集市上一片狼藉，馬主人趕過來，連聲道歉。李燁用眼神詢問泠九香是否受傷，後者搖了搖頭。隨後李燁替馬主人償還了集市攤主的損失費用，轉頭去查看幾個行人的傷勢。
泠九香才鬆了一口氣，轉頭一看，大街上哪裡還有楊妍的影子？
楊妍，去哪兒了？
此時此刻的楊妍亦不知自己身在何處，只見四周漆黑一片，而她被陌生人捂着嘴抵在門邊。
她分明僞裝成男兒身，途中也不曾被行人發現，甚至楊頌從她身邊走過都認不出她來，究竟是誰擄走了她？
方纔泠九香轉身牽制馬的功夫，就有個人冒出來，捂着她的嘴將她拖進旁邊的屋子裡。這黑屋子裡沒有燈火，只有門和地板的罅隙漏出光。
楊妍咬着下脣，渾身冰涼。她聽見泠九香在門外喊了她幾聲，卻沒有推開這扇近在咫尺的門來尋她。泠九香的喊聲飄遠了，陌生人也鬆開捂住她的手。
楊妍驚恐地睜着大眼，耳邊卻聽見那人溫柔地說：“公主殿下別急，我是來救你的。”
那人帶着她摸到黑屋的後門，輕輕推開，一地揚塵，楊妍不禁輕咳幾聲。
她眯眼，看輕了這人的長相。他長得端正，小鼻子小眼，眼睫毛卻長，眉宇間渾然一股正氣，倒不像是平常與她有接觸的海盜們。
只見他朝楊妍微微一笑，拉着她道：“公主殿下，我乃是中原的禮部尚書白蹁，是來救你回去的。”
“回去？”楊妍心念一動，迅速平靜下來，輕聲反問他，“島上四處皆是海盜，你如何救我？”
白蹁沒說話，拉着她往外走。兩人才行兩步，忽然聽見幾間茅屋後面有人窸窸窣窣說着什麼。
“這是弄丟了誰啊，這麼大架勢……”
“不知道，一路上都在喊，怕是要出事兒，趕緊回家吧。”
白蹁微微嘆氣，愈發攥緊了楊妍的手腕。
“你……真的能救我出去嗎？”楊妍問。
“如若不能，我便死在這裡。”白蹁心一橫道，“索性這裡離中原也近，不算客死他鄉。”
白蹁深知不可能坐上輪船帶楊妍離開，更不可能去碼頭找船，便只好去找碼頭附近的船家。
“船家，請問從這裡去往中原要多久？”
“啥？”那船家頂着斗笠手裡拎着一壺酒，詫異道，“你說啥？中原？”
“沒錯。”
“少說也要兩三天。”
“那太好了，多少銀子才能載我們去？”白蹁搓搓手說。
“公子，你鬧呢？”船家食指指着天說，“今夜要下一場大雨，哪兒有船伕敢出航？你瞧瞧剛纔是不是有半百來艘船都靠岸了。”
“他們竟是因爲這個才靠岸的？我還以爲……”白蹁呢喃着。
他還以爲這夥人是想在陸地休憩才靠岸停船，沒想到是因爲今夜的大雨。果然，他一個旱鴨子全然不知航海行船之事，若是隻有他一個人，根本無法駕船帶公主回去。況且現在海盜們一定四處搜捕楊妍的下落，無論如何都不能在此處耽擱時間。
白蹁思忖良久，“船家，請問您可願意收留我一晚？”
“啥？我是打魚的，不是管客棧的。”船伕沒好氣地上下打量着他，“你到底是什麼人？該不會是外鄉的逃犯吧？”
“不不不，我是想借住一晚，而船家您也知道今夜北安島上來了五十艘船，約莫百來號人把整個客棧都包下了，我帶着朋友實在無處可去，又無法出航，只能在您這兒借宿了。”
說罷，白蹁從懷裡掏出一錠銀子塞進船伕手裡。
“我就借宿一夜，僅僅一夜而已。”白蹁懇請道。
船伕收了銀子，不情不願道：“好吧，但你要帶幾個朋友？”
“就一個，拜託了。”
“那你身後這兩個，不用管了？”
