽見那女子起身的聲音。牧之趕忙躲在涼亭的柱子身後。他一動不動，額頭上沁出大顆的汗珠。女子從他身邊走過，好似什麼都沒發現。可女子沒走兩步，卻停下了腳步。她轉頭，看到涼亭柱子外露出的衣角。
一陣鳥的啼叫劃過長空，世界又恢復了寧靜。
天幕暗下來，程希正在書房批文書，卻聽外面傳來任安羽的聲音：“阿希，世子。”程希對着門外問道：“東亭，什麼事？”
東亭在門外回道：“世子說不讓人打擾，但是公主她說有急事找世子。”
“讓她進來。”
任安羽走進來，“阿希，拜託你派人去找找牧之，他都出去好幾個時辰了都沒有回來。”
程希放下手中的文書，“出什麼事了？”
“今天下午我們打鬧着玩，然後他就跑出去，後來就一直沒有回來。”任安羽焦急地說着。
“你彆着急，也許是他迷路了。東亭，你帶幾個人去找。”程希安慰着任安羽。
然後他和東亭帶人一道出了夜凝閣。
天色越來越暗，就像任安羽的心一樣焦灼不堪。她在房間中踱着步子，坐立不安。此時的她彷彿有種不祥的預感，但是等待的每一分每一秒都是一種巨大的煎熬。她多希望能立刻見到牧之，哪怕見不到，知道他在哪裡也好。
“公主。”
畫溪的一聲打斷了她的焦慮，她看着畫溪，神色緊張，手心冒汗，趕忙問道：“怎麼了，是不是找到了？”
畫溪搖搖頭，說道：“公主，您已經走來走去好幾個時辰了，要不要坐下休息一會？”
任安羽搖搖頭，“不用，你先出去，沒找到牧之不要進來打擾我。”
畫溪點點頭，作揖退下。
任安羽仍舊在房間內踱步，她突然感覺到口渴，想要倒一杯水。她拿起茶壺，卻發現自己的手顫抖不止，連杯子都拿不穩。她放下杯子，雙手交叉，似乎想穩住自己顫抖的雙手。此時門外的院中傳來一聲喧鬧，她趕忙跑了出去。
牧之終於被找到，可卻是一具冰冷的屍體。
任安羽看着牧之冰冷的身軀，突然一陣天旋地轉，她簡直不敢相信眼前的一切。下午的時候，牧之還在跟她打鬧，而此時，牧之已經躺在了那裡，再也不會跟她說一句話。
她哭喊道：“死胖子，你睜開眼啊，看看我啊。我是安羽啊，我是安羽啊。”她搖動着牧之的身體，可任憑她如何搖動，牧之都不會再睜開眼睛。“死胖子，你快起來，如果我發現你在裝，你就死定了。牧之，牧之，你快給我起來。”她開始不停地拍打着牧之，“你給我起來，起來，你起來。牧之！牧之！”
任安羽不停地哭喊，可是落葉不會再回到樹上，枯萎的花不會再次綻放。牧之，也不會再回來。程希看着任安羽這樣撕心裂肺地哭喊，看着牧之的屍體，心痛難忍。許是過度傷心，她哭着哭着就暈倒在地。程希抱起任安羽送至她的房間，給她蓋好被子，吩咐畫溪道：“好好照顧公主。”
“是，世子。”畫溪在一邊應話道。
程希回到書房，握緊拳頭朝書桌上砸去。他擡頭看着牆上的賞雪圖，腦中浮現澈影臨死前的畫面。然後任安尋的笑聲出現在他的腦海中，他喃喃道：“又是你，對不對？”他拿起手邊的茶杯，朝賞雪圖砸去。杯中的茶順着畫緩緩流下，也許，畫也會流淚。
東亭聽到瓷器碎裂的聲音，忙跑進來，看到地上碎裂的茶杯。程希看到東亭進來，吩咐道：“東亭，你去把可能出現在那個地方的所有下女和侍衛都抓起來，一個一個的審問。寧可錯殺一百，不要放過一個。”
“是。”
寧國大殿的夜凝閣，在夜色的籠罩下，顯現出更加濃郁的悲涼。秋夜如水，映襯出宮闈深深，像一個深不見底的黑洞，吞噬了一切。陰雲密佈在此夜，程希的一道命令，大殿內上百個下女侍衛都成爲了懷疑對象。他們人人自危，只要沒有抓到那個殺了牧之的兇手，他們就全部得償命。
在寧國大殿另一側的清水閣裡，也沒有片刻的安寧。容刀走到程佑的書房，撲通一聲跪下：“阿佑，有一件事，你一定要答應我。”
程佑趕忙要扶起容刀，“容兒，如今你我之間還需要這樣嗎？”
容刀卻推開程佑的手，“不，你聽我把話說完。夜凝閣發生的事情，大家都知道了。現在程世子要把所有可能去過涼亭的人都抓起來，嚴加拷問。且不說那個兇手有沒有去過涼亭，就算那個兇手是在涼亭殺了牧之，如果兇手不承認，那將危及多少無辜的人。我也是那個可能去過涼亭的人，最後，也要把我殺了嗎？”
程佑道：“我瞭解大哥，發生了這樣的事情，依照大哥的性格，寧願錯殺一百，也不會放過一個。最後如果那個兇手沒有承認，大哥會把所有的人都殺了。容兒，你放心，我會護你周全的。”
“阿佑。”容刀看着程佑，眼睛裡流露出感動的神情。
程佑扶起容刀，攬在懷中。
三天過去了，程希命人一一審問每個有權進入涼亭的下女和侍衛，最後卻什麼都沒有審問出來。程希終於下令，將所有的下女侍衛全部處死。他命人每天處死五名，並命其他所有的下女侍衛前去觀看。殺雞儆猴，這讓所有人都人心慌慌。
陰雲持續籠罩在寧國大殿，沒有要消散的意味。
容刀每天看着五名無辜的人被處死，心裡十分難過，卻也開始擔心起自己的命運。第五天，處死人員名單終於輪到了容刀。
這天程希也前來監督執行情況。劊子手手起刀落，人頭就落地，在地上滾上幾圈，人頭的眼睛甚至還來不及閉上。前面四個人的人頭都已經落地。那天的陽光有些刺眼，劊子手舉起刀，就要朝容刀砍下去，不料刀卻被程佑的劍攔下。
程佑看着程希道：“大哥，容刀不會是那個兇手，放了她吧。”
程希道：“不行。一個都不能放過。”
“大哥。”程佑語氣中帶着哀求。
“你忘了母后的事了嗎？寧可錯殺一百，不可放過一個。”程希眼神狠厲，他對着劊子手道：“動手！”
“慢着，”程佑大喊一聲，“大哥，容刀她跟了我這麼多年，她不會是兇手。大哥，如果一定要殺她，就先把我殺了。”
容刀聽此，一個吃驚，她從沒想過程佑會把她的命看得如此重。她擡起頭看着程佑，“阿佑。”
程佑看了容刀一眼，“別擔心，我說了會護你周全。”
程希沒有說話，只是給了東亭一個眼神示意，東亭帶着人把程佑拖到一邊。程佑推開侍衛和他們廝打起來。眼看程佑招架不住，一個侍衛的劍劃過了程佑的手臂。程佑的衣服被劃開一個大口，皮肉綻開，血瞬間噴涌出來。
容刀看到程佑受傷，再也受不了，她大喊出來：“是我。”