白蹁猛然回頭，堪堪對上泠九香冰冷的眼神。無邪站在泠九香身側，怒視着白蹁。
“阿九船長！”楊妍激動不已，忙躲到泠九香身後指着白蹁說，“船長，你終於來了，這個人好生奇怪，將我擄來此地，我正叫天天不應，叫地地不靈呢。”
白蹁垂下眼眸，“船長，我……”
泠九香不理睬他，轉頭對船伕說：“這位白公子說話算數，既然您收了銀子便收留白公子借住一晚吧。”
說完，她又扭頭對白蹁恭敬道：“白公子，今夜過後你不必再來找我，我們橋歸橋路歸路，這一袋盤纏給你，你自己回去便是。”
她把盤纏扔進白蹁懷中，後者傻愣愣地看着她。
“九兒！”他沉聲喚她，“你當真要向着這幫海盜嗎？”
泠九香心緒複雜，闔眼不語。
身後這個男子是她前生的友人，他不僅憂國憂民，懷一身浩然正氣，更爲朋友肝膽相照，實乃正人君子。可惜他智謀不足，在官場定也屢次遭遇滑鐵盧，又與她立場不同，註定背道而馳。
她索性一咬牙一狠心，冷漠道：“我與你仁至義盡，殊途不歸。你若是再敢一而再再而三地挑戰我的底線，我絕不會手軟。”
說罷，她領着無邪和楊妍離去。白蹁長長嘆了一口氣，本想擡眸再看一眼泠九香的背影，竟然看見楊妍走在最後，慢悠悠回頭，摘下面罩，張着嘴對他比脣形。
楊妍在說，別走，寅時，客棧下，找我。
半個時辰後泠九香帶楊妍和無邪走入客棧。客棧內空空蕩蕩，只有一個小二在收拾桌上的殘羹剩飯。
泠九香對小二點頭示意，帶着楊妍榻上樓梯。無邪掃了楊妍一樣，跟在她們後面，輕手輕腳走上樓梯。
泠九香看着無邪滑稽的模樣，忍俊不禁。
“半個時辰前李燁已經給我們安排了住所，在二樓第三間房。”說罷，泠九香瞥無邪一眼，“你可以告訴楊頌，但你告誡他，來的時候動靜小一點。”
無邪一愣，訕笑着道：“被你發現了。”
楊妍抿着脣，忍不住問：“船長，大王不希望我跟哥哥見面，你真的同意嗎？”
泠九香沉默片刻說：“如果連至親之人都不能見，他這個哥哥未免太憋屈，你這個妹妹未免太可憐。”
無邪默默回到房間去找楊頌，泠九香領着楊妍走到房門前。
“總督住在哪兒？”楊妍打着哈欠問。
“隔壁。”泠九香打開房門，楊妍才上榻，前者又冷不丁地問了一聲，“怎麼？想他了？”
“嗯，想啊。”楊妍笑了笑，戲謔道，“提督大人別生氣，我是在想他今晚會不會說夢話。”
“什麼夢話？”
“大王爲了看住我，讓我住在威武號上，與總督分榻而眠。每夜寅時，總督總會囈語，甚至有時候身上還會冒冷汗，然後從夢中驚醒。”
“這麼嚴重？”
“提督若不信大可親眼瞧瞧。”
泠九香踢掉鞋子坐在榻上，“我纔不去，他的事與我無關。”
楊妍託着腮問：“提督是怎麼知道白公子把我帶去找船伕的？”
“他不會開船，自然無法自己僱船離去，況且今夜風雨大作，他也不可能僱人離開，四處碰壁的他定會找人借住，而近水樓臺先得月，他不敢找客棧，只能找漁夫。”
“原來如此，你比我想象中還要聰明。”楊妍衷心讚歎。
可惜，她還遠遠不夠聰明。
“趕緊睡吧，唯恐明天要起很早。”
楊妍沒再言語，慢悠悠解下面罩。藉着窗外昏暗幽微的月光，泠九香隱約看清她左臉頰上一道深深的巴掌印。
“臉怎麼了？”泠九香不由得問。
“這個啊……”楊妍羞赧地撫着自己面頰，微微一笑，“大王不是有意的，也不是很疼。”
“大王打你了？”泠九香略略吃驚，深吸一口氣。
她從不覺得趙競舟是個輕易對女人動手的男子，況且他也不屑於對楊妍這樣柔弱無力的女子動手。
“大王從瓊華島上回來，看見我二話不說便給我一掌，又狠狠推了我一下，現在屁股還疼。當時我都嚇傻了，全然不知是何緣故，若非總督及時攔着，也不知我身上還會有幾處傷口。”楊妍苦澀地笑了笑。
“爲什麼打你？”泠九香蹙眉。
“我也不知道，大王說他很失望，可我不知做了什麼讓他如此失望。”
“你可有看見大王從瓊華島上拿回來什麼？”
“好像是一壺塵封許多年的酒。”
“酒？”泠九香挑挑眉，“僅此而已？”
“總督說那酒的質地很差，甚至連尋常集市上買到的酒都比不上。”
“他也太過分了。”泠九香呢喃道。
“你別怪大王，他後來對我表示歉意，又送了我許多珠寶首飾。”
“我說的不是趙競舟，是李燁。”
“爲什麼？”楊妍不解地問。
“沒有爲什麼，”泠九香翻個身替楊妍蓋好被褥，疲憊地說，“睡吧。”
這一晚兩人各懷心事，都沒有睡着。泠九香在等，等李燁說夢話；而楊妍也在等，等兩個男人的到來。
接近寅時，屋外風雨大作，樹枝在窗邊沙沙作響。泠九香輕輕掀開被褥，躡手躡腳地走下牀，推開虛掩的房門走出去。楊妍睜開眼睛，眸中射出寒光。
她猜得沒錯，泠九香果然很關心李燁，這一點或許可以利用。
楊妍輕手輕腳走到窗前，輕輕推開窗，一眼望見客棧下的白蹁。他還穿着那一身白衣，周身被雨水澆溉溼透，手腳凍得通紅，身板卻挺得筆直。
楊妍從抽屜裡拿出一疊紙，一頁一頁往樓下丟。白蹁果然被吸引過來，她緊張得不住喘氣，從衣襟裡掏出一封信，猛地往他懷中擲去。
那封信上明明白白寫着幾個大字——“皇上親啓”。白蹁看一眼信封，震驚得渾身如遭雷擊，又忙不迭塞進自己衣襟裡。
她需要一個人替她傳信，白蹁是最佳選擇。
她低頭對他比脣形說：快走。
隨後不等白蹁離開，楊妍急急關上窗，躺回牀上。
下一秒，楊頌輕輕推門而入，一眼看見榻上包裹得如同糉子的楊妍，楊頌柔聲笑了。
“就知道哥哥會來看我。”她調皮地笑了笑。
楊頌坐在她牀邊，握着她的手輕聲問：“這幾日你過得可還好？”
“挺好的，大家都對我很好。”楊妍目光的躲閃被楊頌逮個正着。
他細細打量着她，忙不迭問：“你……臉怎麼了？”
“這是……”楊妍咬着脣，捂着臉含糊不清道，“別看，什麼都沒有。”
“讓我看看！”楊頌拿開她的手，瞧見她面上的紅痕，登時怒髮衝冠。
“誰幹的！”
“沒有人……”
“我在問你是誰幹的，”他按着她肩膀，憤怒道，“到底是誰打了你？我定要他百倍償還！”
“我就是說了你也沒辦法，”楊妍泫然欲泣，忍不住撲進他懷裡大哭起來，“是大王……但是大王已經對我道歉了……”
“趙競舟……”楊頌咬牙切齒道，“又是他！他不僅下令逼迫阿九殺害我們的同伴，還敢這樣對你。他這般恃強凌弱、仗勢欺人的混蛋憑什麼稱王稱霸？”
楊妍淚如雨下，摟着楊頌一抽一抽地道：“我不許你說這種話，我要你好好的，千萬別因爲我對他產生任何不滿，你還要升官發財，要在川海娶個媳婦生個孩子，好好活下去。”
“你這是什麼意思？”楊頌摟着她，重重嘆氣，“我連親妹妹都保護不了，有什麼資格成家立業？我只想和你過平靜的生活，可偏偏……可你怎麼會是當朝公主，可你怎麼會受這麼大委屈，還不敢告訴我……”
楊頌滔滔不絕地說着，自己眼眶裡也冒出淚花來。
“我真沒用，我是個廢物！”
“哥哥，你別說了……”楊妍鬆開他，胡亂抹乾眼淚，“你快走吧，大王本是不允許我們見面的，若非阿九船長通融，我今夜哪有機會跟你說這些。”
“妍兒……我……”楊頌深吸一口氣，狠狠握住她的手說，“我會救你的，哪怕上刀山下火海，我也要把你救出來。”
她也看着他，堅定不移地說：“有你這句話，楊妍死而無憾。”
楊頌走後，楊妍坐在榻上，斂眸思量，呢喃道：“哥哥，實在對不住，楊妍再也不能跟你過什麼平靜的生活了。”
隨後她躺下，泠九香推門而入。
“楊頌走了？”
“剛走你就回來了。”
泠九香點點頭，“睡吧。”
旋即泠九香坐在榻上整理衣物，回眸瞧見楊妍還睜着眼。
“你睡不着？”
被褥蓋在楊妍胸部，她伸出一雙蓮藕般白嫩的胳膊，鼓着眼說：“太緊張了。”
泠九香難得有耐心地問：“緊張什麼？”
“第一次和你睡在一起，以前只能遠遠看着你，現在卻能靠得這麼近。”
話雖如此，楊妍目光中並未流露出一絲敬意。
泠九香雙眸微眯，沒有說話。她猜不透眼前這個女孩，楊妍看似柔軟善良，內裡卻縝密多心。泠九香不喜虛僞之人，但她完全沒有任何理由怪罪楊妍表裡不一，畢竟楊妍所承受的一切都是爲了她。
倘若沒有楊妍，現在挨巴掌受眼色的人也許就是泠九香了。說起來，楊妍被迫成爲了她的替罪羊。
楊妍突然冷不丁地問：“我很可憐嗎？”
“不。”泠九香搖頭，“比你可憐的人還有很多。”
“那你爲何用憐憫的目光看我？”楊妍嗤笑一聲，也不知是在笑誰，“阿九船長，我累了，你也睡吧。”
那之後，她們一夜無話。
翌日清晨，大雨停息，趙競舟吩咐衆人返回戰船。楊妍又戴上面罩，船上便服，跟着趙競舟走上威武號。楊頌站得遠，在坡上看了許久，在無邪的催促下走上永深號。
無邪深知他在找誰，不由得勸他：“不會讓你看見的，別白費心思了。”
“你有家人嗎？”楊頌冷不丁地問。
“沒有。”
“倘若你有，定能明瞭我的心思。”
無邪的目光在起伏的海平面上來回涌動。
他連家也沒有，哪裡來的家人？
永深號預備起航，船員們休息一夜精力十足，剛上船便相互嘰嘰喳喳鬧着。
綠豆芽眼瞅着泠九香不在，嘟嘟囔囔道：“我都好幾日沒瞧見總督大人和船長在一處了。”
“我也是。”兩撇鬍立刻舉起雙手錶示贊同，“我覺着新婚賀禮算白送了。”
“爲啥呀？”
“我媳婦說這新婚賀禮自然是祝願夫妻之間一生一世一雙人，可是總督和船長都好幾日不見親近，想必是……”
“是什麼，你快說啊！”綠豆芽在兩撇鬍圓圓鼓鼓的肚皮上掐了一把，後者頓時捂着肚子求饒。
“想必是總督在外頭有女人了！”
“啊？！”一時間全場震驚。
古時男子三妻四妾並不十分稀奇，但泠九香和李燁乃是趙競舟欽點的夫妻，李燁要納妾並不容易，況且泠九香的高超武藝無人不知，傳聞李燁對泠九香言聽計從，妥妥妻管嚴一枚，這都能納妾，那還了得？
“你瞎說啥？”無邪白他一眼，“總督對船長一心一意，我們都看在眼裡，他豈會……”
“誰知道呢，再說了你難道不喜歡新鮮的？”兩撇鬍朝無邪輕哼一聲。